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第61章 急信里的家（第2页）

“钱寄回去是保命的，不是招灾的。”郑木生站起身，走到窗前，看着外面黑漆漆的街道，“电报房明天一早开门，我要给淑柔发一封加急短电。”

清晨，南洋民声报的排版房里，铅字架散发着刺鼻的油墨香。

林曼珠手里拿着几张修改过的广告样稿，急匆匆地走进主编室，却在门口撞见了刚从电报房回来的郑木生。

“木生，听说你老家寄来了急信？”林曼珠脸上带着罕见的焦急，“需要报馆帮忙吗？我们在粤东有长期合作的报界同行，可以让他们帮忙去揭阳打听一下消息。”

“林编辑，多谢你的好意。”郑木生停下脚步，语气温和却带着一丝疏离，“但这是我的私事。报馆的版面是文字的公道，我的字号不能和《天龙八部》的署名绑得太死。要是让人知道木生电器行的掌柜就是写稿的木生，以后洋行的脏水泼过来，报馆连解释的余地都没有。”

林曼珠微微一愣，看着郑木生那张虽然疲惫却异常冷静的脸，只得轻轻叹了口气：

“好吧，但如果实在撑不住，别硬扛。威廉·哈代那边已经在打听你老家的情况了，我担心洋行会在信路上做手脚。”

“他们做不了太久。”郑木生丢下一句话，转身朝街角的粤东信局走去。

此时，在几千里外的粤东潮州府，一间偏僻的土砖瓦房里。

天刚蒙蒙亮，空气里飘着湿漉漉的霉味。

叶淑柔正坐在一张断了一条腿、用砖头垫着的木凳上，手里拿着一根有些发黑的针线，仔细地缝补着一件旧褂子的衣袖。她的身旁放着一只竹编的小箧子，里面塞着两件浆洗得发白的衣裳，还有一叠用红绳扎得极紧的旧信纸。

那是郑木生从南洋寄回来的侨批。

“淑柔啊，外面风大，你快把门栓上吧。”里屋传来郑母有些沙哑的咳嗽声，“那些债主……没追到潮州来吧？”

“娘，没事的，这儿是姨表舅家，保长进不来。”叶淑柔抬起头，脸上没有泪痕，只有一双被炉火熏得有些发红的眼睛。

她的手指轻轻摩挲着针线盒里那一小块红布。那是木生寄回来的第一笔大洋的包布。

“木生在外面不容易，他在信里说他在南洋做电器行，天天要跟那些洋鬼子打交道。”叶淑柔小声对里屋说，“娘，我们不能连累他。过几日要是批脚客再来，就跟他说，家里一切都好，大洋也收到了。让他别寄大钱回来，在外面吃饱穿暖，留着钱把脚伤养好。我们在庄子上，吃糠咽菜也能活。”

她正说着，土房的木门突然被人在外面轻轻敲了三下。

叶淑柔脸色微变，放下针线，快步走到门边，从门缝里往外看去。

门外站着一个行色匆匆的批脚客，手里攥着一张揉得发皱的纸条，隔着门缝压低声音说：

“叶姑娘，南洋来的加急短电！你二舅托我送过来的，信局的人在庄子上守着，我只能送到这儿了！”

叶淑柔一把拉开门，接过纸条。

纸条上只有几行用毛笔潦草写下的字：

“淑柔，见字如面。吾在南洋平安，勿与庄人争执。家用已寄，钱走旧路。保重自身，木生字。”

叶淑柔看着那几个歪歪扭扭却异常熟悉的字迹，眼眶终于有些发热。她将纸条死死贴在胸口，深深地吸了一口气，转头对批脚客说：

“劳烦您给二舅带句话，就说我省得了。但让二舅回电给木生，老宅那边的借据……”

没等她说完，批脚客已经警惕地看了看空荡荡的巷子，塞给她半张纸条，转身消失在晨雾里。

入夜，槟城电报房的电铃急促地响了起来。

郑木生一直守在电报房外的石凳上，直到电报师傅拿着一张刚撕下来的窄纸条走了出来。

“郑老板，粤东那边回过来的转电。”师傅把纸条递过来，叹气道，“字数少，是用揭阳庄子上二舅的名义发的，贵得很，一字一角大洋。”

郑木生接过纸条，借着电报房门口的马灯看去，只见上面只有八个字：

“淑柔暂安，老宅借据被逼。”

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