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第71章（第3页）

沈青羽没有出声，只垂着眼，以淡漠的目光居高临下地盯着他。

陈四杰的嗓音干涩哑，始终埋着头不敢抬眼：“罪员认罪，罪员确实贪了一万两灾银，此事被卢大人查了出来。罪员怕事情败露，备好重金上门贿赂，想求他高抬贵手。谁知他不仅分文不取，还把罪员痛骂了一顿，扬言要将罪员告到按察使司。罪员当时急得团团转，心底也曾经起过某些恶念，但他毕竟是朝廷特派的查赈委员，罪员一个七品知县，哪里敢动手加害朝廷命官？”

他顿了顿，继续道：“那会儿定海全县受灾，卢大人一边督办赈灾安抚百姓，一边彻查账目，账上一分一毫他都不肯放过，许是……许是因为连日操劳，身心俱疲，他不堪差事重负，方才想不开自缢。”

站于沈青羽身后的阿洲第一时间激愤道：“你撒谎！”他攥紧拳头，往前迈了一步，被沈大人轻轻抬手拦住。

“放屁。”段臣纲的声音像一把冰锥子扎进入耳膜，他低眸盯住陈四杰，厉声道，“敢情你是在把我和沈大人当成傻子哄。”

陈四杰叫屈道：“罪员不敢！”

沈青羽开口：“陈四杰，你的话前后矛盾。你说卢明昌当众痛骂你，甚至扬言要将你告到按察使司去。他明知你和洪巡抚的亲戚关系，还能有这份决心和胆魄，足见他是个不畏强权的人。这样的人，岂会因为连日操劳就想不开自缢？”

她的话一针见血，陈四杰喉结拼命滚动，张了张嘴，却一个字也说不出来。

段臣纲垂眸看着他冷汗涔涔的头顶，手指有一下没一下地敲着桌沿，那节奏不紧不慢，像刽子手在行刑前最后一次磨刀。

“其二，你说他是自缢，可他临终前留下的那张残稿上明明写着‘定海知县冒赈，以利啖明昌，昌不敢受，恐有负天子’。”沈青羽将那半张残稿的誊本从卷宗中抽出来，“他若真是自缢，临终之前为何要写这个？这分明是查案过程中留下的笔记，是他查到了你贪墨的证据后才写下的，难道他一边查你的罪证，一边想不开要自尽？你觉得这合情合理吗？”

她的声音并不高，却每个字都清晰地压在陈四杰的头顶，压得他几乎直不起腰。

陈四杰想不出话来狡辩，只能咬牙道：“下官……下官不知……”

“你自然不知，你的话无一处站得住脚，如何能继续编造下去？”沈青羽道，“陈四杰，你以为你死扛着不认罪就能博一条生路出来？早有钦差前往苏州检验卢大人的尸身，他是自缢，还是死于别的原因，不日就能见分晓。”

陈四杰的喘息声很粗重，用力捏紧了扶手。

沈青羽平静地说：“我如今问你，是给你机会，不是非要从你这里得到答案才能定你的罪。”

“你贪墨赈灾银两为真，杀害查赈委员在后，若一切罪证属实，当按‘监守盗’与‘故杀’两罪并论。若查实你为掩盖贪墨而谋害朝廷命官，则是欺君罔上，属罪加一等，当二罪俱，从重处置——斩监候改为斩立决，妻孥流徙改为卖教坊，永世不得赎。”

这些字句犹如钉子，死死地钉进了陈四杰的骨缝里。

沈青羽满面冷冽地道：“本官手握圣旨和钦差印信，可以不必等到秋审就直接处置你。你今日若肯据实招供，我尚可酌情开脱亲眷，若你执意抵赖，等苏州那边将尸检文书传来，你便再无转圜余地。你的妻儿——我听说你膝下有位十三岁的女儿，你的继室黄氏去年才为你生了个儿子，如今还不满周岁。”

听到她提到自己的儿女，陈四杰嘴唇颤动了下。

沈青羽话音清冷，却字字锋刃如刀：“稚子何辜。他们本可留一条活路，你一再负隅顽抗，就是将他们彻底推入火坑。十三岁幼女教坊司为奴，周岁稚子边疆充军，世代贱籍，永世不得翻身，这就是你做父亲的送给他们最后的礼物。”

陈四杰浑身剧震，那双凹陷的眼睛骤然睁大。

“不……不……”他的嘴唇剧烈哆嗦起来，手腕上的镣铐哗啦作响，整个人在椅子上挣动着，像是想跪却跪不下去。

他抬起头，那张灰败的脸上终于显出一丝恐惧。

“罪员……罪员说……”他嘶哑地挤出一句，“卢大人不是自缢……是被……被……”

“被什么？”段臣纲和阿洲同时问。

陈四杰闭眼道：“……被罪员所害。”

黑暗无声的审讯室里，陈四杰这声自白十分清晰。

沈青羽面色沉凝，缓声道：“你杀了他？”

“是……不……不是……”陈四杰语无伦次，镣铐在扶手上磕得哗啦作响，他道，“是我让人动的手……”

段臣纲那双如桃花眼冷冷地攫住他，握着绣春刀的手微微收紧。

阿洲沉声问：“谁？”

陈四杰浑身一颤，终于崩溃般地脱口而出：“是卢大人的家仆。”

“我给了他三十两银子，令他在卢大人的茶水中下药，本想直接将卢明昌毒死，省得他日日盯着那几本账册不放，谁知那药剂量不够，才又改为勒死，之后再做成悬梁自缢的假象。”

他说到此处，双手掩面，声音又粗又哑，不知是因为认罪后的惶恐，还是良心现的愧疚。

亲耳听到兄长被害的经过，阿洲绿油油的眼瞳里悄然泛上一抹难过的红色。

段臣纲：“他下手的时候，你一直在场？”

“不……我不在，我回了后衙，我只是吩咐家仆动手，并叮嘱他要伪造卢明昌上吊的样子。他将人勒死以后，我才过去。”陈四杰说，“我当时搜了屋子，搜出一本卢明昌自己记账的账册，我以为一切都万无一失，没想到卢明昌多留了一张存稿，还被人送到了京城。”

沈青羽的声音清冷如冰：“这名家仆现在在何处？卢大人的账册被你收起来了？”

“账册已经被我烧掉……至于这位家仆，他拿了我三十两银子以后，就带着家小回到原籍去了。”

沈青羽没有再问。

审讯室里一时只剩下陈四杰粗重的呼吸声和镣铐时不时的叮咚碰撞声。

片刻后，沈青羽缓缓站起身，她走到陈四杰旁边，审视着陈四杰涕泪横流的样子，眼里没有任何温度。

“毒杀卢明昌是你自己的主意，还是有人暗示你这么做？你贪污的一万两银子现在在哪儿？”她冷声问。

忽然近距离见到沈钦差这张如冰雪般白皙的脸，陈四杰一时有些恍惚。

他瞪大了眼，抬起脖子，以一种仰视的角度凝望她，不等细看，段臣纲一针扎进他的指缝中。

陈四杰顿时痛得大叫。

“眼珠子往哪儿瞟，”段臣纲厉声道：“回话。”

冷汗从陈四杰的额上滴下，他道：“我……全是我的主意。我当时实在害怕，所以想先下手为强，事后再伪装自缢现场就好，没有想那么多……至于那一万两银子，我只得了五千两，另五千两我献给了巡抚洪大人。”

沈青羽：“洪德广？他收了你的银子？”

陈四杰说：“洪大人从不收银子，我在杭州买了一处带山水的宅子，写的是他的名字。大人不信，我可以给你看地契和房契。”

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