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帕萨莉点点头表示赞同，努力忽略内心冒出的不得劲——不，她绝不是因为他急于撇清关系感到不舒服，而是一直以来，遇到这种情况，总是她首先跳出来澄清，他随后才不紧不慢地附和。但眼下他忽然想通了，却弄得好像她在占他便宜似的。而且，他好像忽然又跟刚才截然不同了——不再温顺乖巧，好像又紧张起来并竖起了防御。　　是因为老板娘问得太多了吗？她想去拉他的手，但忍住了。　　而老板娘则以为帕萨莉在追求汤姆却惨遭婉拒，同情地瞥了她一眼，继而有些刻意地迅速把话题转移到其他地方：“噢，所以，你们是来卖房子的吗？”　　“不是。我们只是回来打扫房子……”　　“我现在苏格兰工作，最近两年被指派了工作，需要时不时两地往返。正好萨莉说原来的家在这附近，我就请她暂时让我把这里当成临时落脚的地方。”这回，汤姆又抢在前面说，还低头冲她感激地笑了笑，就像跟同学说客气话时表现得一样。　　帕萨莉回了一个笑容，心里止不住更加不解和忐忑——怀疑他这样不只为对付老板娘的疑问，多少也针对她。是她哪里做错了吗？所以他不高兴了？可自从到了这里，除却最初发表了一番过于热切的邀请外，她把时间和空间都留给他了呀。　　不过一想到毕业前，他都会呆在这里，她又顾不上计较这个了。　　这已经是最好的结局了，她告诉自己——起码他能喘口气，在接下来的时间里，按照意愿放松地度过毕业前的每一个假期。她好歹帮上了一点忙。　　“哦，看不出来，你还这么年轻就找到工作了。萨莉，你呢？你现在也已经工作了吗？”老板娘更好奇了。　　“哦，是的。我们是同事。我也在苏格兰工作，去年刚刚毕业。”帕萨莉只好顺着汤姆刚才的话胡编下去。　　“哎呀，真了不起。我记得你以前就跟别的孩子不一样。还有你妈妈，看着也跟那些住大房子的小姐们差不多……”这回，老板娘的感慨中透露出一丝有些酸酸的揶揄味。　　帕萨莉顿时尴尬起来，只好赶紧打断对方：“我已经很久没回来过了，所以想问问您，我们需要买点东西……”　　“噢，好吧，看我，见到你太高兴了，就什么都忘记了。你们想买点什么？”老板娘反省般地拍了一下自己的脑袋，“不过，现在没多少好东西了。”说着，她伸手翻了翻面前摊在案板上的几块不太大、也不怎么新鲜的肉说。　　帕萨莉赶紧摇头，询问之前的杂货店去了哪里。　　“老格罗夫早就干不动了，他儿子参了军，一直没回来，就把店面租出去了。没过多久，他得病死了，葬礼事宜还是神父主持的。”　　听到神父，帕萨莉赶忙问起麦克白神父。　　“噢，神父还在教堂呢，上帝保佑，就是腿脚有点不太利索。愿上帝保佑他。”　　帕萨莉顿时松了口气。　　“如果你们需要买生活用品，去以前的裁缝店吧。吉米和他弟弟参军去了，走前把店面转让了出去。现在接手的是寡妇丽拉。”　　帕萨莉和汤姆谢过她，与她告别，就按指示去了现在的杂货店。　　他们买了新的床铺和其他一些杂物。这次，汤姆依旧抢先付了定金并请求店主晚些时候把东西送过去——毕竟他们现在没法使用魔法，也没有运输工具。　　店主有些不情愿，辩解自己是一个女人，没有力气推着一车东西走那么远的路，而且也不放心离开店铺。　　“现在已经是下午了，我得送帕萨莉回伦敦。毕竟是这样的时候，一个人回去总是不安全。您也知道，等我回来肯定会很晚了。那么晚上门打扰您休息非常失礼，而且这个时候上门，对您的声誉也不好。我看到您的门前放着一个板车，能否麻烦您叫镇子上的大孩子帮我把东西拉到院子门口？我不会叫您失望的。您恐怕不知道，我得在这里呆上好一阵了，后续还需要购置更多东西。”　　汤姆耐心地听完对方的理由，随即十分诚恳且娴熟地边说边放下两个英镑。　　愁苦的寡妇脸上慢慢出现动摇，最终伸出骨瘦嶙峋的手把这些英镑从柜台上抓进掌心，点头同意了。　　见状，汤姆又冲寡妇露出斯文又感激的笑容，让后者脸上竟然出现了一丝红晕。　　帕萨莉看着他披上了社交外衣，游刃有余地跟完全陌生的人周旋，全程只能点头或者干瞪眼，插不上一句话。但她能感觉出来，与外表正相反，汤姆对眼前的一切都感到不耐烦。他熟稔耐心又有教养的外表实际是名为“忍耐”的外壳。　　可即便如此，他也还是坚持自己解决问题，就好像她哪怕认识这里所有人也帮不上任何忙。想到这里，帕萨莉越发不安起来，还有些恼火。　　不过从杂货店出来后，她还是丢开了不痛快，提议道：“如果你愿意，我们可以去看看麦克白神父。”　　“但现在已经是午后了，如果你跟艾弗里家约好了今天过去，最好别到得太晚。”汤姆顿了一下说，迅速看了她一眼，又垂下目光。这时只有他们两个了，他突然又变回了之前低眉顺眼的样子。　　顿时，帕萨莉更不舒服了——这是在讥讽她一点忙也帮不上吗？否则为什么要这样？吸了口气，她尽力忽略这种感觉，耐着性子提醒：“麦克白神父在镇子上挺有威信，接下来一段时间里，如果你有事需要跟镇子上的人打交道，或者有什么人为难你，找他调解再好不过了。他很喜欢我，我觉得可以……”　　“我应付得来。”听到这里，他立刻打断她，飞快又扫了她一眼，接着又垂下眼帘，好像有点怕她似的，“我们先去对角巷。”　　见她没有回答，他又飞快瞥了她一眼，加了一句：“也不用担心晨曦小屋，我会弄好的。”　　“不是，我不是因为房子……”她连忙解释，被他出奇的自觉和夸张的低姿态弄得更加摸不着头脑并懊恼起来，不明白到底哪里出了问题。　　“我明白。你不用担心，我会弄好一切。现在，我送你回对角巷。外面不安全。”似乎察觉到她不高兴，他又立即安抚般地说，显得既宽容又耐心。　　但这更不对了。对于他们的关系而言，他此时的态度实在显得有些刻意。　　她闭嘴了，随即有些明白过来，他在拒绝她的好心，用一种常跟别人打交道时才会用的技巧性策略回绝她。要是还看不出来，就未免太迟钝了。并且若再说下去，就真像她在热切地倒贴了——还是那种很没眼色、傻乎乎地倒贴。　　憋闷一直持续到了电车到来。　　看着他有意护着她，让她先上车，一股酸痛突如其来，夹杂着尚未褪去的沮丧，让人眼眶不由再度刺痛灼热起来。　　先不提父亲，为什么汤姆的母亲没有不惜一切代价自救，好看着儿子长大并确保他成为一个自信快乐的孩子呢？　　当然，这不是在替他质问母亲——她没资格这么做。她只是很不解，也很无力。倘若有至亲的陪伴和抚养——就算只有妈妈的三分之一，汤姆也大可以恣意成长。哪怕家境不富裕，他也能像阿尔法德一样自在自信——敢明确地拒绝别人，而不是转弯抹角。　　然后，她又想到了一个更关键的原因。　　这里是她熟悉的地方，不论是带他到自己家，还是采购和熟悉村子，她都看上去更像强势的一方。　　或许从昨晚出发到这里，汤姆的注意力一直集中在小汉格顿发生的一切以及对未来的打算上，直到刚才跟她进了村镇，才反应过来。结合她昨晚又发出了那样的邀请——请他来家里住并把这里也当做自己的归宿——恐怕在汤姆眼中，比起坦诚相待，这种种举动不如说更像是砸下了一个个巨大的人情。　　毕竟在此之前，她从未伸出过这种分量的援手——哪怕是魁地奇更衣室那次，其实没有她，相信最终他也能靠自己完美解决。　　但房子对于现在的他来说却几乎毫无办法——一个没有双亲、失去归处的未成年巫师，因为顾忌提前暴露出身方面的缺陷而影响未来发展，所以既不能麻烦朋友长期收留，又无法在校外轻易购置房产或在旅店频繁落脚，可以说身处绝境。　　而能带着他摆脱小汉格顿那个噩梦般的地方并回到以前的家，她太高兴了，以至于忘了最重要的部分——汤姆一直以来都是极为骄傲的人，不愿意欠别人人情——只能他对别人有恩，决不能接受反过来的情况。　　对了，由此看来，昨晚她目睹了一切，对他来说也是一记可怕的重击吧？就算了解她，知道她不会因此看轻他，他恐怕也无法接受吧？　　就像之前对她使用摄魂取念——除了这一举动本身太过恶劣外，最要紧的是，他看到了她潜藏在心底某个角落、那些生涩又羞于启齿的好感。哪怕最后他并没说什么，她也依然无法轻易接受和释然。　　他们都无法容忍被人看到最狼狈和脆弱的时刻——毕竟有时连自己都无法直视。

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