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十五分钟后，当汤姆按响门铃，提着一个简单的黑箱子进来。不过，晚饭都已经准备好了。　　“梅尔宾斯夫人，您该等我到了之后一起准备这些。”见到食物都被摆上了桌，他立即说。　　“你们最近不都忙得要命吗？那就还是节省一点时间吧，而且今天的晚饭也不是我做的。”妈妈微笑着安抚，“我最近的心思也不在厨房里……”　　“妈妈最近又迷上了钢琴。”帕萨莉跟汤姆解释。　　“这是朋友寄来的礼物。”妈妈神秘地从他们眨了下眼睛。　　“哪个朋友？我看你收到的礼物比我都多，妈妈。”帕萨莉假装闷闷不乐地问，实际上很为妈妈高兴——生病也没影响她快乐放松地生活和社交，至少她的情绪比以前轻快多了。　　“我认识一位口碑还不错的钢琴老师，如果您有兴趣的话，我可以介绍你们认识。”汤姆适时说。　　“是吗？是谁？”　　汤姆报了名字并告诉她：“她也是帕金森家的钢琴老师。”　　“噢，那就麻烦你了，汤姆，我想我的确需要一些专业指导。”　　次日，帕萨莉把想捐献家政人偶产权的事告诉了阿尔法德。　　“……你是听说了什么吗？”阿尔法德问，轻松的神态里却不小心透露出一些沉重的东西。　　帕萨莉想了想，把汤姆告诉她的大致说了出来，不过只含糊透露从魔法部高层们的闲聊中得知这些消息。　　阿尔法德看了她一会，最终还是叹了口气，实话实说：“国库的情况的确不容乐观。这些交通和通讯建设就花了一大笔钱，加上摆平妖精，收服保守派们，已经后劲不足了。而税收，没有那么快跟上来——即便很多人受到鼓舞，参与到这场建设中来，不少人还成立了新公司，可他们也处在事业初期，交不上什么钱。而且整个巫师界的人口也还不到十万，未来经济发展都成问题……”　　“所以……”　　“所以，我当然赞成你的决定——事实上，我很感激、也很敬佩你能这么做，萨莉。”阿尔法德真诚地说，露出灿烂的笑容，“不过，我会尽量帮你争取一些权益——不要争辩，这是你该得的。”　　帕萨莉脸红了，思考了一下，发现那样对他们以后的生意也不错，便点点头，“那就为我们以后的产品研发以及推广扫清一些潜在障碍吧。”　　“没问题。”阿尔法德看着她，眼睛一亮，显然有了主意。　　几天后，帕萨莉收到了魔法部内部会议邀请，跟阿尔法德一道前往参加。　　高层们几乎全都到场——除了魔法部部长外，经济、财政，卫生、宣传部长和执行司司长以及各主要顾问都到齐了。她注意到，汤姆戴着黑暗公爵标志性的银色面罩坐在紧靠魔法部部长右手的位置，之后才是经济部长和其他人，财政部长则紧挨他左手，他的163　　人偶版权交给魔法部后，很快，相关政策出台，人们能从各个商店以平价买到负责家务和育儿的人偶。这受到了绝大多数人，尤其是有生育能力的夫妻们的欢迎。很快，各大报纸也对这件事进行了报道，点名表扬了a＆p对巫师社会的无私贡献。帕萨莉收到了如雪片般的来信——除了合作伙伴们，同行，在各大交流会和活动上认识的巫师外，还有许许多多来自普通民众的感谢信和不少单身汉的求爱信。　　“没想到我的自动回信装置又能派上用场，”帕萨莉感慨，一挥魔杖，把这个上学时做的装置从仓库里找出来。　　“要我说，普通人寄来的无聊信压根就用不着回。”身边，汤姆的灵魂不客气地说，拿起一封，直接丢进了壁炉。　　帕萨莉眼疾手快地挥动魔杖把它救了回来——　　“既然已经博得了好名声，这时候就更要约束言行。如果对这些信置之不理，人们会觉得我们取得了名声就不把人放在眼里了。”　　“……说得好像真的，”汤姆的灵魂立刻不怀好意地反驳，“你只是看着亲切，帕萨莉，实际上你谁都不放在眼里。这一点我们都一样。否则你就不该使用自动回信装置，而该亲自回信。”　　帕萨莉撇了撇嘴，不打算跟它就这点小事拌嘴浪费时间，因为等一会，她得去一趟魔法部。这倒不是为了伦敦的交通和通讯项目，而是一场竞选和颁奖活动。　　开春之后，威森加摩和魔法部分别来了一封信，带来了汤姆和阿尔法德说的“没有让她吃亏”的惊喜。威森加摩邀请她参加新人选举——作为魔法界最高司法部门，威森加摩在每一个老成员离开、接纳新成员之际，都会举行全体成员参与的闭门选举。届时，各成员将心仪的候选人名字提交给会议主持人，进行不记名选举。票数最多的当选为新成员。信中表明，今年非常巧，有一位老成员退出后不久，就有人推举她成为新成员候选。如果她方便的话，最好跟其他候选者一道，前往见证投票结果。魔法部的信则是通知她即将得到梅林骑士团勋章二级，并解释说之所以是二级而非一级是考虑到她还非常年轻，以后有的是机会。　　帕萨莉知道，不论是威森加摩候选成员还是梅林骑士团勋章，这都是汤姆和阿尔法德争取的结果，也是魔法部能给予的最大回馈了。威森加摩候选和魔法部勋章都意味着名誉和人脉，而这二者是后续财富的有力保障。因此，表面来看，汤姆和阿尔法德没说错，她没有吃亏。　　不过，这又往往伴随着责任和限制。她不确定以后的言行是否会受累于此。何况，这样一来，她似乎跟政治圈搭上了边，而她一向不愿意踏入这个圈子。　　“我认为不论当选与否，这都是一件好事，”妈妈首先安慰，“你们店铺的名声彻底传出去了，至少大家对你们产品的专业度认可很高。至于其他，如果你不愿意过多跟政治圈的人打交道，那么保持友好距离即可，没什么大不了。”　　“威森加摩成员和魔法部勋章能让你更快加入公会，也为你以后成为国际巫师联合会成员积累履历。”汤姆也附和，分别瞥了她和妈妈一眼，顿了一下又说：“如果你不想过多跟这个圈子里的人来往，我也会帮忙。”　　“我明白，但你可千万别做什么。我自己处理得了。”帕萨莉马上说，脸却还是不由自主地红了，妈妈则看着她抿嘴笑起来。　　他可真够自大的。她才用不着他帮忙呢。回忆到这里，她又忍不住脸热起来，半是甜蜜半是担心地抱怨着——他难道忘记以前在学校时，因为他消极应对以及不合时宜的插手，结果导致人们反而认为他们在约会的事吗？现在他们的身份都很敏感，万一传出什么风言风语，不仅他们两个的事业，其他很多人都得受影响。

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