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说点什么，快说点什么，她催促自己，随即想到了一个转移注意力的好话题——即便她并不真的感兴趣，而且之前跟他灵魂就这个的讨论算不上很愉快：“所以，你们准备要怎么宣传和鼓励人们生育？”　　搬箱子的动静突然停了。她侧过头，正巧捕捉到他脸上掠过的惊讶。　　顿时，帕萨莉明白过来了，也有点后悔——看来他的灵魂并没有经过他的同意，就把昨天魔法部内部会议的内容转告了她，并且也没有向他透露昨天威森加摩选举期间他们两个的对话。不过，她马上又想到，他早晚会意识到自己的灵魂并非事事都向他本人禀报，例如，之前她猜出他撕裂了灵魂，他的灵魂却没有向他传达这一消息，还是事后她亲自暗示，他才明白。　　然而，短暂的沉默后，汤姆像是迅速接受了事实般以寻常口吻回应：“……我们想到了一起。这件事我交给了宣传部长。他会在本周把宣传方案都做出来，到时候再看使用哪个。说起来，你主持的伦敦快线1号即将开通运营。作为项目主要设计师和负责人，你有资格成为这条线路的——作为你的朋友和亲人。”他轻声说，挡住了她的去路。　　“谢谢，但你已经祝贺过我了，”她说，再次躲开他的视线，试图从另一侧绕过他，同时心跳得越发剧烈，手心和后背开始冒出汗来，一种预感隐约冒了头——　　“作为你的朋友和亲人，我想我至少可以给你一个拥抱，连布莱克都这么做了。”他没有理会她的话，而是兀自安静地说。　　预感成真。时隔许久，她感到自己再一次被逼到了墙角。但他的说法没有任何问题——既然是朋友和亲人，那为什么不能拥抱庆祝一下呢？她跟妈妈还有阿尔法德都拥抱过了。　　“好吧，”她拼命让自己显得大方一点，耸了耸肩，随后向前两步，伸手向上，松松地搂了他一下，然后迅速松开。　　但他马上就伸出双臂，用力箍住了她，在她鬓边深深吸气并用嘴唇触碰她的耳垂，直到她开始挣扎，才松开手，注视着她，喘息着用轻佻的声音说：“恭喜梅尔宾斯小姐成为威森加摩最年轻的成员并获得梅林骑士团勋章。”　　回应他的是帕萨莉雨点般的拳头——　　“我说了，你不能这样！你个流氓！”比起羞耻和恼怒，更令人不安和惶恐的是被他抱住时她内心深处越来越无法忽视的欣喜、甜蜜和渴望——如果不反抗，这种汹涌的感觉会推动着她，把她所有的原则冲垮。届时，她会忍不也回应他。而原则的界线一旦遭到模糊，事情就会很快脱离掌控。　　汤姆被动地捂住挨揍的地方，毫不还手，脸上却始终挂着淡淡的微笑——帕萨莉知道，那是对即将获得胜利的信心。　　这件事给她敲响了警钟。　　汤姆从来都不是一个完全能恪守承诺的正人君子——或许这正是他的打算：诱惑她，把她弄得晕头转向，最终只能跟随他的步调。　　看来灵魂魔法研究依旧刻不容缓。　　只不过事情进展并不顺利，因为总有很多事情占据她的精力——店铺经营，魔法部项目部署落实，甚至还有随之而来的移民政策相关事宜。她感到自己正越来越频繁地参与到了魔法部政治活动中而无法脱身。　　当然，事情原本并非如此。只是一切都像是连锁反应，最终让人身不由己——　　自从平息了保守派的反对，魔法界发生了不少显著变化，社会迅速步入了新的发展期。首先，交通比以往更有秩序和便捷让人们（尤其是一些独居且体弱的）更愿意出行了。由此一来，首先受益的就是消费和服务业，最明显的例子就是对角巷。这里几乎所有商铺都迎来了一波客流量和营业额增长。通讯装置的流行也让人们之间信息交流更加频繁，催生了不少新公司和新岗位，连带原本存在的产业也迎来了二次发展机遇，比如近期涌现的一批小型报业工作室和商户们建立了合作，为后者设计和投放广告，很快大型广告公司也参与到了其中。与此同时，平价家政人偶也引发了不少变化，许多家庭主妇尝试走出家庭，寻求一些新的发展机会或是腾出手建立自己的事业，也有相当数量的夫妻则开始计划为家庭增添新成员大量采购和装修、改建住所。　　紧接着，由消费和服务业开始的繁荣蔓延到了工业和制造业，为后者带来了类似的欣欣向荣。　　但到了来年夏季，劳动力不足的问题还是出现了。首先，报纸上开始出现更多关于招工的消息，大多给出的条件优厚，可似乎前去面试的人寥寥无几——往往偶尔出现一个求职广告，几分钟后再打电话过去，这位求职者就已经找到了工作。　　“看看，这个工作可真不错，仓库保管员，在苏塞克斯，月薪1500加隆，周内工作时间，9：00－3：00，提供免费下午茶。节假日三倍薪资＋免费三餐＋下午茶。任职要求：熟悉仓库操作（可培训）……如果不是兼职你的店员，亲爱的，我都想去试试看了，这个工作看上去都不需要使用魔法就能做呢。之前在普通人社会，工作岗位可没有这么好的待遇……”这天早上，他们三个一同吃早饭，妈妈放下报纸，喝了一口热茶开玩笑说。　　“妈妈，仓库保管员可不好做，总得应对一些诸如有人来偷东西或明抢的状况。”帕萨莉赶忙说，并瞥了一眼一旁咬吐司的汤姆。　　“没错，您要知道，这个工作从某种情况来说，跟傲罗不差什么。虽然现在总体比较太平，大家都赚得不错，但总有一些以偷窃为谋生手段的人钻空子。而这些人很危险。”汤姆马上放下了吐司，斯文地说。　　“别担心，我只是在开玩笑，”妈妈先看了女儿一眼，继而又望向汤姆，最后忍俊不禁地扬起眉毛，“我会非常非常注意安全和身体健康的，好吗？”　　帕萨莉这才放下心来。　　“梅尔宾斯夫人不是那种会随心所欲、任性妄为的人，”等他们都吃完早饭、出发去工作时，汤姆站在她身后轻声说，“我有办法，你不用担心。”　　“我知道，”帕萨莉不情愿地低声回应，忍不住脸红了——近一年里，她已经尽量避免私底下跟他单独相处。　　到了盛夏，魔法部出台了移民新规并进行了大力宣传，努力吸引世界各地的巫师们来英国工作——当然，宣传中重点突出了诸多便利、福利以及本地文化特色，强调只要是“有能力使用基础魔法的人”，都能在这里找到工作机会，实现或者丰富人生价值。　　由此一来，刚刚进入九月，街上就开始频繁出现一些或长相迥异，或肤色不同或操着浓重口音英语的外国巫师。他们的到来让不少房东、商户以及工厂非常高兴，也激起了本地巫师们的好奇。　　可好景不长，很快，人们发现这些外国巫师们的能力参差不齐，相当一部分根本是在原来国家混不下去、但消息还算灵通，便来英国占便宜的。一些公司和工厂开始给魔法部写信抗议这些“低能”工人给他们带来了“沉重负担”。紧接着，公会也向魔法部提出了“修改《移民条例》”的建议。　　鉴于这两者都是魔法部税收的几大主要来源之一，魔法部不得不听命行事，于是，圣诞节前，修订版的《移民条例》问世，提高了外国巫师移民或来英国长期工作的标准，将“有能力使用基础魔法”改为“能够通过魔法部移民人力考试”。至于这场考试的题目内容和通过标准，自然由魔法部和公会（主要是后者）共同制定、审核和负责。

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