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帕萨莉机械地点了点头，接过了刀叉。把牛肉放到嘴边时，她与妈妈疑惑担心的目光相遇了——这好似一记警钟，把她飘散恍惚的思绪拽了回来——她太大意了，怎么忘记了妈妈就坐在对面呢？必须得先振作起来。何况这件事还没有定论。　　“我没事，妈妈。”　　“投资的事不顺利吗？”妈妈关心地问。　　帕萨莉顺势点了下头，同时感激汤姆刚才对来客的猜测给了她撒谎的灵感——因为这意味着她不必费力做出轻松的表情了，毕竟听到赛迪莫斯去世这种荒唐的消息可让人笑不出来。　　“我相信事情最后会顺利起来的，”妈妈马上宽慰，“你做的东西是最好的，亲爱的，一定会有人愿意为你的项目投资的，我对此很有信心！”　　听到这里，米莉安也用力地连连点头，“你要是缺赞助，我可以做第一笔投资，萨莉，我相信你一定能赚更多钱的！”　　“谢谢你相信我，妈妈；别胡说，莉莉安，你本身就是投资人之一，还是合作伙伴。”　　“我还可以再追加一些额外投资嘛。”米莉安说，然后用胳膊肘戳了阿尔法德一下。后者也点点头，但瞥向帕萨莉的眼神闪过几分怀疑，让她更烦躁不安了。　　“我想萨莉只是想吸引一些新投资，对吗？不然我想我早就能帮上忙了。”汤姆恰到好处地插嘴，说着以求证的眼神望向她。　　“是这样没错。”她稍微松了口气，冲他笑了一下——在一切都没得到证实前，她不想让周围朋友们都知道这件事并为此担心。　　晚餐结束后，舞会正式开始——他们收起了天幕，回到了安全屋的大客厅，那里已经布置成了舞厅的样子：中间是舞池，周围有精巧的小茶几和舒服的软垫椅。　　帕萨莉和汤姆作为订婚宴主角开舞，之后宾客们纷纷滑入舞池。家政人偶播放并更换留声机碟片，随着一支支曲子开始又结束，帕萨莉把心焦强行按捺下去，按照传统跟汤姆与几乎所有人都跳了舞，前者甚至跟米莉安跳了好几支。　　派对持续到了晚上九点，等宾客们离开后，妈妈，帕萨莉和汤姆也回到了晨曦小屋。　　“晚安，汤姆。”睡前分别时，帕萨莉踮起脚在汤姆脸颊边落下一个吻——这个吻有些心不在焉，因为她急需一个人好好思考刚才两位巫师的到访以及未来将要如何证实赛迪莫斯并未出事。　　“我想我们该谈谈今天那两个人。你没必要心烦。”但汤姆盯着她说。　　“明天吧，汤姆，我还要告诉你另一件事。”帕萨莉微微一笑，安心了很多——也对，从今天起，她有他在身边了，不论是赛迪莫斯的去向还是阿尔法德的猜测，如果自己想办法不管用，她还有他一道共同应对。　　【我认为你该更谨慎地对待赛迪莫斯的事】然而，在她踏上楼梯、往房间走去时，汤姆的灵魂又突然出声告诫。　　“我以为你们都是一样的。既然你知道了这件事，那跟他知道又有什么区别呢？”帕萨莉问，刚刚松开一些的心结又开始缠紧、变硬——与此同时，更多的疑心生了出来：汤姆的灵魂一而再地提醒她要谨慎对待赛迪莫斯的失踪，不要把这件事透露给任何人，甚至是他本人，这实在太不同寻常了。难道它知道点什么？　　【……我只是觉得你该更谨慎一些】它顿了几秒又补充，听上去却像在遮掩什么，【你知道，现在英国政界虽然已经基本稳定下来，可欧洲那边并不完全太平，还有不少不安定分子试图破坏我们前不久取得的成果】　　帕萨莉微微拧起了眉头，思考了起来，疑虑越发加深的同时，心跳开始加快：“……你是说，你们现在甚至把手伸到了欧洲？”　　【这关乎英国的发展】汤姆的灵魂紧张起来，让帕萨莉确信自己切中了一些它话里没有明说的关键，【如果我们想好好发展，势必得确保欧洲跟我们步调一致】　　“……所以，你的意思是……你们的行动可能会……伤害到一些欧洲的活动人士？比如……比如……”她说不下去了，胃里像被倒入了一大桶病，又沉又冷，直把人往下坠——与此同时，之前赛迪莫斯在早餐桌边对时政的批评此时变得无比清晰，回荡在耳边——　　“非常可疑，欧洲的传染性诅咒里一定有英国魔法部的手笔。”　　“这摆明了就是倾销嘛……英国魔法部简直是趁人之危，太不要脸了！”　　“这正是我们需要弄明白的地方。”　　……　　“不……不会的……赛迪一直跟我住在安全屋，一步都没离开过！”她着急起来，脸也涨红了，“她一直跟我在一起，我们每天都在练习阿尼玛格斯！”　　“……我只是说有这种可能性，你该谨慎一些。”它从她身体里出来了，降落在身边，抿了下嘴，低声说。　　“你这种可能性太荒唐了！赛迪自传染性诅咒开始蔓延后就一直跟我待在一起，没离开过安全屋半步。这次回德国也只是……”然而，一旦种下疑虑的种子，她由不得去思考这种看法的合理性。　　“所以我只是说有这种可能。”它靠近了一些，又说了一遍，这回声音里安抚的意味更浓了，站到了她面前，“你该多方面求证一下。只是在得出结论前，我认为你先对这件事保密比较好。”　　帕萨莉没有回答，只是瞪着它接近大理石的外表，越发觉得自己的思绪和身体都正陷进一个冰冷的漩涡里，最终只艰难地吐出：“……我会弄明白这到底是怎么回事。”　　次日，早餐后，她送汤姆去魔法部，穿过铃兰和四叶草交汇的地带时，将阿尔法德猜出他身份的事说了出来。　　“没关系，这没什么大不了。”果然，跟他灵魂的反应一样，汤姆对此反应平淡，“就像之前我说的，我本来就要更换身份了。届时，所有魔法部高层都会第一时间知道这件事。布莱克只不过提前猜到了这一点，不要紧，问题不大。”　　帕萨莉点点头。　　他们拉着手继续往前走，脚步在田野里发出一片沙沙声。　　“所以，昨天晚上那两个人是怎么回事？”　　“他们是赛迪莫斯的同事，找不到她了。据他们说，她给他们留的其中一个联络地址是安全屋。”察觉到体内汤姆的灵魂在发出警告，她便半真半假地说，努力不去想其实她心底对他不是没有怀疑。　　“我记得你以前提过，她时常会不告而别，而且行踪成谜，是吗？”他稍思考了一下，随即微微拧了起了眉毛问。　　帕萨莉把他的反应尽收眼底，心里踏实了一点——看上去汤姆灵魂的提醒看上去更像杞人忧天。她点点头，“我就是在为这件事心烦。”　　“需要我帮忙调查一下吗？”他侧过脸问，把她的手拉得更紧了一些，眼睛紧盯着她。　　“你已经够忙的了，我想先试着联络一些熟人，问问他们有没有她的消息再说。我得确保她准时来参加我们未来的结婚仪式。”　　汤姆点点头，“如果需要帮忙，就来找我。”　　“好的，里德尔先生。”　　“是伏地魔先生。”　　“好吧，伏地魔先生。”　　送走汤姆后，帕萨莉便回家写信给查理-普斯、阿基姆等熟人和合作伙伴，询问他们是否知道赛迪莫斯的去向，如果不清楚，能否提供最近在英国的德国出版社情况及联络方式。　　很快，她收到了回信。　　然而，等她终于找到赛迪莫斯供职的、位于伦敦的报社分部，负责人却表示“那个总是暴脾气的赛迪莫斯－特拉弗斯早就离开英国回德国述职”了。　　“梅尔宾斯小姐，您找她是有什么事吗？”末了，报社编辑客气地问。　　“她负责我们跟德国报社合作，为他们供稿，但最近怎么也联系不上她了。”帕萨莉结合已收集到信息现场编造道。　　“我想这种事经常发生，”那位编辑立即有些讨好地说，“毕竟她现在已经不是英国人了，肯定会有这样那样的意外。所以，您有考虑过换一个联络人吗？”　　“谢谢您，我有此打算，但得先找到她，解除合约才行。”　　“哎呀，这么说，您也被她摆了一道吗？之前有些合作伙伴反应也是这样，跟她签订合约，结果后来才发现约束条款多么地苛刻……”那位编辑遗憾又同情地啧啧嘴。　　帕萨莉笑笑，没再多待，起身告辞离开。　　就在她的调查陷入了停滞时，某天阿尔法德忽然也问：“你最近在调查什么吗？”　　“我联系不上赛迪莫斯了。她说过要来参加我的订婚仪式，却失约了。我不希望她错过未来的结婚仪式。”她挑了一些实话说，跟他一同挥动魔杖，做好开店前准备，将“营业”的牌子挂了出去。　　“我明白了，我会帮你问问的。”阿尔法德简短地点了下头，继而脸上闪过犹豫。　　“怎么了？”帕萨莉没有错过他的表情。　　“我认为你该低调点，现在已经有一些人对你的举动好奇了。”他谨慎地顿了一下，还是告诉了她，“尤其是魔法部和跟魔法部有密切关系的人。”

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