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这回，妈妈噼里啪啦地将自己的想法说了出来，没给她时间为赛迪莫斯而难受。　　帕萨莉明白，妈妈这是故意为她安排了很多事做，让她没时间沉浸在悲伤和愤怒里。　　哪怕成为了画像，妈妈温柔的爱依旧包围着她。　　她又忍不住哭了起来，但这回爱意的温暖抚慰了痛苦，让她不那么崩溃了。　　“好啦，好啦，现在把我从墙上拿下来，我们一起去看看我的身体变成什么样了？我希望我没变得太难看。”妈妈温柔地开玩笑。　　她照做了。　　卧室里，妈妈的身体依旧死气沉沉，脸色显出一种干枯的灰黄，变得有些不像她印象中的妈妈了。当然，她是不会弄错的，这具已经了无生气的身体的确属于——或者说，曾经属于妈妈——妈妈的生命已经脱离了这副躯壳，去往了画像的世界。　　“……还不算太糟。能给我的身体施展一个冰冻咒吗？我现在需要问问你的外祖母……”说着，妈妈朝一边走，消失在了画像里。　　看着眼前妈妈的身体，帕萨莉忍不住再次握住妈妈冰凉僵硬的手，把头低下去，贴住对方皮肤，感受着最后一次触碰对方的感觉。　　过了大约一分钟后，妈妈重新出现在画像里：“你的外祖母想最后见一见我的身体。能麻烦你去店里接她吗，亲爱的？”　　帕萨莉点点头，虽然心情依然沉重，思维却重新运转起来，也有了主意。　　尽管距上次见面还不到一周，艾弗里夫人却像一下衰老了不少——她始终挺直的脊背弯了下去，向下撇的嘴角看上去更明显了，眼睛都不那么明亮锐利了。帕萨莉伸手牵住她、一同启动门钥匙时，她没有拒绝。　　到了妈妈的卧室后，她照例把空间和时间留给了艾弗里夫人和妈妈的画像。　　但出乎意料的是，艾弗里夫人很快就从卧室出来了——虽然看上去还算镇定，但她的眼睛通红。　　相对无言良久，她才用有些颤抖的声音问帕萨莉：“我们能在这里举办一个私人告别仪式吗？”　　帕萨莉的眼泪也掉了下来，狠狠点头。　　“……我可以去把纳博克斯的画像拿过来吗？”顿了一下，她又问。　　帕萨莉又点点头，抽噎了一下，用手绢擦了擦红肿的眼睛，用带着闷闷鼻音的声音也小声问：“我有个想法，您愿意听一听吗？”　　艾弗里夫人偏过脸，也点了一下下巴。　　于是，当阿尔法德通过客厅的壁炉现身时，便吃惊地透过窗户看到，帕萨莉和艾弗里夫人正站在后院里，身边悬浮着两幅画像，前者神情平静且小心地将晨曦小屋的整个东南角从房子上剥离下来，轻轻放到花园里的巨型深坑里。　　“……萨莉，这是……”他急忙奔到后花园，惊骇地问，甚至没顾上跟艾弗里夫人打招呼，便低头看向坑中床上躺着的人，声音一下被噎住了似的断了，几秒后，再开口时变得很轻：“梅尔宾斯夫人……”　　“如你所见，医师的话是正确的，妈妈已经去世了。”帕萨莉勉强微笑了一下说，“所以，按照她的意愿，我把她葬在离家最近的地方，跟赛迪的遗物放在一起。”　　艾弗里夫人和画像里的艾弗里先生也微微颔首。　　“很高兴见到你，阿尔法德，如果你愿意，我很高兴邀请你也参加这场小小的告别仪式。”画像里的妈妈适时插话。　　阿尔法德的目光从帕萨莉脸上移到艾弗里夫人那里，然后是艾弗里先生，最后落在了妈妈的画像上。他一时间有些不知所措，随即又看向坑里，才注意到紧挨这间地下房间的是另一间卧室——除了没人外，其他一切似乎都预示着主人随时会回来：没有铺好的床铺，随意脱下来、被扔在椅背上的睡衣，散落在床边的一双睡眠袜，床头柜上撕了一半的便签纸和干涸的墨水瓶，书桌上堆起来的几摞书和一些小玩意。　　“我记得我们还没有赛迪的音讯……”酝酿了很久，阿尔法德吞咽了一下喉咙，最终小心翼翼地说，同时不忘来回看她、艾弗里夫人和漂浮在空中艾弗里先生和妈妈的画像。　　“就当她已经死了吧。这样我不会感到害怕。或许某天她会从自己的画像跑过来看我。”妈妈的画像代替帕萨莉回答，语气轻松，又指了指坑里，“赛迪生前的落脚处除了晨曦小屋和安全屋外，还有伦敦的住所。但如果要把那里所有东西都整理出来，势必得再花两三天时间，而我的身体已经不能再等了——再等下去恐怕就得腐烂了。”　　帕萨莉露出一个比哭还难看的笑容，艾弗里夫人和画像里的艾弗里先生则不赞同地撇了下嘴。　　“萨莉的主意很好，我很愿意在自己的卧室里渐渐跟尘土融为一体。最重要的是，以后萨莉也能把原本我和赛迪房间的位置移作他用，建成露台或另一个工作室之类都不错。”　　阿尔法德沉默了几秒，也伸出魔杖帮帕萨莉一道用泥土掩埋两间卧室：“……那很好。我很高兴你们决定做了画像。这是很明智的决定。”　　妈妈赞同地点头，而帕萨莉看着朋友手足无措的安慰，不由想起了从前在学校时，相比米莉安，他总是那个在这方面略显笨拙的人，内心的沉重又减轻了一些：“谢谢你，阿尔。”　　阿尔法德咧了咧嘴，望向她的眼里却没多少笑意，满是担忧。　　“我们很高兴你能来，布莱克家的阿尔法德。”艾弗里先生的画像跟艾弗里夫人对视了一眼，率先说。　　“您太客气了，我和萨莉是朋友，这是应该的。”他略拘谨地回答，同时注意别把土弄到坑外的其他地方，“很抱歉，刚才没有第一时间向您、艾弗里夫人和梅尔宾斯夫人问好。”　　“不要紧，这不是什么问题。”艾弗里先生庄重却不失和蔼地说，艾弗里夫人则点点头，同时不动声色地打量着他和帕萨莉。　　“是的，别在意这些了。我也很抱歉最近因为我，给你添麻烦了。以后萨莉可以跟你一起全心全意地经营生意了。”画像中妈妈接着抱歉地说。　　“您千万别这样说。这是应该的。”阿尔法德连忙回应。　　等泥土将坑中的两间卧室和其中妈妈的身体彻底掩埋后，帕萨莉郑重地做了一个妈妈模样的半身雕像伫立在墓碑的顶端，继而让艾弗里夫人在雕像基座刻上妈妈的名字以及生辰和离世日期。　　艾弗里夫人顿了一下，用魔杖在空白处刻上了“卡丽－梅尔宾斯（艾弗里）”的字样。　　目睹这个名字，她的泪水瞬间涌上来并冲出眼眶——模糊的视线中，她看到画像中的妈妈也抹起了眼睛。　　“好啦，我们回去吧，萨莉，让人偶做一些点心，让你的外祖父母和朋友休息一下吧。”等墓碑彻底做好后，妈妈对帕萨莉说。　　帕萨莉点点头，邀请艾弗里夫人和阿尔法德到客厅并将妈妈和艾弗里先生的画像摆在客厅壁炉上方，便于几个人一起聊天。　　人偶很快做好了一些三明治、切好水果并端上来一壶茶。　　气氛有些尴尬——至少帕萨莉这么觉得。她不习惯跟艾弗里夫人和先生聊家常，阿尔法德似乎察觉到了这一点，自然而然接过了同长辈聊天的任务。然而，话题很快跑到了让人最为厌烦的方面——　　“这么说，除了你弟弟西格纳斯，你的姐姐也结婚了，那很好。”在透露了最近帕里特里－艾弗里也订婚的消息后，艾弗里夫人自然而然问起了布莱克家年轻一代的情况。得知近年沃尔布加和堂弟奥莱恩的结合，她点点头，末了又问，“那么你呢？”　　“外祖母，我认为在这里谈这些不太合适。”为了不让阿尔法德为难，帕萨莉只好介入。　　“年轻人都不在意这些问题，然而等年纪上去了，想找对象时就会发现选择已经很有限了。这也是我想对你说的，你已经三十多了，得对这件事上心些……”　　“母亲，您别为这件事操心了，萨莉有自己的打算，她已经是一个明智的女巫了，能够为自己的人生做决定……”　　“我承认她现在事业上已经无可挑剔了，但她现在是一个人了，你要她以后也守着你的画像过完一生吗？”艾弗里夫人不耐烦地打断妈妈的话。　　“妈妈，您不能这么武断，萨莉不喜欢相亲。她喜欢自由的生活。她已经是一个有能力、有判断力的成年人了，有资格选择自己喜欢的生活。”画像里的妈妈站了起来，严肃地指正。　　“我没有让她去相亲，”艾弗里夫人看向妈妈的画像，语气突然软了下来，然后转向帕萨莉，“只是你们都得赶紧考虑这些事了，你们已经不小了。如果遇到合适的人，不妨适当接触……嗯，交往一下。”说到后来，她几乎毫不掩饰地来回看她和阿尔法德。　　阿尔法德不自在地看了帕萨莉一眼，似乎想说什么，但见后者只是沉着脸保持沉默，便也只好默不作声。　　“……好吧，我也只能言尽于此了，”艾弗里夫人观察了他们两个一番，最终叹气道，“我们也该走了。”

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