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汤姆的灵魂十分愤怒，却出人意料地始终保持了沉默——她能感觉出来，它这种情况不是针对在座的每个人，而是她。它显然被她的动摇刺伤了。它似乎觉得她该不假思索地拒绝眼前这些人——哪怕另一个他已经踏上了一条越来越极端且错误的道路。　　见所有人此时都希冀地望着她，帕萨莉内心更加愧疚和无力了，只能低声说：“我很抱歉，但我恐怕帮不上什么忙。假如我插手，我认为当局用不了多久就会找到店里来——如果你们已经做了很多前期调查，就该知道a＆p店铺周围的监控和巡逻是最密集的。　　目前魔法界交通和通讯系统的升级和维护还用得上我，因此当局暂时愿意在我维护某些在他们看来罪名不那么‘严重’的人时，睁一只眼闭一只眼。但我想这不意味着我可以在他们眼皮底下为他们眼中的反叛者提供武器或者防护装置。我很抱歉，我不仅得为自己的安全考虑，也得考虑到曾经我帮助过的人——如果我遭到调查和逮捕，这些人恐怕又会再度坠入深渊：当局不会放过再次提审他们的机会。因此，我无法加入你们——当然，这里面也有一些不便袒露的个人原因。”　　但她只说了一部分实话——如果她对凤凰社伸出援手，还有更大的问题：一旦她成了所谓正规军和反叛者双方的军火商，矛盾只会被进一步激化，殃及更多无辜者，最终造成更大伤亡。而且，一想到他们过去经历的种种以及汤姆灵魂那阴着脸忍耐的样子，她就狠不下心来倒戈——尤其昨天它才向她坦白了关于魂器、契约和诅咒的事，让她窥见汤姆本人内心的想法，了解到他并非全然没把她当回事。最重要的是，从她的立场来看，想阻止他，还是得从他本人身上下手。　　“什么个人原因？”海格提高了声音，“你不觉得你这样……”　　“海格，我们不能强迫别人跟我们一样，”这回，邓布利多教授平静且坚决地打断了他，后者立刻噤了声，只是仍不服气地瞪着帕萨莉，“我很能理解并尊重你的决定——我很同情你，梅尔宾斯小姐，我之前的话仍然奏效，如果你需要帮助和庇护，霍格沃茨永远向你敞开大门。”　　“谢谢您，教授，我会对今天的见面闭口不谈，那么，我就不打扰各位了。”说完，她对在座的包括阿尔法德在内的人点点头，离开了。　　从霍格莫德出来后，已经接近晚上八点，除了酒吧，这里的店铺已经打烊。　　汤姆的灵魂异常安静，只是仍闷闷不乐。　　“我希望你别把今天的事情告诉他，”她在脑子里说，“在我想出办法之前……”　　【你以为他不知道？】它轻蔑地哼了一声，【这群乌合之众。我劝你最好别介入，如果你不想看见更多流血事件的话】　　“我会找机会跟阿尔再谈谈的，至少让他从这个组织里抽身。在那之前，你最好别总做传声筒，算我求你了，行吗？”她有些疲惫地揉了揉太阳穴——当务之急是先让阿尔法德远离这一切，然后再想其他法子让汤姆找回理智，看清楚如果放任眼下这种极端又神经质的风气，只会毁了这二十年好不容易发展起来的一切。　　“萨莉！”背后有人轻轻喊了她一声，是阿尔法德——他幻影移形到了她身后不远的地方，然后快步走过来。　　“我送你回去。”他说。　　她点了点头，知道他想说的其实是“我们谈谈”。　　于是，他们默契地沿着冷清的街道朝学校的方向走——这一带最安全，没有监视装置，也没有巡逻队。　　“我很担心你。”　　“我很担心你。”　　沉默地走了一段路后，他们居然异口同声地说。　　阿尔法德忍不住笑了：“看来我们想到了一起。”　　“阿尔，我是认真的。”帕萨莉却觉得很沉重。　　“我也是认真的。”阿尔法德说，口吻却越发轻松，“听到你决定不加入我们，我松了一大口气。”　　“那你为什么又要加入呢，阿尔？”她无奈又严肃地问——这样的对话在这些年里已经进行过无数回，可每次都毫无结果，但她不能放弃尝试：“我很担心你的安危——我恳请你为自己的生命负责。像现在这样力所能及地帮助一些人，不好吗？为什么要把生命至于危险之中呢？”　　“说真的，你真认为眼下这种‘能帮一个是一个’的办法能从根本上解决问题吗？何况，你没有为自己想过吗？他只要存在一天，你就一天不得安宁。　　而我，你以为我在做什么呢？我正是在为自己的生命负责——于现在的我而言，‘为自己的生命负责’就意味着为在乎的人努力拼搏一次，”他望着她，赧然却又坦诚地笑了，越发像当初在学校时无忧无虑的少年般耸了下肩，“我现在只有这个想法——毕竟之前我已经证明了自己的能力，不仅在家族中取得了话语权，也在危机中保住了家族产业和名誉，我已经为能想到的一切珍视的东西奋斗过了，除了你。我不想看见你被那个混蛋一直纠缠不休，总是不自觉陷入发呆和闷闷不乐的情绪……咳咳……”　　说到后来，他又开始咳嗽起来，让帕萨莉心里一紧，想到了昨天汤姆灵魂说的关于契约和诅咒的部分，赶紧表示自己可以独自回去——阿尔法德待在她身边太危险了。　　“说实话，我曾想过给你施展一个遗忘咒——让你忘记一切痛苦，甚至不再记得我和米莉安，因为那样好歹你能脱离苦海，”他摆摆手拒绝了她的提议，又捂住嘴咳嗽了两下，深深吸了口气，顺了一下呼吸才苦笑着继续了下去，“但我又不能那样对你。我想你不愿再经历一遍被人强加想法的滋味了。　　所以，我也希望你别再劝我了，这是我自己选择的道路，只有这样，我才感觉自己是真正自在地活着——我不再总是布莱克，也是阿尔法德。”　　帕萨莉张了张嘴，最终没再说话，等走到通往霍格沃茨领地的边缘时，他们彼此告别——她幻影移形直接回到了家。　　“我倒是觉得布莱克的建议可行。”一到家，汤姆的灵魂就从她身体里出来并阴阳怪气地说，“如果他忘记一切，远走高飞，他很可能会放过他。”　　“按照你的逻辑，我是不是也要把安德烈娅，格蕾丝还有那些贵妇都找出来诅咒一遍？”帕萨莉冷冷地质问，内心却认真考虑起了阿尔法德曾想过的办法——遗忘咒。多年的人偶制作和研究让她也十分擅长精神类魔法，如果仔细操作，她能让阿尔法德忘记对她的感情，只保留他们作为朋友的记忆。　　魂器的事无法马上解决，而汤姆政权引发的私人恩怨和社会潜在矛盾却在迅速加剧——一方面，汤姆和阿尔法德都是如此固执地不肯接受她的劝说并仇视对方；另一方面，越来越多人对汤姆越发极端的政权心生不满，有些人甚至已经谋划反抗。这些个人和社会矛盾迟早得爆发，如果不在那之前做点什么——比如把自己的朋友摘出来——恐怕后果是灾难性的。　　“你大可以那么做，”汤姆的灵魂以轻快的口吻说，“如果你没有思路，我可以提供。而且，知道你会这么做，他想必也会很高兴，说不定会因此让布莱克和凤凰社多活一段时间……”它走在她前面，一边往楼梯上走，一边回头发表一些异想天开的恶毒计划，显出兴致勃勃的样子，让她又一次恍惚间感觉他们又回到了学校的走廊。　　“我敢说，如果你是我的孩子，汤姆，我肯定每天都得揍你的屁股。”她进入房间、换衣服、洗澡，直到躺上床，它还在喋喋不休地跟她推销它认为目前为止最迅速、惩戒效果最好的几种诅咒并辅以实践证明。她听得既好奇又实在恨得牙痒痒，于是以这样一句话给这一天收了尾。　　“真可惜，你只能以另一种方式见到我的屁股。”临闭眼时，它露出恶劣的笑容，故意暧昧地轻声说，立刻得到了她丢过来的一只枕头。　　接下来到圣诞节的一段时间里，凤凰社成员和阿尔法德都安然无恙，她没再见过前者任何有关人士，后者则回到了非洲经营他们的几家分店。每天，除无辜者有时被从家里拖出来或当街遭到逮捕及殴打外，一切都与往常没什么不同。　　帕萨莉在照顾生意的同时开始试图在灵魂修复魔法、炼金术和法阵之间建立联系——学者的直觉告诉她，一旦在这几门学科之间找到关联并构建起一整套认知，她或许能找到魂器的安全解法。或许某天，她能在不知不觉间将制作魂器时设立的可怕契约解开，同时修复汤姆残破的灵魂，让他恢复一些理智，重新回归为一个有远见、有魄力，也兼具胸怀的领导者。　　而尽管已经格外小心，汤姆的灵魂终于还是对她的新研究有所察觉。　　不过，它看上去并不很在意，对另一个自己的魔法显然格外自信，甚至还会好心情地跟她分享一些制作魂器时的不同感受——　　“每个魂器制作的体验不同——当然，过程都得遭点罪——最后成品也各有差异。”它边走来走去，边以炫耀的口吻说着，好像在给她上一节它非常喜欢的课，而帕萨莉则不得不升起大脑封闭术才能忍住讥讽、斥责和怒火，心平气和地听下去，不让话题跑偏，“比如你的冠冕是利用一个偷窃成癖又猥琐下流的乡村闲汉制成——我在那个村庄里观察了足足两个月，发现这个人活着简直就是浪费资源，每天不是偷鸡摸狗就是盗窃女人的内衣——就是一个很好的例子。首先，你看，他没有任何活着的价值——他周围的人厌恶他，他自己都自厌自弃——能以这种方式告别世界也算是死得其所，再好不过。其次，我对他的厌恶简直到达了顶点。这样一来，那次几乎没对我造成任何伤害。结束后，我甚至抽空整理好了仪容，才回去见你——谁让你总是那么在意外表呢？

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