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李镇山站起身子，走到门口，望着那六亩地的方向。日头已经偏西，把他的身影投在地上，拉得又长又重。　　“好在咱们还不用纳田税，遇上不好的年景，咬咬牙也能过去。”　　他说这话的时候，语气里带着一种习以为常的平静，好像已经把最坏的日子都过完了。　　赵之远闭上眼。　　他知道李镇山在安慰自己，可这话听起来就是刺耳，就是让人心里头不是滋味。什么叫咬咬牙也能过去？刘婶也咬过牙，咬了多少年，最后呢？　　自己只有六亩地，换成粳米两个人吃是够了。　　可万一遇着荒年呢？万一来年又多了什么新税呢？　　他既心疼村里人，也不想有一天轮到自己为粮食发愁。这两种心思搅在一起，像两根绳子往相反的方向拧。　　想了半晌，他睁开眼睛，瞧着李镇山站在门口的背影。那人肩背宽厚，把门外大半的天光都挡住了。　　“镇山。要是挖了那条暗河，咱们那六亩地真能改成水田吗？”　　李镇山点了点头，没有回头。　　“能是能。可那咋改啊？活着重要。”他顿了顿，“没有靠山，没有官府的批文，这水田就改不了。暗河的水引上来，浇了地，官府来人一看就知道了。到时候治你个私改田亩的罪，罚得倾家荡产都是轻的。”　　“如果我能呢？”　　赵之远没来由的一句话，让李镇山有些发愣。　　他转过身来，看着床上的赵之远，那张白净的脸此时褪去了方才的惊惶，眼睛里亮着一簇执拗的光。　　六亩水田，不说养活他俩，连村里的田赋都能包了。这账他在心里不知算过多少遍了。　　“你要是能改，”李镇山望着他，一字一顿地说，“我李镇山这辈子给你当牛做马做仆人。”　　他的语气不是在发誓，而是在说一件板上钉钉的事。　　赵之远闻言，眉毛轻轻挑了一下。他看着李镇山那副认真的样子，知道这人说的每一个字都是真的。　　他心里那根绳子忽然就不拧了，既然躲不掉，那就往前走好了。　　他缓缓地吐出一个字：“行。”　　【作者有话说】　　这一篇会有点刀。　　徐家藏书　　“你说什么？你要旱地改水田？”　　李延年佝偻着腰坐在椅子上，屁股还没坐热，就腾地直起了身子。　　他瞧着对面坐着的赵之远，脸色有些惊讶，像是听到了什么荒唐话。　　赵之远没被对方惊着，淡定地点了点头，神情平静，似乎对改水田的事很有把握。　　方才李镇山那边许下了当牛做马的约定，赵之远便催着他去请保长过来。　　旱地改水田的事太过荒唐，李镇山也没往心里去，只当对方是临时起意，毕竟他俩私下也曾商量过，无论怎么盘算都不是件容易事。　　不过既然赵之远说了让自己去请保长，那自己也只能硬着头皮跑一趟。　　没成想，自己前脚把保长领进门，赵之远后脚还没等李延年坐稳，就直截了当地说了改水田的事，连个铺垫都没有。就连李镇山自己也被吓到了。　　李延年望了望请自己过来的李镇山，见对方也是一脸不知所措地站在那里，两只手都不知道往哪儿放，他讪讪道：“赵先生不知道，镇山你还不知道吗？你没与赵先生说过其中的利害吗？”　　“我……”　　李镇山瞧了一眼赵之远，见对方的神情很是认真，眉宇间没有半点玩笑的意思，支支吾吾一时间不知道说什么好了。　　被李延年责怪的他觉得有些冤枉，自己确实跟赵之远提过，也确定了这事行不通，可谁知道对方明知不行还要做呢？　　“赵先生。”　　李延年见状瞄了一眼院子外面，压低了声音，像是怕隔墙有耳，“你不曾务过农，或许不晓得。这水田不比旱地，你那六亩地距离村里的河太远了，途中坡地太多，光是挖渠就是件难事。”　　对方说的情况其实赵之远心里清楚。　　他刚来李家村的时候就晓得了，那六亩地就是因为取水困难，地势又高，这才成了荒地。　　他看向李镇山，皱起了眉。　　既然决定改水田种水稻了，那暗河的事就没有必要再瞒着了。　　他站起身子，抬手指着那六亩地的方向，自己也不知道指向的地方对不对，是不是暗河所在。　　但是他的语气沉稳，不带半点犹豫：“李叔，那六亩地附近有条暗河，水源的事不成问题。”　　“什么？暗河？”　　李延年闻言顺着赵之远手指的方向看去，眉头拧了起来，语气里满是疑惑，显然是不太相信这事儿。　　他在村里活了大半辈子，从来没听说过那边有什么暗河。　　赵之远点了点头，生怕李延年不信，赶忙提醒李镇山：“镇山，你赶紧跟李叔说说这事。”　　一旁的李镇山咽了咽口水，喉结上下滚动了一下，这才反应过来。　　他将张婶在田里跟自己说的话一五一十都说了。　　李延年听完，沉默了。　　他见李镇山说得那般详细，时间、地点、谁说的、怎么说的，一桩一桩都对得上，心里头便信了七八分。　　他沉吟了一会儿，叹了口气，那口气从鼻子和嘴里一起出来，带着一种沉沉的力道。　　“既然有这暗河，那无论改不改水田，都是件好事。改天找人挖口井，省得你俩吃水浇地麻烦。”　　他说的是折中的法子——只挖井，不改水田。　　旱地改水田不是那么容易的事。　　李镇山清楚，身为保长的李延年更是知晓其中的厉害。　　赵之远咬了咬牙，腮帮子上的肌肉紧了紧。　　“保长。”　　他叫的是保长，而非李叔。这两个字咬得格外清楚，很显然是较了真的。　　李延年愣了愣，刚想开口再劝上几句，让赵之远打消了这个念头。　　不料赵之远却抢先开口了，把他的话堵了回去。　　“我知道没个靠山，这水田修不了。粮商和官府都盯着呢。您家大儿子在学堂做工，我就想问问，学堂的顾先生能不能做这个靠山。”　　他先前就想过这事儿，既然学堂的顾长水顾先生能举荐前身参加府试并且作保，那这势力想必是够了的，改个水田指定不是什么难事。　　“能是能。”李延年说完后摇了摇头，动作很慢，像是在惋惜什么，“可是我家阿寿不过在学堂做仆人，哪里有面子让学堂的顾先生开这个口呢？”　　他只当对方是想通过自家儿子攀上这层交情，不想对方白费功夫，便赶忙道出了难处。　　“这顾先生能耐那么大呀？”李镇山闻言好奇地出了声，身子往前凑了凑。　　李延年也没责怪对方鲁莽的意思，只是点了点头。　　“顾先生出身江南道顾家。咱们溪州地处江南边缘，他自然说得上话。”　　“江南道顾家？”　　李镇山猛地站了起来，椅子差点被他掀翻。　　他在军营中可是听过这顾家的名头。那是出了左相的人家，权势滔天。　　他扭过头看向赵之远，眼睛瞪得溜圆，没想到眼前这个读书人竟然被江南道顾家看中过。　　顾长水当年可是保他参加府试的，若不是摔伤了手，指不定这县尉大人的位置都是对方的了。　　赵之远被李镇山那一嗓子喊得有些失神，微微撇过头去，撇了一眼这个一惊一乍的汉子。　　他哪里知道什么顾家，不过是觉得对方这声音有些刺耳罢了。　　不曾想这副淡然的神情在李镇山眼中看去，倒像是运筹帷幄、宠辱不惊的架势。　　他不禁倒吸一口凉气，胸口微微起伏。给这样的人当牛做马，好像也不亏。他那张黝黑的脸上闪过了一丝不易察觉的释然，甚至有些说不清道不明的骄傲。　　“你小子还真是深藏不露啊。我怎么就没想到呢？顾长水，顾长衍，这学堂的顾先生和左相顾长衍还是同辈呢，难不成是兄弟？”　　李镇山一边说着，一边将视线从赵之远那儿转向李延年，想要问个清楚。　　李延年摇了摇头。　　“不是兄弟。顾先生不过是顾家的同族远亲罢了，隔着好几房呢。不过这分量足够了。”　　他说到“足够了”三个字的时候，语气笃定。顾家的一块旁支的牌子，在这溪州地界上也够用了。　　赵之远这下算是听明白了。　　顾家出了个左相，所以顾长水也就跟着沾了光。想来江南道顾家就是什么名门望族吧，同族远亲都能在这溪州说得上话。　　如此一来，那顾长水当真是个不错的靠山。　　“保长。”　　赵之远摸了摸自己的鼻子，指腹在鼻梁上轻轻蹭了一下，“您别忘了，顾先生也算是我的先生。您觉得我去一趟学堂，送些东西，这事能成吗？”　　想到前身散尽家财去巴结学堂的顾先生，赵之远觉得对方也是贪财的，或许有些希望。

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