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第121章（第1页）

三英镑十七先令六便士？这数字是他随口编的，目的就是狮子大开口，狠狠宰一刀！他笃定这位“城里来的体面人”，为了面子，为了息事宁人，肯定会乖乖掏钱！

老托马斯绝望地看着欧文，眼神里充满了愧疚和无助。杰克和威廉则愤怒地瞪着格鲁姆，却又无可奈何。

欧文缓缓放下手中最后一点面包，用餐巾仔细地擦了擦嘴角。他抬起头，深潭般的眼眸平静无波，迎向格鲁姆税官那贪婪而充满压迫感的目光。没有愤怒，没有惊慌，只有一片深不见底的冰寒。

“格鲁姆税官？”欧文的声音不高，却异常清晰平稳，带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了小屋里的紧张气氛，“你确定，这张税单上的数字和名目，都符合王国税法以及本教区的实际征收标准？每一笔，都经得起核查？”他指了指桌上那张粗糙的羊皮纸，语气平淡得像在询问天气。

格鲁姆脸上的假笑一僵。他没想到对方不仅没被吓住，反而一开口就直指核心！核查？在这穷乡僻壤，他就是王法！核查个屁！

他肥胖的脸颊抽动了一下，色厉内荏地拔高了声调：“你什么意思？怀疑我伪造税单？！这可是盖了教区委员会印章的！你一个外乡人，懂什么规矩？！少废话！要么立刻替你的穷亲戚交钱！要么…”

他恶狠狠地一挥手，身后的两个士兵立刻上前一步，手按在了枪柄上，眼神凶狠地瞪着欧文，“…我们就按规矩办事！老卡特抗税不缴，抓回去关押！这破铁匠铺…哼，也能值点钱抵债！”

赤裸裸的威胁！托马斯吓得浑身筛糠，杰克和威廉也脸色惨白，几乎要冲上来挡在欧文前面，却又被士兵凶狠的眼神逼退。

欧文依旧稳稳地坐着，甚至微微向后靠了靠，手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着。他看着格鲁姆那张因贪婪和虚张声势而扭曲的胖脸，看着那两个狐假虎威的兵痞，深潭般的眼眸深处，一丝冰冷的嘲弄和杀意一闪而逝。

这种敲骨吸髓的蠹虫，比伦敦那些虚伪的贵族夫人更让他感到恶心和愤怒！他们吸食的，是像托马斯这样在泥土中挣扎求生的、最卑微者的血汗！

“按规矩办事？”欧文的声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的寒意，“很好。我也喜欢按规矩办事。”

他不再看格鲁姆，而是转向老托马斯，语气温和却带着不容置疑的力量：“姐夫，去把昨天哈蒙德乡绅送来的那块猪肉拿过来。”

托马斯一愣，不明所以，但还是哆嗦着去墙角把昨天哈蒙德送来的、用油纸包着的一大块猪腿肉抱了过来，沉甸甸的。

欧文看都没看那块肉，继续对老托马斯说：“还有，去把您平时记账的纸笔找来，随便什么纸都行。”

老托马斯更加茫然，但还是依言从墙角一个破木箱里翻出半截铅笔和几张皱巴巴、沾着油污的草纸。

“现在，格鲁姆税官，”欧文的目光重新落回格鲁姆脸上，那目光锐利如刀，仿佛能穿透他肥胖的皮囊，“你说欠税三英镑十七先令六便士。口说无凭，立字为据。请你在这张纸上，清清楚楚、一字不差地写下：兹收到橡木坳村铁匠托马斯·卡特缴纳的，本年度所欠全部税款及罚金，共计三英镑十七先令六便士整。然后签上你的大名，注明日期。哦，对了，”

欧文嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“作为‘贵人’，我替我的穷亲戚交这笔钱。不过，我不喜欢用零钱。这是五枚金币”

说着，欧文慢条斯理地从怀里掏出一个精致的皮质钱夹，从里面数出五枚崭新的、在昏暗光线下依旧闪烁着诱人金光的“索维林”金币（当时英国流通金币，1枚约等于1英镑），叮当作响地放在了桌子上！金光瞬间刺痛了格鲁姆和两个士兵的眼睛！五枚金币！远远超出了他勒索的数额！

托马斯、杰克、威廉全都惊呆了！五枚金币！这…这足够买下好几头牛了！欧文竟然要替他们交这明显是敲诈的“税”？！

格鲁姆税官更是呼吸一窒，贪婪的本能让他恨不得立刻扑上去把金币抓在手里！五枚金币！这简直是天上掉馅饼！他原本只指望能敲诈到一两个金币就心满意足了！这个城里来的傻子！为了面子真是挥金如土！

“写！快写！按这位老爷说的写！”格鲁姆迫不及待地对托马斯吼道，生怕欧文反悔。他脑子里已经被金币塞满，根本不去想对方为什么要多给钱，为什么要他签字立据这种“多余”的手续。在他看来，这就是城里人死要面子活受罪！

托马斯颤抖着手，在欧文的注视下，用歪歪扭扭的字迹，在那张皱巴巴的草纸上，写下了欧文口述的那句话。格鲁姆一把抢过纸笔，龙飞凤舞地签上自己的大名——巴塞洛缪·格鲁姆，并写上了今天的日期。

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