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第三章 归程何漫漫（第1页）

定启在梁国西北，属于随州辖地，气候恶劣物产匮乏，人口逐年外流，县城十分困窘，巡抚视察都不愿到这周边来。然而这肃杀之际，河西巡抚冒着大风冰粒，命人快马加鞭地在日出时分终于赶到定启。

随之而来的还有一行人。

那是顶非常陈旧的轿子，是从邻县抬过来的，抬轿的八个人到了邻县后就不肯再走，东家只好不计轿封重新雇了几个人改装成四抬，慢悠悠抬到了定启。这轿子大概用了十几二十年，依稀能看出轿壁上绘着鸾鸟祥云，只是颜色已经褪了大半成，再整洁也看起来灰蒙蒙的。

轿子到了城门口，正好遇到巡抚大人急着进城。

何巡抚被阻在了城门外，正暗自出冷汗，想着官途不保，一打眼望见那顶轿子，搜肠刮肚好一会儿才认出来轿子里的主儿。

他忙对面无表情的黑衣卫道：“小哥，那是安定郡王爷来送靖北王一程的，探望探望太后娘娘总是自家常理，小官进不去，郡王总能给个面子吧？太后微服至此小官未能接驾已是罪该万死，若是挡了天伦岂不是火上浇油？真真是罪无可恕、虽死莫赎了。”

旁边一侍卫道：“太后已候多时了，无需大人提醒。”

何巡抚呆在那儿，汗如雨下，心想自己才接到上峰的口信就忙忙赶过来了，这八百年没人理的郡王爷是如何有这个胆子蹚浑水的？

他喜道：“倒是小官多虑了，娘娘圣明，着实圣明……”

侍卫不知他这巡抚是怎么当上的，连个马屁都不会拍，当即让他回去造福一方去了，临行前还道：“娘娘不愿太多人知道此事，固然……你们这些人都差不多清楚了，可也得该干什么干什么去。”

这一批黑衣皂靴的近卫原是成帝跟前人，后来一直负责太后安危，也历经三朝，一个地方巡抚是不敢多言的，于是何巡抚讨了个没趣，讪讪掉头离开。

这时那轿子里的人才掀开青色轿帘，往周围探头探脑地看了一圈，见并无闲杂人等，才咳嗽一声下轿。

四个轿夫已有些不耐烦，但审时度势并未发作，只将缩在袖子里的手伸出来。

那人年约四十开外，蓄着老先生似的胡须，五官虽长得端正，却总有一股畏畏缩缩的神态，很是显老。眼睛触到四只冻得发白的手，目光明显抖了抖。他身上的衣服与改装的轿子比起来不逞多让，恐怕没有比这更破旧的黑色朝服了。

轿夫们没有说话，他们显然知道这是一位郡王，梁国的等级观念很强，笑话他没钱可以，绝对不能在身份上做文章。

从他身后走出一个男孩儿来。那孩子捧着一个小小的手炉，身上穿的不多，苍白的一张小脸冷得皱了起来，但还没有蜷着身子发抖。

孩子安安静静地从腰间摸下一个很精致的绣袋，这是他作为一个贵族身上唯一看的过去的东西。他掏银子的时候神情认真，面容也舒展开，仿佛是对着先生交课业。

轿夫们没见过这么小的孩子付钱的，何况是个玉娃娃似的小世子，心中不好意思，态度也就恭敬起来，道：“王爷到了，眼见这些官人们会盛待王爷，小的们就不将轿子抬进城门，这就回去了。”

安定郡王满意地点点头，昂首阔步领着儿子走到刚刚出来迎接的知县面前寒暄。

城内最好的住处是一处商人的地产。四五年前房主受不了此地苦寒风沙，将屋子低价卖给了官家人，知县刚来此地想辟一处地方作别苑，就加以修葺，完工后倒还能看。

真雅正在坐在院子里，和回暖说话。

回暖道：“那我以后就见不到爹爹了。”

真雅这几日一直努力控制情绪，她在女儿面前都保持着一副熟悉的神情，不让她追问的太多。

奉太后之命，苏谨前日已经封棺入土，全城百姓空巷而送。沈太后请的风水师一介布衣，指了一处郊地，就简单下葬了。苏谨拖不了那么久，真雅把项下的银链子放在他身边，心想这里也好，人们会记得保卫他们的亲王，离他生前的战场不远，离西域亦不太远。

回暖全程都没有见到父亲。在她心里，父亲仍然是原先抱着她喝药、奔走、哄她睡觉的模样，她认为躺在箱子里的父亲和站在屋子里的没有什么不同，如果不是告诉她以后都不能见到他了，回暖一点遗憾也没有。

真雅眼下庆幸于小孩子普遍的性格，她自己认为是这样，别人怎么说也不能改变她心中的观念。

真雅道：“可是爹爹可以看见你，也可以看见妈妈，所以暖暖要做个表现好的小姑娘，不要让爹爹失望了。爹爹不开心是不会告诉你的，但是暖暖开心，爹爹就开心。”

回暖低着头道：“爹爹不说话我也是高兴的，我只要看到他就行。”

真雅心中发酸，又听女儿道：“妈妈的手真冷。”她挨上去呼气，白色的雾飘在空中，真雅的心暖和了一些。

忽然，堂屋的门吱呀一声打开，一对父子在侍卫的引导下向院门走去。那位父亲看起来失魂落魄，冷风几乎吹翻了他黑色的衣袍，他也没有用手去压一压。孩子只有四五岁，抱着一个手炉，眼神往这边飘了飘。

*

安定郡王苏济怎么也没想到自己有今天。

他的王妃是个厉害妇人，平日将他管的死死的，好容易才溜出去快活。黑衣卫找上门来的时候他正在酒肆里醉生梦死，回到家被妻子一顿数落。他家祖宗没什么福荫留下，自己这辈子就去过一次京城——已经是八竿子打不着的亲戚了，除了姓苏，可是隔了几代呢。有时候他在深夜无人之时翻出压箱底的朝服来一寸一寸地看，怀疑自己到底是不是上溯七代坐过江山。他爷爷还有几个闲钱，全被他父亲在赌场里喂了骰子，就为他娶了个随州商人的庶女，挣得几箱嫁妆维持生计。天高皇帝远，俸禄光是还债都不够，何况是打赏仆从再买买黄粱酒做个美梦？

此刻坐在当朝太后跟前，苏济紧张的手脚都不知道如何放。

沈太后凤眼眯了起来，他心都跳出嗓子眼了。

他开始幅度很小地拉扯衣服。这身朝服是传下来的，梁国礼制同姓郡王朝服色为黑，以示庄重。安定郡王妃严氏小家小户出身，侍卫并没和她说具体事宜，只说王爷有亲戚走了，通知他何时何地带着世子去奔丧。严氏认为这亲戚当然是表了几表的，压根没想到是这么一位上达天听的亲戚，家里翻了一遍倒也没有像样的深衣，就令他穿着藏了多少年的朝服去了。半路上苏济才反应过来，他确实有个堂了几堂的堂弟，确实在随州境内，也确实走了。他赶紧在上一个县停下来看有没有素冠卖——他夫妇俩都认为一个落魄郡王去人家的灵堂里，也不至于穿戴那么齐全。不料他给儿子买了个手炉后，除去轿封和盘缠，实在没有多出的子儿了，硬着头皮让人把爷俩抬到这儿。

他太紧张，就没有意识到沈太后并不是一直盯着他看。

宋都知在苏济进门的时候说了几句场面话，沈太后并未开口。她一直打量着那个四五岁的孩子。

奉茶的侍女款款退下，天窗里的光斜斜打在石砖地上，屋里静的连茶水冒泡的声音都显得格外大。

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