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第四幕 莱恩斯特的庄园2（第1页）

几乎没什么乘客的火车在沃登尼亚的小站旁停了下来，依然围绕在一种紧张气氛内的三人依次下了车。

想来一切准备在他们到来之前安置完毕了，在车站外低矮的白色栏杆外面，已经有一辆两匹北地矮种马拉着的四轮马车等待着。他们的到来仿佛是一件大事，几个脚夫与工作人员围到了他们身边，帮助搬运着行李。

沃登尼亚在北地并非是太过重要的市镇，就算终北之门已经成为有名的新兴城市，这里依然只是一个恬静而朴实的乡间城镇。但是在三人离开车站时，弗里克却发觉在靠近出口的岗亭上有两个穿着黑色制服的人守在那里。

这两人看上去像是军人，但服饰上并没有装饰代表帝国军团的徽记，这不由得使弗里克对他们的身份感到了怀疑。他们的身体微微倚在墙壁上，手中拄着新型的机工铳，两眼直勾勾地瞧着每一个走过身前的旅客。

“不要在意那些人。”

柯特似乎看出来这些人的身份，随口对弗里克说道：“那些家伙是独立于军队之外的专属侍卫，一般都是护卫和皇族有关系的人。现在他们出现在这里，大概是有什么大人物来到了这附近吧——反正和我们没什么关系。”

说罢，他便带着两人走向了等待在一旁的马车，坐在驾驶位上的车夫虽然身材矮小但显然经过长时间的训练，能够清楚的看到在衣服之下隆起的结实肌肉。他微微向柯特行了个礼，随即便没有再发出任何声音。

出发的准备并不复杂，不过几分钟之后，他们就沿着铺好灰白色石砖的大道飞驰而去。只剩下干枯树杈的林地沿着道路两侧蔓延，穿过灰白单调的隙缝，可以看到一些墙头和顶棚都被白雪覆盖的房屋。

莱恩斯特爵士的庄园与城区是完全相反的两个方向，从这一侧看过去，依稀能看到浮现在街道之后绵延不断的山脉，月光映照下的沼地比白日时更加阴暗，中间还罗列着几处被白雪覆盖的小型农场。

就在弗里克凝神注视窗外的景物时，四轮马车又转入了旁边的一条岔路，他们穿过了被当地居民用空闲时间铺成的碎石小路曲折上行，拐进了一条甚少使用使用的乡间道路。两侧都是覆盖着白雪的枯枝，只有一些枝叶细小的耐寒植物从一侧石壁的缝隙里长出，为冬日添加些许活力。

马车一直在往西北方走着，在穿过了一座用白色岩石建成的桥梁之后，就沿着一条白河的支流向西方走去。白河奇妙的魔力在这些水流中依然存在，但显然有些弱化了，发出激烈水声的急流在马车的一侧汹涌奔腾，飞溅起一连串白色的泡沫，但在灰色的乱石之间依然能看到些许的冰棱。

莱恩斯特家购买的土地距离沃登尼亚镇出乎弗里克意料的遥远，通往目的地的道路在密生着高矮不一的灌木与松木的峡谷之中延展，马车沿着曲折迂回的河滩向更北方遍布着密林与山谷的方向驶去。

这里的道路比通往列蒙格拉斯的要平坦许多，而且从周围的土地里也能清楚的感觉到地脉中涌动的魔力。弗里克立刻就明白了为何乌鸦爵士会选择在此地修建一处庄园，可是他总觉得这一带的乡间隐藏着某种衰朽的味道。

人迹罕至的小路上随处可见枯萎的树叶，在马车经过小树林的时候，停在枝头的乌鸦发出吵人的声音。碾在白雪上的车轮发出了“嘎吱嘎吱——”的声音，配合着乌鸦的鸣叫显得倍加不祥。

“等等，似乎有人过来了......而且全副武装。”从上车开始就在闭目养神的柯特忽然睁开了双眼，看向了夜色覆盖的另一侧，“他们这是在搜索什么东西？难道在我离开的这段时间里又有魔物从山上跑出来了么。”

就在他说话的时间里，视线的前面出现了生长着注入石南一类常青灌木的坡地，更远处则是嵌入沼地边缘的一处充满潮气的浅滩。透过马车碾在雪地上的咔哒声，确实能听到遥远的彼方传来了马蹄的声音。

片刻之后，在那片坡地最高的地方出现了一个骑在马上的男人，他穿着与他们在车站时看见的那人同样的服饰，而且有着更好的护甲。全黑的胸甲让他仿佛是从碑座上走下来的骑士雕像一般威严，手中那柄骑兵铳以准备发射的姿态搭在伸向前方的左臂上——他显然是在警戒着从这个方向靠近的他们。

“我们是帕特里奥伯爵家的人，现在正在赶回庄园的路上。”

那个车夫先是向警戒着他们的骑士出示了莱恩斯特家的徽记，随后才在座位上扭转身来对柯特解释道：“具体情况我并不清楚，先生，他们来到镇上已经快要三天了，这些骑士老爷们正监视着每一条道路和每个车站，可是我们还不知道他们的目的是什么。虽然说附近的农户们都因为全副武装的骑士老爷在自家周围行动感到很不安，但因为他们出手阔绰到也没有引起什么乱子。”

“嗬，是这样么？”不知为什么，艾库利忽然在这时候插嘴了，“这还真是让人感到有趣的状况呢——我还以为是那个老乌鸦的研究终于惹到了皇室的不满，因此才要派出直属的禁卫来围剿他呢。”

“请你别开玩笑了，艾库利小姐，那只老乌鸦绝对是永远忠诚于帝国的，毕竟比起服务皇室能够获得的回报，在背叛中取得的那一丁点利益就显得太可怜了——您要知道，我们毕竟不是什么肆无忌惮的邪恶组织。”

不知为何，艾库利与莱恩斯特爵士之间似乎存在着积累很久的怨恨，就算是在平时艾库利也不忘诋毁乌尔斯几句。虽然他们现在因为某些原因站在统一战线，但考虑到两人之间的关系，弗里克还是对这一同盟的稳定产生了一些怀疑。

说话之间，他们搭乘的马车终于爬上了斜坡的顶巅，面前出现了一片广袤的雪原，上面点缀着成片的树林与山丘。不知道建设于什么时代的石冢和巨大的白色列柱遍布于前方，在冰冷月光下闪烁着斑驳的寒光。

在阴暗的天空下，夹杂着冰粒的寒风吹过了白雪覆盖的原野，带来彻骨的寒意。在那荒无人迹的雪原上生活着数量庞大的魔物种群，它们现在说不定就在哪一条沟壑之中潜藏着，小心翼翼的准备着下一次狩猎。

丰饶的乡间已经被远远的甩在了后方，弗里克回头遥望了来时的方向，被冰冷月色刷上一层寒霜的来路已经看不见沃登尼亚的痕迹。两相对比之下，前面到处罗列着不规则巨石的道路也变得更加萧瑟了。

马车继续前进，有时会路过一些修建在树林中的小屋，这些墙和屋顶都用石料砌成的房子或许是仆从们的临时居所，透过冻上的白霜能看到墙体上粗糙的轮廓。弗里克的视线越过了附近的雪堆，看到远处有成片被狂风吹弯了的杂木，林间隐约活跃着与雪地几乎一个颜色的小型魔物在活跃着。

终于，在远处树林的尽头出现了一座黑色的尖塔，再朝着那个方向行驶几分钟，马车终于到达了庄园大门。不知道是怎么回事，门房在外力的轰击下已经成了一堆黑色石料的碎片，并露出了一根根被烧焦的木块。

“原来他们已经来过一次了么？”

看见毫无疑问是被法术摧毁的门房，柯特忍不住叹了口气，随后才指向前方说道：“欢迎来到莱恩斯特家在沃登尼亚的庄园，虽然本地的居民好像都喜欢把这里叫做‘乌鸦巢’——毕竟这里也是乌鸦学会在北地最大的据点，一群穿着那种衣服的法术士聚集在一起行动，总会让普通人感到可疑的。”

他显然不愿意介绍多少关于这个庄园的事情，只是用一个手势示意车夫继续前进便坐回了原本的位置上。已经被仆人们清扫过的道路穿过一片宽阔的空地，庄园的主楼便等待在这条道路的前方。

借着暗淡的光线，弗里克能看到那是一栋仿佛城堡般的坚固房屋，前面突出着一段犹如壁垒的矮墙。主楼的表面上爬满了寒叶藤，只有在窗户或装有盾徽的地方被剪去了，散发微蓝冷光的叶片在寒风下摇动着。

他们来时所见的那座高塔位于这栋主楼的中央处，曾经的射击孔不是被其他材质的石料封上，便是装上了闪亮的窗户。在这座高塔的左右两侧还用黑色石材建成了两座对称的翼楼，暗淡的光线射进了窗棂坚实的窗口，另一端从倾斜的屋顶上挑出的窄长烟囱里喷出了一条黑色的烟柱。

就在主楼的大门前，数个身穿乌鸦学会长袍的法术士排列成了欢迎的队列，这座庄园的主人早已静静等候在了那里。那给人仿佛乌鸦羽毛感觉的斗篷披在他的身上，让他看上去就像是一只停留在雪地上的巨大乌鸦。

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