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第163章（第1页）

九月十日，选举了本杰明富兰克林、约翰亚当斯和南卡罗来纳的爱德华拉特列吉，还有康柏，组成一个委员会去完成这项使命。

康柏本人当然不想去，就以可能需要马上返回匹兹堡主持建设为由，想推托。却被汉考克以顺便向英国人展示一下我们的实力为由。强行推了出去。这次同行的其实也是大陆会议中影响最大那几位人物。康柏感觉自己能和他们一起去代表大陆会议谈判，也是增加影响力一种途径，最后看到选举结果已经处来。就干脆的不再推诿。

富兰克林写信给豪，约定了十一日，在珀斯阿姆波伊对面的斯塔腾岛上，一个叫比洛普人家中会面。

康柏他们快马加鞭赶到纽约，英军派

平底船，将委员们的代表接上了斯塔腾岛。登岸时，等候，两列黑森雇佣军的士兵从海滩一直排到会谈的屋宅。那些德意志来的火枪兵，就像一个天生的刽子手一样，冒着腾腾杀气，让康柏看的大为觊觎，要使这些兵都是自己的手下多好呀。

豪先问候了富兰克林，然后由富兰克林介绍康柏等其他人。对于康柏这个年纪最青。却已经打败了自己在西路安排的人，豪特意多注视了一小会儿。不过也并没有富兰克林他们期待的那样，因为康柏的胜利，就用特别重视的理解对待他们。在从海滩到屋门前的一路上。双方作了一般性，非实质性的交谈。

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豪让康柏见识了一下的传统贵族的作风。率先命令秘书亨利斯特拉吉和黑森军队上校作陪，设宴款待四位委员进餐。等到用餐结束后，黑森军上校退了出去。会谈才正式开始，豪率先发难：

&ldo;我久已认为，双方的分歧可以缩小，直到双方满意。我对美洲殖民感情如同对兄弟的感情，如果美洲垮了下去，就像对兄弟的损失一样，我将感到难过。&rdo;

大陆会议考虑到外交要求，决定是以对等的方式来谈判，所以豪的话，就由委员会的主席富兰克林来回答，他微微一笑，说道：

&ldo;阁下，我们将尽最大努力，不让您蒙受那样的羞辱。&rdo;

海风吹过房间，带来一丝清凉。豪对富兰克林的调笑毫不在意，继续板着他那张贵族脸说道：

&ldo;我对自己没有能在《独立宣言》发表前到来感到遗憾。我当然没有权力将殖民当作独立国家来对待，而且永远希望没有这权力。我也不能承认大陆会议，因为国王没有承认。这一次阁下的委员会，必须被当作&lso;几位卓有才干、富有影响的绅士&rso;，聚在一起交谈，来尝试能否勾划出一个条款框架以结束战争灾难。&rdo;

面对这样咄咄逼人的话，康柏多少有点自己被看轻的感觉，不过富兰克林却只是说：

&ldo;阁下尽可以用你认为合适的任何眼光来看待在场的绅士们，反正他们也有自由按他们真正的身份来看待自己，在这种场合，没有必要在大陆会议和个人之间划出区别，会谈可以像在朋友之间那样进行。&rdo;

亚当斯和拉特列吉笑着表示同意，康柏却是板着脸没有说话。

&ldo;那么我希望停止现在这些毁灭性的极端手段，既为我们的国家，也为了你们的。一个美国倒下，英国人也会受影响。难道就无法收回独立这一步，敞开充分讨论的大门吗？&rdo;豪继续以严肃的口气说道。

前面已经声称不能平等看待这些谈判代表，现在还要求收回独立，也就是说，不能把美利坚合众国当作一个平等国家。

他这样得寸进尺的话一出口，别说知道会谈不会有成果的康柏了，其他那几位聪明的委员会成员，也都明白这个豪根本没有真正商谈平等停战的意思。这些革命先驱可以容忍自己被不平等对待，但坚决不允许自己的国家被不平等对待。

&ldo;我想勋爵阁下已经看过了大陆会议派我们来此的决议，那个决议中包括了我们的全部使命。如果这次会谈产生不出什么直接的良好后果，它也许在将来某一时候会有用处，合众国已经把禁运法案看作是对她向英王请愿书的答复，军队派出来了，城镇被摧毁了，现在我们不可能指望在大不列颠的治下会有幸福，所有的先前那些忠心、爱戴已经一笔勾销。合众国不可能再回到大不列颠治下，所以想回到大不列颠是要用武力解决的问题。&rdo;在关系到国家尊严的时候，富兰克林也开始板起脸来。

&ldo;我不在意在这一场合被看作什么，反正不是英国臣民。大陆会议是按各殖民的指示宣布独立的，它只能作为一个国会来对待阁下。&rdo;亚当斯也说了一句。

这时候已经不是简单的谈判了，而是表明这些代表立场的时候了。

拉特列吉也作了发言：

&ldo;英国和一个独立国家结盟将比从英美之间原先那种关系得到更大的好处。南卡罗来纳已经接受了它的新政府，即使大陆会议希望再变回殖民，她也不同意……&rdo;

这位代表的话一大堆，弄得康柏感觉所有的话都被他说了，最后只说了一句：

&ldo;我们是为了和平而来，不是为了投降而来！&rdo;

面对康柏他们一个个严正的表明立场，豪只能反复说：

&ldo;我没有权力将殖民看作独立于大不列颠王室的国家，我也不希望我有这个权利。先生们为了如此微不足道的目的竟然走得这么远，我感到很遗憾。如果殖民不愿意放弃独立体制，我就不可能开始谈判&rdo;。

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