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第456章（第1页）

但是想不到在康柏把新奥尔良级船卖给英国后，他们在不到半年内就制造了将近十艘的八百吨的蒸汽巡洋舰。在法国海军派出一艘正气巡洋舰对英国本岛的一次试探中，这些英国蒸汽船倾巢而出，让前去的耀武扬威的法国巡洋舰差点没逃出来。

法国海军负责人大为后悔，早知道就不该等大型蒸汽战舰研究失败的消息出来后再做决定，一年前就该直接和英国海军交战了。现在英国有了那么多蒸汽巡洋舰，再想要打平他们，都已经不可能了。

同时英国海军这样的研究进度和造船速度，让不知道他们是从康柏手中得到了正式图纸的法国海军大为佩服。认为英国作为当今海上第一强国的地位，仍旧不容动摇。不仅仅在海军战斗力上，在战舰研制和建造上，同样是世界第一流的。同时还担心英国可能会研制出更好的蒸汽战舰，法国海军为了自身安全，不得不建议法王维持和英国原来的友好竞争关系，本来已经制定中的蒸汽巡洋舰封锁计划，也立刻取消。

得到这个消息，让素来有抱负的路易十六大为失望。

短时间内也息了再挑战英国全球霸主地位的决心，继续安逸享受，在巴黎过他醉生梦死的生活。

随着北美独立战争的结束和美国开发的深入，往来欧美大陆之间的船只越来越多。康柏他们走的是主流航线，速度又比普通帆船要快上很多，经常能看到一艘艘大帆船被自己的蒸汽船超越。

每当这时，蒸汽船总会标志性的鸣响汽笛，向那些大帆船致意。

但满船的乘客，却总是为超越了别的船只而大声欢呼。

唯一的遗憾，就是不能经常看到迎面而来的海船。在帆船时代，看到迎面而来的海船不是没有，但在这样的商贸航道上，船长们一般都会在季风期间顺风而行，也就很少能遇到迎面而来的船只了。要是等到蒸汽船时代到来，康柏可以相信，这条繁忙的海道上，应该经常能看到迎面对开的间船。

不过他对超过的那些船只留心了一下，还是得出一个令他有点难以接受的数据。这些船中一半是英国商船或者军舰，三分之一是美国商船，其他的才是荷兰、法国、西班牙等国的商船。

作为海上马车夫的荷兰，航运实力很强，康柏估计这次看到的比较少，应该是偶然因素。但英国在已经失去了美国这块北美最富裕的殖民地之后，竟然还是占据了北美航运将近一半的份额，这无疑让康柏对英国的海上实力感到畏惧。

也许自己这次去英国，确实该好好审视一下以前和英国关系上的定位。海上力量这么强大的国家，就算不能做朋友，起码也不应该做敌人。以美国现在的实力，很难保证在第二次美英战争中能够轻松取胜。

第二百四十八节瓦特和蒸汽机

七八一年八月底，康柏一行乘坐的蒸汽客轮抵达法国特，受到了布雷斯特市政当局的热情欢迎。

早在当地等候的法国国务大臣代表，也及时的向这几位新大陆客人通报，法国国务大臣费尔仁尼阁下，还有法王路易陛下，都已经收到了法国驻美大使的通知。对康柏率领新大陆代表访问欧洲表示由衷的欢迎，并且期待着在不久后在巴黎和新大陆的贵宾会面。

之所以法国没有大人物来迎接，是因为康柏他们的第一站，定在了英国。而美英关系和法英关系还没恢复融洽，法国海军又要求对大西洋邮轮公司超过一千吨的大型蒸汽船进行保密，蒸汽船都只能在法国港口停泊休整，无法直接停在英国港口。康柏他们还要转道搭乘帆船才能去英国，所以国务大臣才没有马上过来迎接。

对于法国的安排，康柏和杰弗逊等人都表示了理解和感谢，并且让法国代表转达自己也同样期待和法王及其他官员的会面。

随即在英国驻美大使和驻法外交官的陪同下，搭乘英国海军的大型舰只，前往伦敦进行正式访问。

也许是老伯爵在英国上层活动的关系，也许是英国意识到了美国的潜力，当康柏他们的船只抵达伦敦港口码头时，新任的英国外交部助理大臣格列维尔，亲自和老伯爵一起来港口迎接康柏一行人。

&ldo;你好！尊敬的李众议长阁下，很高兴能在伦敦再次见到你！我代表乔治王陛下、英国政府和英国人民。欢迎你们几位新大陆地&lso;表兄弟&rso;。&rdo;格列维尔绅士的和康柏握了一下手。

&ldo;你好！尊敬的格列维尔助理大臣，能踏上英国地土地，让我深感荣幸。不过我们可是的老朋友了。你不用这么客气。&rdo;康柏笑着回应。

这个家伙从自己这儿买到了蒸汽机的图纸，竟然被提升为助理大臣。早知道那份图纸能给他这么大的好处，自己当初就该好好敲诈他个人一番。不过现在也不晚，正好这儿是他的老巢，自己应该可以趁机刮点地皮。

格列维尔还不知道康柏心中在打他钱包的主意，也是笑着回应：

&ldo;确实。李众议长可是除了富兰克林总统外，我在美国最好地朋友。我个人也对你能来伦敦表示欢迎。&rdo;

&ldo;谢谢！&rdo;康柏也绅士的点头回应。

随后让杰弗逊去应付格列维尔，康柏自己则是走向了老伯爵他们那边。

宾早在他们谈话的时候，直接与老伯爵亲热拥抱问好了，并把小康柏抱给老伯爵看。新在康柏再过来，这一番全家团聚，自然别有一番倾诉。

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