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第21章（第1页）

只见宁管事俯下身，朝洞口里张望，继而整个上半身都探了进去。也不知在里面摸索什么，过了许久，他才又钻出来，将观音像腰带一拽。观音像再度颤动起来，从无畏印变回与愿印，恢复了原本的姿势。

宁管事叹口气，擦干额头的汗水，整了整衣服，悄然走出佛堂。他和云济一样，取道墙角狗洞离开。

他一出门，狄依依立马从童男像后闪身出来，就要去摸观音像的玉带：“让我看看，这塑像里到底有什么。”

云济急忙拦住她：“快，悄悄跟着宁管事，莫要被他发现，这尊塑像我来探查。”

狄依依习惯地想反驳两句，但想到宁管事这般怪异，也不由大为好奇，当即冲云济点点头，急忙赶出佛堂，尾随在宁管事身后。

宁管事悄然绕过回廊，穿过虹桥，到了中庭。然后稍稍整理仪容，堂而皇之地从当值护院面前走过。狄依依远远跟着他出了胡家大院，穿过两条街，来到街角最深处的院落。那是一家废弃的熬糖作坊，门上挂着一把锁，他在门前坐下。正月寒风如刀，透肌刺骨，他竟也不寻地方避寒。

狄依依隐在墙角后面，心中愈发奇怪，他身为胡家的大管事，也算薄有家财，怎么天还没亮，就可怜兮兮地候在门外？就算是他的主子胡安国，也未必能让他这般彻夜不眠，在外恭候吧？

等了近乎一个时辰，天色大亮，街上热闹起来。宁管事站起身，去街头买了盐豉汤、酥琼叶、环饼、笋肉馒头，这才回到那家废弃的作坊小院，伸手敲了敲门。

过了许久，一个健壮的仆妇来到门口，隔着门缝往外看了一眼：“宁管事，今天又来这么早？”

宁管事看着她，有些失落地叹了口气：“小娘子今日可好？”

“瞧您说的，只是孩子哭闹，每隔个把时辰便醒。好在有老婆子照顾，小娘子也不怎么受折腾。”

“那就好！那就好！”

宁管事和那仆妇说话间，不时地隔着门缝朝里看，几句话说罢，才恋恋不舍而去。狄依依心中好奇，见宁管事去了德水书坊，就又折回那家小院，翻墙潜进院子里。

院内有两棵垂柳相对而立，光秃秃的枝条几乎垂落在地，两树之间拉起一根长绳，绳上晾满了小儿衣物。东边的灶房里正烧着火，伴随着羊肉羹的香味，冒出缕缕炊烟。正面的屋舍内传来一阵小儿啼哭。

狄依依揭开窗纸一角，往屋里看去，隐隐见到一个身材纤细的妇人卧在床上，面上罩着白纱。方才在门口见到的健壮妇人，正抱着一个婴孩，低声哼唱着哄睡的歌谣。

正在这时，狄依依忽听得身后传来叫声：“什么人？”

狄依依一回头，却见一个四十岁上下的瘦高汉子，跛着一只脚，悄无声息地到了她身后。他左手端着一碗羊肉羹，右手拄着一根镔铁拐杖，自下而上向狄依依肩头斜斜点到。狄依依将身子一转，躲过这一击，伸手擒拿对方手腕。跛脚汉子没料到狄依依竟是个硬手，急忙全力回击，手中端着的羊肉羹“咔嚓”一声掉在地上。

电光石火之间，两人风驰电掣般过了十多招，各自均有几分错愕。狄依依奇怪的是这人竟然是军中路数，干净，利落，毫不花哨；那跛脚汉子则是惊讶于一个女子竟有这等惊世骇俗的身手，巾帼更胜须眉。

“老杨，咋回事？”

屋里健壮仆妇推开门，见到两人在院子里动手，顿时大声嚷嚷起来：“来人啊！遭贼啦！”

狄依依见这仆妇已经声张起来，急忙紧攻两招，然后脱身就走，往墙头跳去。

“哪里走？”这跛脚军汉虽有残疾，速度却丝毫不慢，镔铁拐杖如影随形，向狄依依腰眼袭来。狄依依眼观六路，对他早有防备，硬生生将身子一拧，躲过这一杖，却因此没能跳上墙头。

跛脚军汉第二杖接踵而至，狄依依一手攀住墙头，一手在腰间酒囊上一扯。只见一道银光闪过，顿时金铁交鸣，狄依依手中竟多出一把银光闪闪的短刃，将镔铁杖挡至一边。

与此同时，数滴不明液体劈头盖脸飞向跛脚军汉，他急忙侧脸躲避，还是有两滴落在了脸上。跛脚军汉皱了皱鼻子，闻到了酒味。原来狄依依的酒囊乃是特制，内侧藏一把短刀，乃是她的撒手锏。

乘此机会，狄依依翻墙而出。跛脚军汉随后追来，等转过街角，已寻不见她的踪影。

第八章钓神兽

一轮白日渐渐升至当空，照在云济后背上，在他面前投下一道斜长暗影。

他来到胡安国的居室外，听见胡安国正在责备下人：“莲香清凉饮呢？怎么还没好？”

“奴这就去催！”一名丫环匆匆推门而出，险些和门口的云济撞了个满怀。

“云教授，你怎么在这里？胡某真是怠慢啦！”胡安国急忙将云济迎进房内，屋中燃着无烟的石炭，案几上点着香炉，整间屋舍都浸透在绵绵春意中，胡安国脸上却是满满的倦意，两只眼袋又肿又黑，整个人消瘦了不少。

“客气了，胡员外这是没休息好吗？据小生所知，莲香清凉饮是治便秘的饮子，不能随意喝的。”

“不瞒云教授，胡某最近患了怪症，坐卧难安，实在是心力交瘁。”

云济注意到案几上放着一只茶壶、数只茶盏、一只陶罐、一柄汤匙，汤匙中盛了半匙白色粉末。云济问道：“这是您喝的药吗？”

胡安国苦笑道：“也算不得药，只是……胡某近日辟谷，这药粉唤作‘大悲散’，是帮助辟谷的小门道罢了。只需服用指甲盖大一点，便能整日不饿。”

一听到“大悲散”的名头，云济当即想起高家遭窃那日，在高士毅的卧房里，也曾看见一只倾倒的药瓶，上面便贴着“大悲散”三个字。他心中奇怪，开口问道：“胡员外好端端的，为何学出家人辟谷？”

“都是胡某身患疑难杂症，不得不然。”

云济开门见山：“您这怪症，是跟一只墨玉貔貅有关吗？”

“这……”胡安国一脸惊愕，“云教授如何得知？”

“小生听闻有一种诡异刑罚，唤作‘貔貅刑’。行刑官是一只墨玉貔貅，专门寻找家财万贯的豪商巨富。不仅吞噬他身上财气，还散布古怪病症，让他先是无法出恭，然后肚子整日鼓胀，因而不敢吃饭，终日饥肠辘辘，折磨得他生不如死……”

“咣当！”

胡安国手中的茶盏掉落在地，他又惊又喜地看着云济：“胡某正是这般症状，被折腾得寝食难安。若是忍着饿睡着了，就会梦见疯狂吃东西，吃得忘乎所以，肚子越来越大，终于‘嘭’的一声，炸裂开来，心肝脾肺肾四处乱飞……”

他说到这里，不寒而栗，眼巴巴望着云济道：“胡某请了不知多少名医，都对这病无可奈何。安济坊胡某也去了十多次，但坊主弥心先生有事出外，其他大夫都黔驴技穷。胡某束手无策，本以为只能坐以待毙，没想到云教授一看便知。胡安国有眼不识泰山，险些错过了大救星。”

云济摇了摇头：“胡小娘精擅医术，还是弥心先生的高徒，何不让她想想办法？”

胡安国一怔，许是奇怪云济缘何知道这么多，向他解释：“小女虽好医术，但年岁尚浅，怎及得上真正的名医大家？而且她年纪渐长，不宜抛头露面，胡某早在两年之前，已禁止她再去安济坊帮工和学医了。云教授，你对貔貅刑这般了解，可一定要救救胡某！若能除了这怪症，胡某愿万金相酬……不不！十万金！”

云济笑而不答，反问道：“听闻前年安济坊的一次唱卖会上，员外豪掷千金，买下一只墨玉貔貅，那貔貅却在众目睽睽之下消失了？”

“云教授也听说过此事？”胡安国急忙将当时详情一一道来。最后说道，“坊主弥心先生当场宣布，墨玉貔貅是在安济坊丢的，这场交易不能作数，也不让胡某付钱。但胡某本就不是为了收集宝物，而是想为救济贫苦尽一份心意，因此拒绝了弥心先生的好意，照例付了钱，带了一只空木匣回家。”

“木匣？云某可否一见？”

见他如此好奇，胡安国连忙命人去找。那木匣被带回一年有余，丫环费了不少工夫才从角落寻到。云济见木匣六七寸见方，浑身漆黑，入手甚是沉重。匣身雕龙画凤，匣盖镶金缀玉，将原本古朴的木料点缀得富丽堂皇。匣盖上镶着一只狰狞兽首，分明是一只貔貅，匣身上是两龙两凤，龙头和凤首都是古玉雕成，嵌在匣壁上。云济揭开匣盖，在匣中缓缓摸索，摸到匣底有凹痕印记，他对着光细看，竟是一道道抓痕，仿佛一只小兽的爪子所留。

“怎么，云教授可有发现？”

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