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第49章（第1页）

布兰温要为即将出席的竞拍场合做一身新衣服，找来的依旧是老伙计史蒂芬，顺道再给伯德和贾尔斯置办一件。他要带他们一起参加。

伯德是第二次和史蒂芬见面，没有了第一次经历的拘谨，这次配合得挺顺利，不需要史蒂芬开口，他也知道接下来该张手臂还是该抬脚。

“少爷怎么突然要给我买新衣服？”夜晚可以歇息了，伯德走进贾尔斯的房间问，“之前的圣诞礼物还没有穿呢。”

贾尔斯虽然不及马修了解少爷，但少爷的举动也并不难猜，“他是要带你去体验不同的世界。”

伯德不太理解，“什么是不同的世界？”

“就是，你至今为止企及不到的地方……”

政府大楼的议会厅。

没错，雾都的政治中心。

阿尔弗雷德没有选择与四大拍卖行合作，因为海贸与实物拍卖品不同，规则也就不同。更何况对方都是商人，难免会传出暗通款曲的声音，影响拍卖的公平性。

按阿尔弗雷德的要求，将议会厅布置成便于买方交流的晚宴，这场竞拍比较特殊，不采用拍卖槌一锤定音的方式，而是实名信封。

晚宴是傍晚六点开始，六点半阿尔弗雷德会上台公布竞拍规则，在此之前，只有国王清楚公爵的把戏。

公爵府的汽车停在大楼阶梯前的空地上，贾尔斯下车为后座打开车门，穿着高定西服的布兰温跨上台阶，汽车缓缓驶离。

贾尔斯带着后座的伯德从停车场的后门进入。

门口没有迎宾的人员，只有端着枪的皇家士兵，布兰温走在前往会议厅的路上尤其的惹人注目。陆陆续续进场的买方已经开始蠢蠢欲动，想要来跟格林家的小少爷打听消息了。

买方需要提前十日向拍卖方提交资产明细及负债情况，当日需要缴纳百分之二十五的买方佣金，才能获得入场门票。这项门框已经筛除了百分之七十的买方，理由是总资产不足竞拍的起拍价。

但拍卖方没有明确给出解释，而是以回信的方式冰冷拒绝了。

宴会场上的人不算多，约莫在二十到三十人之间。

布兰温刚踏进场内，一道道目光不约而同地投来，他此刻成了万众瞩目的焦点。众人的视线并未使他心生胆怯，他环顾四周，正巧与一个才见不久的熟人撞上了。

阿洛举着喝过的一杯酒，然后另一只手再端起一杯，向身旁交谈的其他买方告辞，走向布兰温。布兰温站在原地，没等来阿洛怀斯曼的搭讪，眼中忽然步进一个身影。一个身形高瘦的中年男人，唇边留着胡子，小眼睛高鼻梁，估摸年纪在四十岁往后，手里执着一根通体黑色的文明杖。

“您好，格林少爷，我叫巴特利特奥兰多，是做赌马的生意人。”

一只手伸到了布兰温的面前，示意握手。

“你好。”

布兰温短暂地握了握。

巴特利特作出“请”的姿势，“那有位置，您过去坐下。”

布兰温偏身朝左后方看，角落空着一张桌。现在距离父亲出面的时间还有十分钟，场内大多数买方都是二三成群地聊着，没什么人入座席位，“巴特利特先生要和我谈什么？”

这个男人的语言艺术有问题，不是在征求他是否愿意坐下交流，而是直接替他作出选择，强迫的意味太明显，令他很不舒服。

巴特利特微笑地说：“只是想试着与您交个朋友。”

布兰温短促地默了默，“嗯，一起。”

被巴特利特截胡的阿洛心情不太美丽，一口喝光新拿的一杯红酒，把杯子随便放在一张餐桌上，举着原来的酒杯找了一个可以看清对方的席位落座，随时留意巴特利特的一举一动。

巴特利特与布兰温间隔着一个座位，文明杖摆放在左脚边，他余光瞥见了对面坐着的阿洛怀斯曼，接收到了来自年轻一辈的凝视。

“那个年轻人似乎也希望与您聊聊。”

布兰温循着巴特利特的视线望去，再次与阿洛怀斯曼的目光相撞，对方不慌不忙地朝他举了举酒杯。

他没有给予回应，哪怕是一个点头，转而看着巴特利特说：“你认识他吗？”

“不算认识，听说过他的名字，赌马界的一个新人。”巴特利特有几分点评的口吻，“行事作风过于自信，容易得罪行业内的朋友。”

布兰温于是问：“他做过什么令你恼怒的事？”

“只不过是失去了一点不足挂齿的钱，不至于恼怒。”巴特利特表现得无所谓，也的确不在乎那点损失。在赌马界，他仍旧是获利最大的那一方。

“这么说，他还算是有点本事的。”布兰温听出巴特利特对怀斯曼这个对手的不屑和蔑视，他不清楚“一点不足挂齿的钱”究竟是多少，但有的时候，交锋的成败看的不是亏损而是有没有达到令对手心理不适的效果。

很显然，怀斯曼在巴特利特的人生中留下了一个短期的疙瘩，并且有延长扩大的趋势。

巴特利特没有冷嘲热讽，只是不咸不淡地说了一句，“他可不适合做朋友。”

布兰温不禁揣测二人间发生了什么，难道巴特利特与怀斯曼曾经有过合作，结果闹翻了。或者，面前的男人就是故意这么一提，方便引导他对怀斯曼的为人做过多的猜疑。

如果是后者，一定是巴特利特觉察到怀斯曼对公爵府的动作了。

“你和他有过往来？你似乎对他有所了解。”

“是的。”

巴特利特要的正是贵族少爷的追问。

“他曾来投靠我，当时的怀斯曼诚意满满，嘴上说着仅仅是希望能够帮助我打理和看管场子，负责安保方面的工作。”

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