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第31章

◎画像◎

二月初六，春闱在即。

对于读书人而言，省试决定命运，所谓“科举之设，实用人才之根本，而省试最为重事。”[1]

诸州士人，自二月前后抵达汴京，租赁房屋、购置试篮桌椅之类，等待春闱。[2]

因此科考一事，耗费甚巨，贫苦考生或许连家乡都出不了，就算历尽千辛抵达汴京，也没有足够钱财赁房买物，不少士人临门一脚，却被迫放弃。

寒门难出贵子，如是而已。

二月初八，祝无执前往贡院，提前一天入号舍，等待次日开考。

春闱和秋闱一样，都是三场九天，期间吃住睡都在号舍，十分耗费精气神。

二月十七，春闱结束，只待一个月后放榜，便知是金榜题名，还是名落孙山。

这段时日的汴京热闹非凡，除了春闱这件大事外，还出了另外一桩事——去岁同州通判徇私舞弊，贪污受贿案，终于有了结果。

二月初，通判被押解回京，由刑部大理寺复审，由于证据指向枢密使王崇，皇帝十分重视，命各方核查。

为避嫌，王崇暂且卸职居家，无令不得外出。

之前温幸妤和祝无执雨夜荒寺遇见的刺客，正是王崇派来的。

可惜为之晚矣，王崇没想到一切都毁在了那好儿子身上。

又加皇帝、周士元、林维桢都盼着王崇死，各方势力都铆足了劲，弹劾文书如同雪花一样飘上御案，写满了王崇为官数年贪污受贿，甚至卖官鬻爵的证据。

树倒猢狲散，不少立场不坚定的王党，站出来反咬一口，坐实证据，短短月余，此案定。

王家被抄，族中嫡系男丁皆判秋后于五朝门问斩，其余流放，女眷没入教坊司，归贱籍。

煊赫数十年的王家，说倒就倒。

有人说是因果报应，有人说不过是大势所趋，所有人都要他死，他不死也得死。

或许当年他不对国公府动手，选择急流勇退，就不会成为下一个“肉中刺”。

可惜没有如果，逐权之人终被权力裹挟，走到最后全是身不由己。

春闱放榜前，王崇于牢中撞墙自尽，其母其妻紧随。主家几十口人，死的死，疯的疯，最后竟不剩几个了。

王崇此人也是个传奇，大宋无人不知。

寒门出身，及冠之年中状元，外放期间政绩斐然，尤其是做提刑官时，断了不少奇案，深受当地百姓爱戴。

没想到短短三十年，他就从一个爱民如子的清官，成了徇私舞弊的佞臣。所谓“白袍点墨，终不可湔”[3]。

坊间传，王崇死时高呼“贪金帛以累身，慕权位而丧德。今临泉路，方知清白为重，悔之何及！”

对此，祝无执冷笑。

什么后悔？悔得不过是技不如人。

温幸妤听到这些消息，感慨之余，对祝无执的恐惧又增了几分。

不到两年，祝无执就从泥潭爬出，手刃第一个仇敌，这是怎样的心智和谋略才能做到的事情。

未免太过可怕。

王崇死那天的深夜，祝无执带着温幸妤去了祖母墓前祭拜，坐至天明。看着冰冷的墓碑，他郁气难解。养大他的祖母，唯一真心实意对他好的亲人，本该颐养天年，却被活活逼死。

他焉能不恨？

说起来，当年要不是祖母压着，他也不会乖乖为皇帝做事。事实证明，人善被人欺，退让换来的是这些人变本加厉。

国公府覆灭他不在乎，他唯恨这些人逼死祖母。

第二日天际泛起鱼肚白，他沉默带温幸妤回了府邸，眼底一片血丝。

迟早有一天，他会挨个摘下这些人的项上人头，以慰祖母在天之灵。

*

王崇下马后，枢密使之位空悬，最后圣上诏林维桢入京接任。

林维桢这个年逾四十，不显山露水的寒门官员，似乎成了这场斗争最大的赢家。林府门庭若市，皆是试探讨好之辈。

周士元本想在王崇死后就处理祝无执，这下却不得不搁置，把目光放在林维桢身上。

三月中旬，春闱放榜。

此次上榜士子共二百三十名，祝无执位列榜首，拿下会元。沈为开再次位列第二。

汴京官员无人不知，所谓的“陆观澜”就是当初的国公府世子祝无执。

可同平章事周士元不说、皇帝不说，连新上任的枢密使林维桢也不说，其他低品官员又如何敢置喙？

指鹿为马，理所当然。

不少小官暗中揣度祝无执是谁的人，思索要不要趁此机会讨好接近，说不定日后就能乘了东风，青云直上。

温幸妤这段时日，一直在家待着。祝无执言汴京人多眼杂，以出去卖香或会引来祸患为由，让她少出门。

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