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第226章 雅克的命（第4页）

“是的，伯爵，的确如此。不过，有了纺纱机和集约化生产车间，棉布的产量会比那些手工作坊多出数倍乃至数十倍，这种巨大的产量会带来惊人的效益。也就是说，当我的棉布比你手工织造的棉布便宜几倍的时候，哪怕手工织造的棉布质量再好，也抵不过纺纱机所制造的产品了，而我的棉布虽然很便宜，但因为供应量充足，同样可以赚到非常多的金币。此外还可以完全取代那些手工作坊，迫使他们破产，最终使得我们依靠这种纺织方面的技术先进性，来垄断国际棉布市场。”

“我明白了，但为什么非得是美第奇家族？”

塞拉弗脸上露出一丝苦笑，“索尼娅可是该家族的一员啊，我不照顾他们还能照顾谁呢？”看见伯爵脸上似乎又要浮现出怒色，他赶紧咳嗽了一声，“不过我真的没想到索尼娅会如此小题大作，她也许是害怕我与美第奇家族的关系破裂吧！或者，她在向我隐晦地表达某种决心。”

“够了！”老伯爵威严地一挥手，“我们也许还来得及，去解救那个倒霉的孩子。”

塞拉弗张开手，拦在了他的面前，“您过于激动了，伯爵，难道您不觉得，此时此刻干扰索尼娅的决定是非常不明智的吗？她已经向我、向这个国家、向美第奇家族、向现在正呆在艾美拉宫的亚尔伦先生表示出了她强烈的意愿，她已经嫁给了我，嫁给了这个国家！因此，即使是佛罗伦萨的君主，也不能够冒犯她的威严或者以欺骗的手段夺去她所拥有的利益。无论如何，我都认为她做得不错。”

“难道这就是神的裁决？”列奥纳多显然有些激动，西蒙娜也曾经伺候过他，老家伙并不愿意这么轻易地结束一个人的性命。

“神也是凡人，他也有自己的欲望所在。”塞拉弗淡淡地回答他，“别说你不愿意，伯爵。就是索尼娅，我想她也一定非常难受。可是，如果我们强硬地干扰到她的处置与决断，我想她只会更加地不痛快。”

列奥纳多盯住他看了一会儿，他慢慢叹了口气，“我要去见她，可怜的孩子。”

塞拉弗不知道她说的是西蒙娜还是索尼娅，但他不想让这位深受众人尊敬的老人感到不悦，于是他让开了道路，“巴达耶卡，把伯爵阁下送到索尼娅公主那里去。”

一名卫队士兵现出身来，无声地敬了个礼。

塞拉弗静静地看着他离开，他的心里还在盘算着另一个没有说出口的计划：美第奇家族虽然得到了纺纱机，但是他们的原料棉花仍然要靠大量的进口，从与他们签订的补充协议中看，近期向佛罗伦萨出口的原棉数量大大增加了，而公国也差不多成为欧洲最大的原棉出口商。

棉桃脱籽技术专利，可是塞拉弗精心挑选出来的好东西，这项技术制约了其他棉产地生产原棉的产量，手工脱籽和机器脱籽的速度完全不在一个档次，这也是为什么塞拉弗要向美第奇家族塞去纺纱机的用意如果没有人帮忙消化公国巨大的棉花产量，恐怕那些已经无法塞入仓库的棉花就有发霉腐烂的危险了！

今年上半年农业部上报的棉花产量，已经达到了惊人的24万巴哈尔的数字，其中公国能够消化的不过一半，另外一半必须出口。

经过情报部门的分析，美第奇家族对于以低廉的价格获得原棉是非常在意的这也从一个侧面表明，呢绒虽然是他们的主业，但也无时无刻不在想扩展其他的产品。纺纱机是制棉布的重要一环，又与呢绒的生产不无联系，更重要的是，这种纺纱机稍加改动，就能代替手工捻羊毛的过程，这也能解放大量的劳动力到制棉类产品上。

一个多世纪以来，佛罗伦萨的呢绒成衣价格高昂，一向是欧洲最富有阶层青睐的对象，也具有极高的知名度。如果在棉布方面能拓展开来，对于美第奇家族来说，无疑是多了一个有益的补充。近些年来，经历过几次战火和其他经济因素的影响，佛罗伦萨的呢绒产业已经开始走下坡路了，虽然这种征兆还不明显，可自从塞拉弗向美第奇家小公主的那次著名的剖析论辩之后，佛罗伦萨人的首脑们已经变得非常警惕。

越过公爵府后面潺潺而流的丛林小溪，瞥望了一眼远处仍然花香四溢的山谷，塞拉弗走到了门外伸出的木制阶梯上。他的左手边是个漂亮的小鱼塘，美人鱼塑像是个喷水口，汉白玉的花瓣式圆形池台上，已经爬满了精致美观的藤本植物；他的右手边就是索尼娅使用频率最多的玻璃餐厅，眼下正有两位女仆小心地打扫着。

在庭院里的仆婢们统统向他屈膝问安，他不置可否地随便点了点头。

“让我的秘书准备好一楼会议室，我马上要用，14沙漏时后，让亚尔伦先生到那里去。”

与美第奇家族特使的会面还是在亲切友好的气氛下进行的，与上次不一样的是，这次索尼娅公主并未出席。

“亚尔伦先生，您看上去老了不少，头发也更加稀疏了。”塞拉弗直言不讳地说。

美第奇家族的特使微微一怔，随后自嘲地摸了摸头顶，“公爵阁下，您就不用再嘲笑我了，我的长相很接近我的祖父，他也是个谢顶的人。”

“要注意保养，亚尔伦先生。”塞拉弗亲手倒了两杯葡萄酒，递给他一杯，“避免操劳，不要频繁地过夜生活。”

中年大叔的脸上闪现出一丝尴尬，然后就变成了热切的感动状，“多谢您的关心，尊敬的公爵阁下，为了我们的友谊天长地久，干杯！”

塞拉弗也笑着伸出手，碰过杯后，两人各自抿了一口。

“这次来有什么重要的事情吗？”

“哦，是的，家主托我带来了给您的亲笔信。”亚尔伦与对方打过多次交道，知道塞拉弗是个讨厌拐弯末角的人。

塞拉弗展开信来看了一遍，不出所料，美第奇家族已经得知了公国与法兰西王国的秘密合作协议，他们要求与公国签订同盟条约，并基于这个秘密合作协议签署备忘录。

“同盟？亚尔伦先生，我们两国的关系，现在已经是不需要用文字来说明了吧？”塞拉弗微微一笑，“索尼娅已经是我的未婚妻，我也已经同意动用军队来帮助佛罗伦萨扩展版图，尤其是地中海的几颗明珠，在此之后都有可能并入佛罗伦萨共和国的疆域内，贵国难道还有什么不满意的地方吗？”

“并不是您想的那样。”亚尔伦欠了欠身，“如家主所言，贵国与我国的关系在联姻之后能够得到极大的发展，不过这也不是绝对的，尤其是在国家之间……您应该能想像得出我们的恐惧，法西两国在意大利的土地上乒乒乓乓打了许多年，我们根本不知道要依靠谁，也不知道谁会取得最终的胜利。现在，公爵阁下，您的势力俨然令各国瞩目，您的舰队已经可以媲美西、葡的海上力量，您说一，他们就不敢说二！所以，我们诚挚地希望能够获得您的友谊，使我们在姻亲的关系上更进一步，成为平等互助的好伙伴、好兄弟、好盟友！我觉得，这也同样符合贵国的利益，不是吗？”

“等等，亚尔伦先生，我不明白，友谊和结盟有什么关系？”塞拉弗表现出不解的样子，“恕我直言，我从来不认为国家之间有真正的兄弟、伙伴之间的关系，我只相信国家所能得到的利益。我认为在贵方提出结盟条件之前，还是让我来先询问一下，美第奇家族是否使用不当的手段，从秘密途径获知了我方正在实施保密的技术专利？”

亚尔伦脸色变得煞白，显然，他是知道这件事情的。

美第奇家族使用号称国家间最牢靠的关系联姻来获得强势的新兴国家特立尼达公国的帮助，这件事在佛罗伦萨、意大利甚至欧洲各国间都不是什么新闻了，从生产资料上、出口产品上，以及家族银行业务方面，塞拉弗都向美第奇家族倾注了新的血液。这几年以来，以坚实后盾来形容公国对美第奇家族的重要性毫不为过。甚至佛罗伦萨在1519与之签订的三十项贸易合作协议之后，全欧洲都发现她的华贵、富庶更甚以往，无数的艺术家趋之若鹜，美第奇家族仿佛又重新进入了“豪华者”洛伦佐的辉煌时代！

这一切的根源，都来自于拥有庞大的疆域、海量的劳力和极其丰富自然资源的特立尼达公国。

可想而知当亚尔伦先生听见公爵用这种赤裸裸的不满向他递出话时的心情了，现在美第奇家族上上下下，已经视这位公爵为上帝派来带给他们荣耀的使者，如果得罪了他，还不如主动跳海自杀来得好。

“我，我想，这是个误会，对，误会！”亚尔伦结结巴巴地说道，塞拉弗的威慑力并不是因为见过几次面就能够淡化的。

“误会？”对方的反问使得特使先生额头见汗，“我也希望如此，不过我有确切的消息表明，贵国的间谍参与了此次不名誉的行动，而且此事已经惊动了我的未婚妻。她对其中一位已经确认罪行的女子采取了剜目和流徙的刑罚。这件事还没有被公开，不过那也只是时间问题。您与其对我闪烁其辞，不如留着这副好口舌去面对索尼娅公主殿下的怒火。”

他站起身来，“安蒂冈妮，帮我送客！”

亚尔伦心里叫苦，如果真的像对方所说，那么自己的妹妹此次是真的雷霆大发了虽然被称为娴静而雅致的贵族小姐典型，但她在少有的震怒情况下，连美第奇家主大人轻易也不敢面对她的气势。

因此，老奸巨猾的亚尔伦又怎么会放走塞拉弗而去触那个霉头呢？他连声高喊，“我亲爱的公爵阁下！”一边绕过安蒂冈妮，飞快地拉住那个举世无双的男人，满面恳求之色，“哦，我的上帝，这全是我的错，我向您保证我不会再说那些让您讨厌的废话。”

塞拉弗瞥了他一眼，随后悻悻般地重新回到座位上，他吩咐取上可可茶来，随后便一言不发地盯着亚尔伦，直到看得他有些慌乱的表情为止。

“我的朋友，我们很快就会有奇妙的姻亲关系，所以我不喜欢把事情搞得太僵。如果我想惩罚你们请您做个简单的推测，我只需向吩咐下去，断绝与你们的贸易往来，随后再向欧洲各国的大使们打个招呼，让他们尽管把羊毛、染料等等东西高价卖给我们就行了，我想这点小钱我还是能够花得起的。”

“我知道，我知道。”亚尔伦手拿绢帕，连连擦拭着额头的汗水，“公爵阁下是我们的朋友，我们都以拥有您这样的朋友为荣。这次的确是我们的失误，哦不，是错误，错误！上帝作证，我们对公国的那些技术专利充满了钦佩与惊奇，我认为其中充满了妙不可言的东西，我个人也多次向家族议会提起购买贵国这些专利的使用权。但是我并不知道有些人背着家族搞了些不体面的小动作，这实在是太过分了！”

“算过每年能够生产棉纱多少碇吗？”

“102.5万左右……啊！我，我是说……”

突然发问和脱口回答的两个人大眼瞪小眼地看了一会儿，塞拉弗把脊背往椅子上一靠，朝着送饮料来的美丽印第安女仆微微点了点头，取了杯子大大喝了一口，随后朝安蒂冈妮笑了笑，“你也喝点，这东西对女人很有好处。”

“谢谢。”安蒂冈妮若有所思地欠了欠身，亚尔伦则在旁边觉得一阵发寒，他有点魂不守舍地拿起杯子，结果反而觉得这种可可饮料居然有点发苦的感觉。

“我亲爱的公爵阁下……”

“亚尔伦先生。”塞拉弗打断了他的发言，正容看着他，“我对您的工作也抱有深深的敬意，不过外交这东西并不是耍耍嘴皮子的事，它需要经济、政治、军事等相关力量作为保证。我们彼此所处的高度是不一样的，所占的位置是不相同的，我们的政治经济力量严重地不均衡，因此，外交所带来的结果也不可能尽如人意。这样吧，今天我有点累了，改天我们再约个时间好好谈谈，顺便把索尼娅也叫上，我的秘书会给您一份我方提出的有关于增补两**政方面内容的协议草案，下次见面，我将以此为蓝本进行谈判，额外的话题，就不要再多说了。”

亚尔伦站起身，有些呆呆地望着径自点头离去的塞拉弗，甚至忘记了基本的礼节，不过他的手里很快多出了一份安蒂冈妮递来的文书。他有些木然地翻了翻，不多时，脸上就浮现出苦涩的笑容。

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