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第228章 三位红胡子海盗（第2页）

塞拉弗心里计算了一下，“哦，索尼娅给您的价格实在是太好了，我甚至想自己来进行此次狩猎了！”

图克里莫克憨笑着抓抓头，有点不好意思，“亲爱的朋友，您不至于抢去我们大草甸湖部落联盟的生意吧？实话实说，我是在殿下面前打了您的旗号，不过高昌部落的奴隶的确值这个价钱。”

“可我用一小半的价格能买到更听话的阿拉瓦克族奴隶了。”

“那些人是地虫（指从属于土地的低级佃农）。”图克里莫克一脸的不屑，“而高昌人是精锐的勇士，他们高大、善战，甚至超过阿兹特克人。”

“难道奴隶还能用来打仗吗？”塞拉弗说道，他的印象里可完全没有这回事。

但他的问话一出现，不但是伯爵一脸的惊愕，连奥斯曼土耳其的使者鲁格曼先生也满带疑惑地望着他。

“你们怎么了，难道我说得不对？”塞拉弗示意埃莲娜为大胖子爵爷的水杯里斟满水。

“当然，用奴隶来打仗是部落之间常有的事情。”图克里莫克将水一饮而尽，用宽厚粗壮的手背一抹嘴巴说道。

“我们伟大的苏丹陛下也有纯以奴隶编组的军队，时常参战。”鲁格曼急忙补充说道。

塞拉弗不置可否地嗯了一声，隔了片刻，才重新开腔，“看起来是我疏忽了，虽然公国没有奴隶军团，但并不意味着我们不需要他们。用得好了，奴隶军会和正规军一样出色。”

图克里莫克见对方一脸沉思的表情，以为他在打这些将要到手的奴隶的主意，连忙干咳了两声，“这个，我亲爱的公爵阁下，凭着太阳神发誓，我在抓捕到的牲口中一定会挑选200名最为强壮的赠送给您。”

塞拉弗不禁失笑，“您自己留着吧，我只是偶尔出来放松放松，不过能为我们的皮尔逊先生消灭一支心腹之患，这趟旅程还是值得的。您与高昌人来下战书的酋长见过面了吗？”

“哦，是的，那是个同样敬畏太阳神的勇敢者，我在捉住他之后，一定会把他献给神灵的。”

“那么，祝您一切顺利。”

图克里莫克伯爵再次擦了擦汗，顺便也带走了那块不属于他的毛巾，费力地爬上那匹体型同样硕大的马匹之后，他精神奕奕地向马车中的塞拉弗敬了一礼，随即在三五十个骑士的护卫下，打马前往战场去了。

永远不会吃亏的家伙！塞拉弗在心里暗暗好笑地想道。

“您吩咐的事情已经准备好了。”公爵阁下的卫队长官瓦恩莫里低声说道。

随即，在塞拉弗的手势下，马车重新启动，直往南面一处丘陵飞奔，随后，鲁格曼发现道路两边多是拿着铁铲和尖角锄的印第安人，足足有数千人之多，他们面向着马车一批批敬畏地跪倒，而展现在众人面前的，是一条带着新鲜泥土气息的刚刚修筑好的简易车道。

看来，这个国家的君主，比起苏丹的排场来也毫不逊色。鲁格曼这样想道。为了观看一场围猎，竟然要出动数千劳力来临时铺设一条便道，难道只因为他不想下车吗？

但是一旦看到马车外的印第安人那虔诚的表情与欣喜的笑容，鲁格曼就觉得自己的心里充满了对塞拉弗公爵阁下的敬仰与畏惧。这真是一个令人琢磨不透的人，难怪易卜拉欣大人对他推崇备至呢！

在简易道路上行驶的马车，速度明显地降低了，不过这种情况没有持续很久，绕行过一处丛林后，四面霍然空旷，马车已经到达了丘陵的顶部。

马匹被围过来的人们尽数解开，牵着这些发了汗的动物去避风和进食了，马车则被搁置在一个从车厢底部伸出的铁架子上。公爵卫队的士兵们忙着从车尾取出几只大厢子，将一些零碎的东西拼接成一根高高地支起来的风车。

随着风车上大叶片的匀速摆动，车厢里响起了“啪”地一声，鲁格曼慌忙看去，只见厢体两边的玻璃和木板接合处，突然打开了一排小小的格子型孔洞，随即嗡嗡的声音传了过来，车厢里的空气不多时便清爽了不少。

看着客人的好奇神态，塞拉弗微微一笑，他的秘书安蒂冈妮小姐便解释起来，“那是风扇机，鲁格曼先生，与风车扇叶相接驳，风车运行的时候，这两只风扇机就会开始工作，它们的作用是使车厢内外部空气流通，这样我们不必下车，就能呼吸到新鲜空气。”

鲁格曼似懂非懂地点点头，但他觉得有些不可思议，为了呼吸新鲜空气，就要造这么些一看就知道价值不菲的机器？这个世界上还有没有空气的地方吗？

好在安蒂冈妮小姐也看出客人的心不在焉，她微微一笑，没有继续讲解下去，反而是递给了鲁格曼一根长长的铜管。

“这是什么？”

“望远镜，鲁格曼先生，这东西价值20万尼尔！”

鲁格曼被唬得手一抖，差点要把这宝贝跌在地上，吓得他赶忙死死地握住，脸也在瞬间白了一白：20万，尼尔！相当于190多万杜卡特金币！这几乎超过伊斯坦布尔苏丹的宫殿老宫的总造价了。可那座老宫是费尽几代人的心血，花费几十年的时间才建造成的！

“不用紧张，鲁格曼先生，您可以将它举起来，小的那面放在自己眼前，大的那面对准远处的景物，闭起另一只眼，说说看您都能看到些什么？”塞拉弗温和地说道，他颇有些深意地瞥了刚刚抢着说话的安蒂冈妮小姐一眼。

鲁格曼很快就发现了其中的神奇，他的嘴里发出“唔”、“啊”的无意识的叫声，似乎看到了远处目力难及处印第安人的雄奇，或者是一片原以为空地而在望远镜中显示出长满茂盛庄稼的地方。他欢喜得不禁笑起来，将这件妙物不断地举起、放下，随后在车厢里四处走动，寻找一切可以向远处观察的所在。直到良久后他的兴奋感才渐渐淡去，想起自己的失礼举动，连忙郑重地向塞拉弗行礼，以请求宽恕。

“这东西真是太神奇了，我尊敬的公爵阁下，这简直是神灵的赐物，能够从中见到极远处的东西，一清二楚，仿佛那就在眼前，甚至我还想伸手去摸一下。呵呵，不知道公爵阁下能否看在您结义兄弟的面上，出售这柄神奇的宝物呢？”

“这是件无价之宝。”安蒂冈妮开口说道，“而且您可能意识到，这件神物会对军事上产生多么巨大的影响。”

“我的主人与苏丹陛下同龄，私交甚笃。不过，为了得到更多的权利，他仍需不断地向苏丹付出更多的忠诚。”鲁格曼很有技巧地说道，他手里紧紧握着那把在公国早就过时了的单筒望远镜这架望远镜用古旧的铜管制作，上面镌刻着玛雅文字的铭文，看起来就像是从地下刚刚挖出来的古董，“公爵阁下，为了我们两国之间牢不可破的珍贵友谊，为了易卜拉欣大人的前程以及您给予的投资，我请求您……”

“好了，好了，鲁格曼先生，看在我的兄长的份儿上，这件神物您可以拿去，不过我要的却不是黄金和白银，而是其他的东西。”

“您尽管说，只要在我主能力允许的范围内。”

“此前我与法兰西人草签了一个协议，如果他们与西班牙人开战，那么我将为他们提供一支2万人的雇佣军团，回报是地中海中部几座岛屿之一，要么是科西嘉或撒丁岛，要么是西西里岛。不过最近法兰西一直在紧张地催促着我们的出兵，经过了解，我们发现，这些领土有的是查理一世陛下的私人财产，有的属于热亚那，而都不归属于法兰西。而对于孱弱的法兰西舰队来说，他们的船几乎都是从公国手里用各种货物包括人员换去的，连艘像样的盖伦都没有，更别说在海上击败强大的西班牙舰队了。”

这当然不可能是眼下才知道的消息。

当初在和法兰西普瓦蒂埃尔伯爵洽商的时候，塞拉弗是想趁着法西战争的时机，插手介入地中海事务，取得这些岛屿的控制权，也将为公国以后争取欧洲的领土权益打造一个好的基础。不过，此后情况又发生了变化，法兰西王国仍然抱持着落后的战术观念，加上该国薄弱的经济实力的影响，他们已经不是查理一世手里新式的西班牙军团的对手。在这种情形下，按部就班的计划不啻于重金投入给一个病入膏荒的家伙，这可不是一切以利益为先的公爵阁下的正常态度。于是，他召集自己的研究班子，暗中又制定起了一个非常隐密的方案。

在回到公国以后，由于教皇敕令事件后的数年战争，塞拉弗将这个方案暂时搁置起来，而现在，时机进一步成熟了，经过比克卡会战之后，好斗的弗朗索瓦一世陛下比从前任何时刻都更加需要塞拉弗这样强而有力的盟友。

鲁格曼轻轻地点了点头，目光中闪烁着探询的光芒。

塞拉弗喝了口茶，继续说下去，“我虽然相信盟友，但我更相信实力，法兰西王国如果没有可能交给我那些领土，我也没办法给予他们必要的帮助。不过我相信此后他们会重新来找我的，会带来更多的选择。不过现在，我需要贵国来为这件事添加一副筹码。”

“请先提出您的要求吧，尊敬的公爵阁下。”鲁格曼表现出极为稳定的政治素质，看起来能在一个疆域横跨三个大陆的超级帝国的中枢仕官，得来绝非偶然。

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