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第243章 迷失百慕大（第3页）

“到！”一位资深的卫队老兵兴奋地站了出来，他曾随公爵远征，在南京政变期间奋勇作战，功勋卓著，回国后被提升为中尉，授银质大天使勋章。

公国建国之后，很快公爵阁下便会同他的智囊团和军官团，商定了功勋的级别和赏惩制度，勋章分为几大类，第一类是奖励任何领域有功之臣的，如圣十字勋章。此勋章是最早设计的一种勋章，分纯金、纯银、纯铜三种，铸成缠绕着藤条的十字架形状，受奖者无不是立下大功者；另外一种是分成金色、银色、红色、蓝色四色，并以塞拉弗命名的勋章，也是公爵府下发的非常著名的一款，例如蓝色塞拉弗勋章。持有此类勋章者，必须是公国的上层人仕，包括贵族和达官，对他们的奖励非常优厚。

第二类只颁发给军队立功人员，如大天使勋章，圣骑士勋章。这些勋章同样分纯金、纯银和纯铜三种。

大天使勋章的形状是一位背生双翼、手执审判之矛、面目威严的天使，其领授制度非常严格，金质大天使勋章只颁发给在战略方面予敌重击或扭转了战略不利局面的杰出人员，还有在战术中有极为突出贡献的将领个人。

圣骑士勋章的形象由一把倾斜的长剑和一面尖盾构成，主要授予战场立功人员。

第三类是荣誉勋章和服务勋章，例如圣十字服务勋章和圣十字荣誉勋章，服务勋章是用来嘉奖军事领域优秀人员的；荣誉勋章则有着非同小可的含义，受领荣誉勋章者，基本都由国家供养，给予经济和政治等方面全方位的福利优待。例如原古巴省长比卢察坦，死后追赠金质圣十字荣誉勋章，他的家人不但会拿到国家给予的大批抚恤金，并由国家安置供养，还能将他的子女免费保送入学，挑选其中优异有才者进入政府机关，可以说身后事全部包办。

还有一种荣誉勋章是由几个重要部门颁发的，如公爵府枢机秘书处、行政院等，这就纯粹是代表荣誉的标志，而没有太多的实际好处。

最后一类是纪念勋章，以纪念某场战役、某次重大事件等等。凡参与者基本都能获得。

“巴达耶卡，你会害怕吗？”

“不，为了公爵阁下的荣誉！”印第安战士猛虎般咆哮道。

“我们为了什么？”公爵阁下也厉声道。

“胜利、胜利、胜利！”所有的公爵卫队成员举起武器狂吼着。

“好，出发吧！”

“是，公爵阁下！”

塞拉弗命令舰队收帆，停止前进。巴达耶卡气势如虹地带着二十名桨手坐到一艘大舢板里，随后由起锚架旁的滑轮组慢慢将船只放到水里。

桨手们一起划桨，巴达耶卡站在船头，向越离越远的“维多利亚”号敬礼。

迷雾忽然更加浓重了，水气密郁得已经在衣服上、脸上和手上凝结出细密的水珠。海水的颜色已经看不见了，天上地下都是漆黑一片，外面笼罩着的，仿佛是一口反扣的巨大铁锅，气氛一时凝固到了极点。

谁都没有说话，他们静静地眺望着远处的那团忽隐忽现的诡秘光团。

那也许离得格外遥远，依人的肉眼来辨识，那就像一根火柴在数英里外被燃着一般，然而在漆黑的空间里，这种微弱的光芒反而觉得异常耀目。

“一又三分之一沙漏！”

记时官的声音从甲板后面传过来，每隔三分之一沙漏时，他就会高喊一声。现在，只有沙漏这个仪器还是准确的，塞拉弗的心里也对自己英勇的士兵能否完成这个有点冒险的任务没有底了。

“一又三分之二沙漏！”

“二沙漏！”

“二又三分之一沙漏！”

……

“公爵阁下，我们是否启航？”

塞拉弗的手指，几乎扣进艏楼舷栏的木杆中去，他从牙缝里吐出字来，“再等！”

所有人都静静站在那里，充满了紧张，尤其是“维多利亚”号的大副约克上尉。他的脸上布满了不知道是水珠还是汗珠的东西，脸色苍白，还不停地用手帕擦拭。但没有人会责怪他胆怯，因为大家都感到心里发虚，即使如公爵阁下所说，死都不怕还怕其他，但总归有些莫名其妙的想法萦绕在心头。

“报告！”突然，一声张惶的大喊随着连滚带爬的声音出现在艏部。

“什么？！”塞拉弗回过头来，瞠目欲裂地暴吼道，他的声音甚至在空旷的海上似乎都产生了回音！

那名水手被他的表情吓得竟跌倒在地，不但是他，连斯科特中校等人也不禁为那股强烈的威势震得不由自主地后退了半步。

“我，我，报，报告公爵阁下，‘库亚巴’号派人传讯，说，说有一艘舢板出现在舰队的后方！”

他战战兢兢，结巴着，好容易将事情汇报清楚，看样子他刚刚也是被吓着了。联想到此人的畏惧，再听到他说的‘舢板’等敏感词汇，塞拉弗额头上青筋一跳，他一个箭步从艏楼甲板跃了出去，穿过主甲板向后狂奔。

到这个时候，谁都能看出公爵的心中其实也不平静，他的焦虑已经达到了一个顶点。

在木甲板上清脆无比的脚步声，打破了短暂的寂静。

更多的人也跟随着跑起来，斯科特立刻高声下令，“约克，让宪兵来维持秩序，再重申一遍，没有值守任务的，任何人不允许上甲板！”

“遵命，长官！”

塞拉弗来到垫后的“库亚巴”号上，这是一艘远程火力强大的重型克拉克船，620吨，载有33门4.5米长的前膛36磅炮，全部是特立尼达钢铁厂的新品。

“库亚巴”的船长是从第6舰队因功调升的贝尔蒙特少校，他是红蝎子莉拉当年的心腹之一。

塞拉弗来到艉舷，从侍从手里接过望远镜，在一层层烟雾般翻滚的水汽中，他发现果真有一只大舢板在随波逐流着。由于舰队正在下锚，那只舢板虽然隐约有飘近的趋势，但速度非常低。

“下小艇，用绳索系上，派人去看看！”

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