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第16章 若否小吏（第1页）

回到下榻的客栈，窗外已是华灯初上，宁波府的夜晚透着海港城市特有的喧嚣与活力。然而，我们几人聚集在客房内，气氛却有些凝重。我将今日在市舶司与王晨光交锋的经过，以及那看似无懈可击的档案，详细说与赵诚和陆昭听。

“如此看来，”赵诚眉头紧锁，“这王晨光早有准备，明面上的账目和应对都滴水不漏。我们想从常规巡查中找到破绽，恐怕难如登天。”

我点了点头，目光转向一直沉默不语的陆昭：“你们那边观察得如何？可有什么发现？”

赵诚率先开口：“属下在衙门周边几个出入口观察了许久，进出官吏大多行色匆匆，或是三五成群交谈，看不出明显异常。市舶司内部防卫看似松散，实则关键区域都有守卫，难以靠近。”

这时，陆昭才平静地接话，他的声音不高，却瞬间吸引了我们的注意：“赵总旗观察细致，确无表面异常。不过，在下于午后申时三刻左右，注意到一名身着青色吏服、职位不高的书办，从侧门匆匆而出，前往附近一家茶楼，与一名看似商贾模样的人短暂会面后便返回。”

“这有何奇怪？市舶司官吏与商贾接触本是常事。”赵诚疑惑道。

“接触本身并不奇怪，”陆昭目光沉静，“奇怪的是他腰间佩戴的一枚怀表。市舶司官吏因常与番商打交道，拥有一些西洋物件不足为奇。但属下恰好看清了那怀表外壳上的雕刻纹样。”

他停顿了一下，确保我们都在专注聆听，才缓缓道：“那并非寻常的花草或西洋图案，而是一个‘丸十字’纹，中间为圆，十字贯穿其中。此纹样，与倭国九州岛萨摩藩的家纹，极为相似。”

“萨摩藩？”我心头猛地一凛。永乐年间，倭寇屡犯海疆，虽经朝廷遣使交涉，甚至永乐皇帝曾严厉斥责日本幕府管束不力，但效果甚微。萨摩藩地处日本西南，历史上便与海上活动（包括合法的贸易与非法的倭寇）关系密切。在明面上，大明官员，尤其是掌管外贸的市舶司官吏，绝对应该避讳与倭国特定藩镇有任何象征性的关联，更不用说公然佩戴其家纹标识。

赵诚也意识到了问题的严重性，吸了口气：“陆巡捕，你能确定？”

陆昭点了点头：“八九不离十。早年翻阅过一些海外图志，对此纹有印象。此物出现在一个市舶司低阶书办身上，绝非偶然。要么，此人与萨摩藩有私下勾连；要么，这怀表是某种……信物或贿赂。”

我的思路瞬间被打开了。如果市舶司仅仅是与“螭龙”勾结，利用职权贪腐、走私普通货物，虽然是大罪，但尚在理解范畴之内。但若牵扯到倭寇、牵扯到对大明海疆一直构成威胁的日本强藩，那性质就截然不同了！这已不仅仅是贪腐，而是可能涉及里通外国、危害海防的滔天大罪！王晨光极力掩饰的，或许不仅仅是与“螭龙”的金钱往来，更是这条更为致命的暗线！

“这个小吏，是关键！”我立刻断定，“必须从他身上打开缺口。他知道的，可能远比我们想象的要多。”

“大人，此人既然敢公然佩戴此物，要么是有恃无恐，要么是并未意识到其纹样的敏感性。但无论如何，直接抓捕审讯，必然打草惊蛇，王晨光会立刻切断所有线索。”赵诚提醒道。

“没错，”我表示同意，看向陆昭，“陆巡捕，你既能注意到此细节，心思必然缜密。依你之见，我们该如何在不惊动王晨光的情况下，从此人口中套出我们想要的东西？”

陆昭似乎早已思考过这个问题，他不假思索地答道：“此人既然好西洋奇巧之物，又可能与外部势力有所牵连，其心性必然有其弱点。或贪财，或慕奇，或好色，或畏死。我们不宜直接接触，但可设局。”

“设局？”我和赵诚都看向他。

“是。”陆昭眼神冷静，如同在陈述一个既定的计划，“我们可以找一家他常去，或者足够吸引他的场所，比如……一家新开的、拥有稀罕西洋货品的货栈，或者一个能接触到海外新奇玩意的场合。由我们的人伪装成背景深厚的海商，抛出他无法拒绝的诱饵——比如更精巧稀有的西洋钟表、或是承诺能弄到某些海外禁运的紧俏货物。在交易过程中，套取他的话，特别是关于市舶司内部运作、某些特殊船只或货物通关的‘门路’。只要他开口，就不怕找不到破绽。”

他顿了顿，补充道：“此事需要本地人配合，且要确保绝对隐秘，不能使用我们带来的生面孔。”

他的计划直指要害，但我心中已有计较。在杭州知识，沐辰已提前在宁波府秘密调查市舶司下层官员，他手中必定有更稳妥的资源和人手来执行这个计划，而且绝不能暴露给陆昭知晓。

“此计甚好，但需要极为可靠的生面孔和本地资源。”我肯定着陆昭的判断，同时心中飞快盘算，“此事我来安排。赵诚，你随我来一下。陆巡捕，还请你将那小吏的样貌、行动规律详细写下。”

我将赵诚唤到隔壁房间，低声紧急吩咐：“你立刻去城南的‘四海茶馆’，找掌柜的，就说要买二两‘明前龙井’，但必须是‘雨前’的货。这是与沐辰约定的暗号。见到他后，将我们此处的情况，特别是关于那小吏和萨摩藩纹样的事情，以及需要设局套话的计划，原原本本告知他。请他动用已在宁波布置的人手，尽快安排，人选必须绝对可靠！”

“明白！”赵诚深知事关重大，毫不迟疑，立刻转身离去。

我回到房间，陆昭已经将一张写满娟秀字迹的纸条递上，上面详细描述了那小吏的体貌特征、出入时间，甚至包括那家茶楼的名字和大致位置。

“有劳陆巡捕，观察入微，思虑周详。”我收起纸条，郑重说道。

“分内之事。”陆昭依旧是那副平静无波的样子。

等待的时间变得格外漫长。我知道，沐辰在宁波的调查可能已经有所进展，如今我们发现的这个线索，或许正与他掌握的情报不谋而合。现在，就看沐辰能否迅速而隐秘地布下这个局了。

这枚小小的西洋表，如同黑暗中的一缕微光，虽然微弱，却可能照亮通往真相的路径。而王晨光和他背后可能存在的庞大网络，似乎也因为这不经意间的疏漏，露出了第一道裂痕。

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