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第72章 乔迁夜宴（第2页）

“意料之中。”陈文强望着亭外雪幕，“咱们动了太多人的利益。柴炭商只是明面的，暗地里，盯着咱们手里煤矿的人，怕是能从这儿排到永定门。”

“那王府的庇护……”

“王府是贵人，不是护身符。”陈文强打断儿子，“胤祥赏识咱们，是因为咱们有用。可若是咱们成了烫手山芋……”他没说完，但意思明白。

陈明远沉默片刻：“今日宴上，我注意到几个生面孔。不像商户，倒像……衙门里的书吏。”

陈文强心头一凛。官面上的人混进乔迁宴，无非两种可能：有人想抓把柄，或者有人想分杯羹。无论哪种，都非吉兆。

“去查查礼单。”他吩咐道，“不具名的、落款含糊的，都记下来。”

正说着，次女陈婉清提着裙角匆匆走来，手中捏着封信：“爹，刚才门房收的，没署名。”

信纸展开，只有一行歪斜小字：

“煤火暖身，亦能焚身。三日之内，退股还乡，可保平安。”

没有落款，只有信纸角落印着个模糊的徽记——像是某种兽类，细看又似火焰。

子时过半，宾客散尽。

陈府书房却还亮着灯。陈文强、妻子王氏、长子明远、次女婉清围坐桌前，信纸摊在中央。

“这是恐吓。”王氏脸色发白，手微微发抖，“报官吧？”

“报官说什么？”陈明远皱眉，“无名信，没真凭实据。况且若真是官面上的人……”他没说下去。

陈婉清拿起信纸，对着灯细看：“这徽记，我好像在哪见过。”她忽然起身，“等我一下。”

片刻后，她抱着一本旧账册回来，快速翻找：“有了！上月咱们收购南城那家小煤窑时，原东家抵押的地契上，盖过一个类似的章——是‘火麒麟帮’的印记。”

“江湖帮派？”陈文强蹙眉。

“不止。”陈婉清压低声音，“我后来打听过，火麒麟帮明面上是脚行、码头的苦力组织，暗地里……据说和宫里某些太监有牵扯，专替人处理‘脏活’。”

书房里一片死寂。

煤窑、紫檀、古筝学堂，这三样产业看似不相干，实则环环相扣：煤窑提供现金流，紫檀打开上层门路，古筝学堂编织关系网。短短半年，陈家从普通商户蹿升为京城新贵，这速度太快，快得让人眼红，快得来不及筑牢根基。

“爹，”陈明远开口，“咱们是不是……步子迈太大了？”

陈文强没有立刻回答。他走到窗边，看着院中那几盏在风雪中摇曳的红灯笼。穿越至今，他靠着现代知识、商业手腕和一点运气，硬生生在这时代撕开一道口子。可越往上走，水越深。

“退不得。”他忽然说，声音很轻，却斩钉截铁，“今日退一步，明日就得退十步。等到无路可退时，咱们连乡下都回不去。”

王氏急了：“那怎么办？等着人家打上门？”

“他们不会明着来。”陈文强转身，眼中有了决断，“江湖手段，无非放火、下毒、闹事。从今夜起，煤窑、铺面、宅院，全部加派人手。明远，你去联络年小刀。”

年小刀是南城的地头蛇，当初煤炉推广时，陈文强用分红拉拢了他。此人贪财，却讲义气，手下有一帮敢拼命的兄弟。

“婉清，”陈文强看向女儿，“你明日去古筝学堂，借着教琴的名义，探探那些官宦夫人的口风。重点是九门提督衙门和内务府，看最近有没有什么风声。”

“娘，您稳住后宅，仆役里若有形迹可疑的，先别打草惊蛇。”

分派完毕，陈文强独自留在书房。他打开暗格，取出一本手记——那是他穿越后断断续续写下的，有技术草图，有商业计划，也有人物关系。

翻到最新一页，他提笔写下：

“腊月廿三，乔迁宴。赵德隆挑衅，王府长史镇场。收匿名恐吓信，疑与火麒麟帮有关。危机已现端倪。”

停顿片刻，他又补上一行：

“胤祥的赏识是机遇也是旋涡。欲借王府势，须先证明自身价值不可替代。关键在于——那张底牌。”

什么底牌？他没写。

窗外风雪更紧了。

丑时三刻，陈府后巷。

更夫提着灯笼走过，梆子声在空巷里回荡。他没注意到，墙头伏着两道黑影。

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