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第8章 茶楼围堵与琴语惊澜（第2页）

陈巧芸警觉地走到窗边，轻轻推开一条缝。对面街角，两个身着短打的汉子看似闲聊，目光却不时瞟向雅舍大门。

果然被盯上了。

江宁织造府，西侧偏院的账房内，陈浩然正对着一堆泛黄的账册头痛欲裂。

窗外是江南初夏的浓绿，室内却弥漫着陈年纸张与墨汁的沉闷气息。他在曹頫幕府担任文书已半月有余，表面工作是整理历年贡品档案，实则被塞了一堆烂账——都是织造府与各处商号往来中“不便明说”的款项。

“陈先生，”老账房孙先生悄无声息地出现在门口，六十多岁的人，走路竟一点声息没有，“曹大人问，天字三号库的旧档可理清了？”

陈浩然起身拱手：“已理了大半。只是……”他犹豫了一下，指着账册中几处朱笔批注，“这些标记，晚辈看不太懂。”

孙账房眯眼看了看，枯瘦的脸上掠过一丝难以察觉的波动：“哦，这些是已核销的坏账。不必深究。”

说罢转身欲走。

“孙先生留步。”陈浩然叫住他，从案头拿起另一本册子，“这是晚辈整理的近五年紫檀采购明细。发现同一家‘福泰昌’商号，去年采购价竟比前年高出四成，而福建那边的行情，这两年并未大涨。不知是何缘故？”

室内空气骤然凝固。

孙账房缓缓转身，眼神如古井般深不见底。许久，才哑声道：“陈先生果然心细。不过……有些事，知道得越少，活得越长。您是从北边来的贵人，何必蹚这浑水？”

话中威胁，昭然若揭。

陈浩然背后渗出冷汗，面上却强自镇定：“晚辈受曹大人知遇之恩，自当尽心。”

“尽心是好，”孙账房走近两步，声音压得极低，“但别尽了性命。”

老人离去后，陈浩然跌坐椅中，手指微微发抖。

他不是怕——穿越前他读的是审计专业，见过比这更复杂的财务迷宫。怕的是这账册背后牵连的势力。方才他故意只问“福泰昌”，其实已发现更致命的问题：织造府连续三年虚报损耗，仅丝绸一项，贪墨的银两就足够砍十次头。

而这些账目，最终都指向同一个人的批签——曹頫。

历史知识在脑中翻涌：曹家将在雍正五年被抄，导火索正是“亏空帑银”。如今是雍正二年冬，时间不多了。

更让他心悸的是昨日所见：一个七八岁的清秀男童，被仆妇领着穿过回廊。旁人低声称呼“沾哥儿”——曹沾，未来的曹雪芹。那孩子手中攥着一本《西厢记》手抄本，看得入神。

陈浩然当时几乎要冲上去，最终还是忍住了。他能说什么？说“你将来会写一部伟大的小说，但你的家族即将覆灭”？

窗外传来钟声，申时了。

他忽然想起今日是初三——与弟弟妹妹约好的密信传递日。必须把织造府的最新动向传出去，尤其是自己可能已被盯上的事。

暮色四合时，陈乐天从衙门偏门走了出来。

身后跟着一脸歉意的师爷：“陈公子受惊了。现已查明，是有人伪造票据诬告，县尊大人定会严惩诬告之人。”

陈乐天拱手道谢，笑容得体，心中却一片冰冷。

所谓“诬告”，不过是对方见他打通了关节后的退让。今日若非年小刀旧部中一位已升任守备的兄弟及时介入，他此刻还在牢里。那位守备派人直禀江宁知府，这才押下了县衙。

但代价是：他承诺将首批紫檀的三成，以成本价让给知府小舅子开的木行。

“公子，”贴身小厮顺子迎上来，低声道，“二小姐那边传了口信，说雅舍外有眼线。大少爷那边……今日未有消息。”

陈乐天脚步一顿。

没有消息，就是最坏的消息。陈家三兄妹约定，若无特殊情况，每月初三、十八必通消息。浩然在曹府那等虎狼之地，失联意味着什么？

“回客栈。”他沉声道，“让咱们的人全部撤回，这几日暂停所有生意往来。”

“那福建的货……”

“照常接收，但不入仓库，直接运到城外码头船上。万一有事，随时能走。”

顺子愕然：“公子，咱们投入这么多……”

“钱没了可以再赚，命没了就真的没了。”陈乐天望向渐暗的天空，秦淮河上的画舫已开始挂起灯笼，“江南这潭水，比我想的深得多。”

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