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第35章 白契惊魂（第2页）

子时，陈浩然回到乌衣巷住处。

老仆陈福提灯开门，低声道：“爷，半个时辰前，有两人在巷口徘徊，像是盯梢的。老奴装作倒水，走近看了，其中一人面生，但另一人……像是织造府二门外当值的赵三。”

陈浩然心头一紧：“他们可曾靠近？”

“没有，在巷口茶摊坐了会儿就走了。”陈福年轻时跟着陈文强走南闯北，眼力毒辣，“但老奴瞧见，那赵三离开时，往咱家门匾多看了两眼。”

“知道了。这几日警醒些，夜里门闩加一道。”

进了书房，陈浩然没有点灯，借着窗外微弱的天光坐在黑暗中。盯梢的来了，比他预想的还快。是曹安的人？还是曹家其他派系？抑或……已经是官府的耳目？

他想起白天在账房，除了那叠白契，还有一处细节：丙戌年账册的装订线有新缝的痕迹。有人动过这本账，取出或放入了东西。他今夜匆忙，只发现了白契，或许还有其他。

正凝神间，忽闻屋顶极轻的“嗒”一声。

像是瓦片被踩，又像是猫儿路过。陈浩然屏息，悄无声息挪到窗边，透过缝隙往外看。院子里月光暗淡，树影婆娑，并无异样。

但东墙根下，似乎有什么东西反了一下光。

他耐心等了半刻钟，确认再无动静，才轻轻推门而出。快步走到东墙下，蹲身细看——泥地上有半个模糊的脚印，脚尖朝外，是翻墙离开的痕迹。脚印旁，落着一枚铜纽扣，上面沾着新鲜的青苔。

这是织造府差役冬服上的制式纽扣。

陈浩然将纽扣攥入手心，冰凉刺骨。来人不是窃贼，是来确认他是否在家的官差。曹家已经被监控了，连幕僚的住处也不例外。

回到屋内，他迅速展开纸笔，用最小号的字写下密信：

「盯梢已至，速清账。苏杭之行，三日内必启。白契事重，或为导火。万望珍重。」

这是给陈乐天的。他走到墙边，挪开第三块砖，里面有个小暗格，养着一只信鸽。将纸条卷好塞入铜管时，他的手顿了顿，又添上一行更小的字：

「若我有不测，所有曹府笔记藏于雅舍琴板夹层，待太平之日，可传后世。」

信鸽扑棱棱消失在夜空中。

陈浩然坐在案前，开始整理要带往苏州的行李。官服、文书、几本寻常书册。那些他辛苦记录的曹府日常、账目疑点、人物言行，厚厚三大册，今夜必须转移。

他取出一件旧棉袍，拆开内衬，将笔记一页页铺平缝入，再密密缝好。凌晨时，这件看起来臃肿破旧的袍子，会被陈福当作“施舍给城外乞丐的旧衣”带出去，辗转送到芸音雅舍。

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做完这一切，天边已泛鱼肚白。

陈浩然和衣倒在榻上，阖眼却毫无睡意。穿越以来，他第一次如此清晰地感受到历史车轮的碾压感。那不是书本上轻飘飘的“雍正五年，曹頫罢职，家产抄没”，而是活生生的、此刻正在收缩的网。

他想起了父亲陈文强信中的话：“我们改变不了潮水方向，但可以学着在浪尖上站稳，哪怕多一口气，多看一眼。”

那就多看一眼吧。

看看这金陵最后的繁华，看看大观园原型尚未倾塌的模样，看看那个注定要写出“白茫茫大地真干净”的孩子，此刻是否还在梦中。

次日清晨，陈浩然刚到织造府，就察觉气氛异常。

往日喧闹的二堂静得出奇，几个书吏聚在廊下低声交谈，见他来了顿时散开。曹安从正堂出来，脸上堆着笑，眼底却无笑意：“陈师爷，老爷请您即刻过去。”

曹頫坐在书房里，面色灰败，手边摊着一封刚拆的信。见陈浩然进来，他勉强挤出一丝笑：“坐。有桩要紧事，思来想去，唯有托付于你才放心。”

“大人请吩咐。”

“太后万寿在即，苏州织造衙门报上来，今年预备的缂丝‘万寿图’出了岔子。”曹頫将信推过来，“原本的绣娘忽然病倒，替补的技艺不精，绣出来的龙睛无神。工部已来函催问进度。我想让你去苏州一趟，督着他们把这道关卡过去。你心思细，又懂画理，此事非你不可。”

陈浩然心中震动——他本就想找由头去苏州，不料曹頫竟主动提出。是巧合，还是有人已想把他支开？

他不动声色：“卑职愿往。只是手头还有几桩账目未结，尤其是丙戌年采买录，有几处疑点需与府里老人核对……”

“那些不急。”曹頫摆摆手，竟有几分焦躁，“你今日就交接，明日一早出发。我已备好文书，苏州那边也打点过了。”说着从抽屉取出一枚小印，“这是我的私印，若遇棘手处，可酌情用印决断。”

这信任给得太重太快。陈浩然双手接过印，沉甸甸的像块冰。

从书房退出时，他在门口遇见曹頫的独子曹顺——那位在白契上多次出现的卖主。曹顺今年二十出头，面色苍白，眼神飘忽，见了陈浩然只草草一揖，便匆匆进屋。

廊下转角，陈浩然听见屋内隐约传来曹顺的声音：“父亲，那批东西必须今晚运出城，赵御史的人已经盯上码头了……”

后面的话被关门声截断。

回到账房，陈浩然发现那册丙戌年账本不见了。

问值守的书吏，对方茫然：“一早曹管家就来取走了，说是老爷要查旧账。”

陈浩然不再多问，迅速清点自己的物品。午后，他正整理文书，忽有生面孔的衙役送来一封刑部公文，说是“循例核查各府幕僚籍贯”。问得极细，何处人、何时入府、有何亲友、平日往来者谁。

他一一答了，手心却是汗。

衙役走后，陈乐天乔装成木材商来到织造府外，两人在茶楼短暂相见。

“事情不对劲。”陈乐天压低声音，“我今早去码头出货，发现所有曹家相关的货船都被扣查了，说是‘查验税单’。但别的船畅通无阻。而且——”他顿了顿，“我买通的一个小吏透露，京城来的御史昨日已密审了曹家两个庄头，拿到了田亩隐报的证据。抄家，恐怕就在旬月之间。”

“比历史记载的早了。”陈浩然喃喃。

“所以我们得走，马上。”陈乐天从袖中滑出一张船票，“今夜亥时，三号码头，‘安平号’客船。这是去杭州的，你到杭州后转陆路去苏州，避开官道。巧芸明日借口去镇江访琴师，实则北上与父亲会合。我们在天津汇合。”

“你们呢？”

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