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第7章 暗流与抉择（第1页）

第7章：暗流与抉择

年小刀踏入京城德胜门时，天色已近黄昏。

他此行是秘密的——至少他自己认为是秘密的。陈文强在两个月前派他押送最后一批紫檀木料北上，走的是新开辟的“半海半陆”联运路线：从广州上船至天津，再换骡马车队进京。全程耗时四十三天，比纯陆路快了近一个月，损耗也降低了三成。

这本该是一次立功的表现。

但年小刀在天津码头卸货时，一封没有署名的信被塞进了他的行囊。信上只有一行字：“京中有贵人欲见陈氏当家人，若派心腹先来探路，必有重谢。”

他没敢告诉任何人，甚至连陈文强都没通报。

“陈爷现在西北前线亲自押货，军务紧急，通信不便。”年小刀在天津时这样给自己找理由，“我先进京摸摸底，若是好事，再禀报不迟；若是陷阱，也不至于连累东家。”

他忘了陈文强反复叮嘱过的那句话：“在京城，任何主动找上门的‘贵人’，十有八九是饵。”

德胜门内的客栈是陈家商帮在京城的固定落脚点，一间不起眼的四合院，由几个老成持重的掌柜打理。年小刀刚安顿好，还没来得及洗去风尘，就有人登门了。

来人自称是“裕亲王府的管事”，姓吴，四十来岁，面白无须，说话声音尖细，举手投足间带着一股说不上来的阴柔劲儿。

“年爷一路辛苦。”吴管事笑吟吟地拱手，“我家王爷听闻陈家在西北军需中立了大功，甚是钦佩。特备薄酒，想请年爷过府一叙。”

年小刀心头一跳。

裕亲王——保泰，康熙皇帝的孙子，当今雍正皇帝的侄子。论辈分，得管怡亲王胤祥叫一声叔叔。但这叔侄之间的关系，远不如表面上那般和睦。

胤祥是雍正最信任的兄弟，总理户部，掌管西北军需，是雍正朝真正的“二把手”。而保泰呢？康熙朝曾被封为裕亲王，雍正继位后虽未削爵，却始终被晾在一边，没有实权，只有虚衔。

京城里的人都知道，保泰心里憋着一口气。

年小刀在陈文强身边待久了，对这些朝堂脉络并非一无所知。他本能地想要拒绝，但吴管事接下来的一句话，让他改变了主意。

“年爷别急着推辞。”吴管事压低声音，“我家王爷说了，他手里有一桩南洋的生意，想与陈爷合作。若是成了，陈家那紫檀船的难题，迎刃而解。”

年小刀的瞳孔微微一缩。

陈乐天最近确实遇到了大麻烦——南洋的海盗不知为何突然盯上了陈家的商船，短短两个月内，三次遇袭，损失了两船紫檀木料，死了七个伙计。消息传到京城，陈家商帮内部人心浮动，有人甚至提议暂停南洋航线。

而裕亲王能解决海盗问题？

“我……我只是陈家一个跑腿的，做不了主。”年小刀努力让自己的声音听起来平静。

吴管事笑得更深了：“所以只是‘叙叙’，又不是签契约。年爷怕什么？”

年小刀咬了咬牙：“那……恭敬不如从命。”

裕亲王府坐落在东城，占地极广，亭台楼阁错落有致，处处透着老牌亲王府邸的气派。

年小刀被引入花厅时，保泰已经坐在主位上等着了。这位王爷四十出头，面容清瘦，眼神锐利，与胤祥那种沉稳内敛的气质截然不同——他更像一把没出鞘的刀，锋利藏在暗处。

“坐。”保泰抬了抬下巴，语气随意得像在招呼自家下人。

年小刀行过礼，小心翼翼地坐下。茶过三巡，保泰也不绕弯子，直接开口：“陈家在广州的紫檀生意，本王有所耳闻。南洋海盗猖獗，你们损失不小吧？”

年小刀老实点头：“回王爷，是有些波折。”

“不是‘有些波折’。”保泰冷笑一声，“本王得到的消息是，你们那条南洋航线，已经被三股海盗势力盯上了。一个叫陈阿水的福建海商，联合了南洋当地的几股势力，专门截你们陈家的船。这事儿，你们陈大公子陈乐天知道，但没敢告诉家里老小，怕他们担心。”

年小刀心里一沉。这些事情，连他这个负责押运的都不完全清楚，保泰却如数家珍。

“王爷消息灵通。”他只能这样说。

保泰端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫：“本王在南洋有些关系。准确地说，本王麾下有一个门客，叫林泗，在吕宋一带经营了十几年，与当地土王、海盗头子都有交情。只要本王一句话，林泗就能让那些海盗转而去劫别人的船。”

年小刀心脏狂跳。如果保泰说的是真的，那困扰陈家的难题，确实能够迎刃而解。

“王爷想要什么？”他试探着问。

保泰放下茶杯，目光陡然变得锐利：“陈家替怡亲王办差，运送西北军需，这事本王不掺和。但本王听说，陈家在南洋收购的紫檀木料，有三成要供给内务府，专门用来给皇上做家具——这事儿，是内务府总管亲自跟你们谈的吧？”

年小刀点头。这事在陈家不算秘密，陈乐天之所以敢冒险走南洋航线，正是因为内务府的订单利润极高，足以覆盖风险。

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“好。”保泰慢条斯理地说，“本王不要你们断掉内务府的供应，也不敢。本王只是希望，以后内务府的那些订单，由本王来替你们‘过一道手’。”

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