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第69章（第1页）

一奏既上，一敕又下，这道手敕的语意比较明白，但着墨亦不多，写的是：&ldo;律不着臣骂君，谓必无也，今有之其加等：斩！&rdo;

绞亦是死罪，斩亦是死罪，&ldo;加等&rdo;的等级之分，在绞是&ldo;全尸&rdo;，而斩是&ldo;身首异处&rdo;。李默在诏狱中一听是这样定罪，忧痛愤急，一晕而绝。

到了李默行刑的那天，永年办了一桌盛筵，请赵文华到家喝酒。看起来普通的应酬，至好宴饮，无须有何名堂，其实，赵文华心里有数，是贺他成功。

&ldo;老相公怎么说？&rdo;酒到半酣，赵文华忍不住率直相问：&ldo;可曾夸奖我几句？&rdo;

&ldo;倒不曾听见说起。&rdo;

赵文华不知永年有意逗他，脸上顿时现出浓重的失望之色。永年装作不见，慢吞吞地又接了下去。

&ldo;只听见老相公在问老夫人：文华怎的好些日子不来？&rdo;

&ldo;这‐‐&rdo;赵文华大笑，&ldo;萼山，你真会耍我。&rdo;

&ldo;原是你自己心急！&rdo;永年反而笑他，&ldo;不听我说完，就忍不住气了。你倒想，你立了这么一件大功，老相公焉有不喜之理？&rdo;

&ldo;是，是！怪我，怪我！&rdo;赵文华想起永年的指点，便记不起&ldo;赤金七两&rdo;及&ldo;溺壶有洞&rdo;的事，举酒相敬：&ldo;萼山，我们心照不宣。&rdo;

&ldo;是了！你早说这句话，省了多少无谓的误会。&rdo;&ldo;不谈了，不谈了！&rdo;赵文华乱摇了一阵手，接着又问：&ldo;老相公跟老夫人问起我，老夫人怎么说？&rdo;

&ldo;老夫人自然向着你，说你公事忙，辛苦！又说：几时老相公休沐回府，请你去喝酒。&rdo;

&ldo;我自然要去请安。萼山，这件事又要拜托你了。&rdo;

&ldo;我知道。老相公哪一天回府，我立刻派人来通知你。&rdo;

&ldo;多谢，多谢！&rdo;赵文华迟疑了一会，低声又说：&ldo;我想请老夫人替我说一句话，萼山，你能不能替我转达？&rdo;然后凑过脸，低声咕哝了几句。

&ldo;我在老夫人面前不好随便说话，像你这事，也要找机会，闲闲提一句，才不着痕迹。&rdo;永年想了想说，&ldo;这样，我替你托一个人好了。&rdo;

&ldo;托谁？&rdo;

&ldo;素香。&rdo;

赵文华知道，素香是严老夫人的心腹，言听计从，非常得宠，只要她肯帮忙，事必有成。但他也知道托素香办事，也是有价钱的；像这样的事，不知道要送多少才够&ldo;分量&rdo;。

&ldo;像这样的事，换了别人非半万不可。你呢，叫她看我的面子，就这个数吧！&rdo;说着，永年伸了三个指头。

于是，赵文华回家，立刻取了3000银子，兑成金叶子，派赵忠送永年。永年落下三分之二，只送了1000银子的金叶子进去，素香已经很满足了。

这天赵文华进府请安，穿的是全副公服。一品到四品都是红袍；品级是在腰带上区分，一品是玉带；二品花犀角；三品、四品金带，不同的是錾花与不錾花。赵文华官拜工部侍郎，正三品官儿；围的是一条花金带，既重又俗气，一心想换一换。

撩袍端带，到得堂上，替严嵩夫妇磕完了头，少不得还有一番&ldo;承欢膝下&rdo;的甜言蜜语要说，说完又讲笑话。丫头小厮在一旁凑趣，时而哄堂，显得极其热闹，老夫妇俩的心情都觉得开朗宽松，兴致极好。

到得开宴，赵文华手捧玉杯，躬身敬酒，严老夫人想起来了，指着赵文华向严嵩说道：&ldo;也该替文华换换腰带了！&rdo;

&ldo;嗯！&rdo;严嵩点点头，慢吞吞地答说：&ldo;别忙！等我来想法子。&rdo;

&ldo;吏部不是还没有补人吗？&rdo;

&ldo;那不行！&rdo;严嵩很快地回答，声音亦很坚决，表示绝无商量的余地。

赵文华也知道不行。吏部为六部之首，尚书称为&ldo;天官&rdo;，非德高望重的不能补这个缺，以工部侍郎想一跃而为吏部尚书，首先皇帝就不会批准。

不过，严老夫人的建议，或者说是试探，虽近乎空想，但对严嵩与赵文华却有一种启发的作用‐‐这对义父子同时想到了，倘或能将工部尚书调为吏部尚书，那么赵文华由侍郎坐升为尚书，岂不是顺理成章的事？

&ldo;文华，&rdo;严嵩暗示他说：&ldo;你明天不妨去看看老李。&rdo;

&ldo;老李&rdo;是指武英殿大学士李本。从李默下狱后，李本奉旨暂管吏部；此人庸庸碌碌，虽相位，无非伴食而已。赵文华既得暗示，便想好了一套办法：先跟工部尚书吴鹏去说，严嵩打算调他为吏部尚书，但需要现管吏部的李本发动其事。如果能先送一笔重礼，事情就好办了。

吴鹏自是欣然同意。赵文华等他将礼物送出，紧接着便去拜访李本，率直道明来意，严嵩有意提拔吴鹏当吏部尚书，希望他帮忙。

&ldo;是，是！严阁老的钧谕，一定照办。&rdo;李本问说：&ldo;只不知他老人家可曾指明办法？&rdo;

&ldo;办法很多。亦不须他老人家指明。&rdo;赵文华想了一会答道：&ldo;如今不是奉旨甄别百官吗？请阁老笔下照应。&rdo;

&ldo;啊，啊！&rdo;李本被提醒了，&ldo;这个法子好！我先走第一步，以后怎么办，见机行事。老兄如有高见，请随时指教。&rdo;

于是隔不了3天，李本便上了一道奏疏，将朝中七品以上、二品以下的官员，甄为三等，第一等共17员，吴鹏居首；其次赵文华；再次严世蕃。

这第一步一走，第二步就容易了。吴鹏与赵文华很顺利地当上了吏部尚书与工部尚书，严嵩又特地替赵文华说了许多好话，因而皇帝加他一个&ldo;太子太保&rdo;的衔头。尚书二品，只能用犀带；加了太子太保的衔，赵文华便腰围玉带，一品当朝了。

在严嵩，肯这样出力提拔赵文华，实在亦是有很深的打算的。他很有自知之明，父子俩作恶多端，神人共愤，尤其是杀了兵部员外杨继盛，开了一个杀谏臣的恶例，等于得罪了天下所有的读书人。因而颇有朝不保夕的恐惧，需要找个得力的帮手，进一步成为替手，掩护他归隐林下，安享余年。

这个替手他找了好久了，又要有本事，又要对他忠诚，找来找去总觉得忠诚还是最要紧。他也知道，人与人相处，无非恩惠利益的结合，对他人给之以恩，人家才会效之以忠。对赵文华的恩惠已经很深了，而且利害相关，严嵩认为他决不至于再有不逞之心，可以跟他吐露肺腑之言了。

于是等西苑退值归府，特地派人将赵文华找了来，摒绝所有的奴婢，关起门来低声问道：&ldo;文华，你知道不知道我今天要跟你说些什么？&rdo;

&ldo;自然是只有父子之间才能商量的事。&rdo;

&ldo;父子之间，亦不见得可以商量，譬如东楼，我就不便跟他说，因为他的胆子太大，必不以我的话为然。文华，只有你可以共心腹。&rdo;

&ldo;义父这样看待我，真教我粉身碎骨，难报深恩。&rdo;赵文华跪下来说：&ldo;义父必是有什么心事，尽管告诉我，赴汤蹈火，在所不辞。&rdo;

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