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第11章（第1页）

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贝拉轻轻点头，又在艾略特的指引下与另外几位宾客见面。

除了已经熟识的小弗鲁门先生，在场还有两名陌生人。

经过介绍，贝拉得知这是一对外国夫妇，也是男爵在罗兰时的旧友——做皮毛贸易的理查夫妇。

只是在做介绍时，这对理查夫妇对贝拉的态度就没有斯通兄妹那么和善了。

尤其是理查夫人，她露在扇子外的一双眼睛总是不经意地扫过贝拉的发间、脖颈和双腕，却从没有一次真正落到实处。

流转的目光带着不加掩饰的讥讽和轻蔑，似乎还有一丝丝不爽……在膈应人的方面，这位夫人几乎能与男爵一较高下了。

好在这对夫妇的重点“目标”始终放在小弗鲁门先生身上。

理查先生简单跟艾略特打了声招呼，很快又对着小弗鲁门先生大谈国际形势。

“旧大陆那边又要打仗了。”理查先生悄声问道，“这次动静不小……您知道内阁那边对此怎么看吗？”

小弗鲁门先生微挑了下眉：“虽然我不认识什么内阁里的人，但猜也知道，他们一向对这个不感兴趣。”

“是是，但总该有个偏向吧？我们罗兰和马黎可是世代的盟友……”

贝拉看着被夫妇包围的小弗鲁门先生，放松的同时又不由可怜起这位漂亮的年轻人。

“弗鲁门阁下真厉害啊……”艾略特在贝拉耳边发出由衷的感慨，“如果是我早就跑了，简直比我祖父还啰唆。”

贝拉轻笑着摇头，同样附耳过去：“只能说理查先生一定很健康。你听，他说那么长的一句话都不需要换气。”

艾略特也被她的话逗笑，却做出一本正经的表情反驳道：“这只能说明他的肺活量大，健不健康还是需要检查才知道……”

“呦，你们说什么悄悄话呢？”

两人互相咬耳朵的时候，去看望男爵夫人的斯通兄妹已经在男管家的带领下返回客厅。

男管家和塞莱斯汀的脸色很差，埃斯蒙德却像没事人似的拿着一只酒瓶，一边摇晃一边向艾略特炫耀：“看看我发现了什么？罗曼诺的葡萄酒！”

艾略特看看他嘚瑟的样子，又看了眼脸色臭到极点的男管家，自然也猜出他做出了什么好事，很是无语：“你去酒窖做什么？这酒没醒可不好喝。”

“无所谓，我就喜欢没醒的。”

他把能买下一匹马的葡萄酒扔到管家怀里，把后者惊出一身冷汗后还笑嘻嘻地嘱咐道：“晚宴的时候记得给我倒上。”

艾略特不知道他在犯什么病，但不忍看到管家被捉弄，赶紧转移话题道：“玛丽伯母的情况怎么样？”

可埃斯蒙德又拿起了一杯气泡琴酒，显然不想回答这个问题。

跟在他身边的妹妹一脸凝重地摇头：“没太大好转，见到我们也认不出来。”

埃斯蒙德：“你上次见玛丽姑妈的时候才几岁？就算清醒她也可能认不出你……”

“埃斯蒙德！”

艾略特难得板起脸，又对一旁的小姑娘安慰道：“他喝醉了，不要把那些话放在心上。”

斯通小姐乖巧地点点头，没有再说话。

“话说回来，希尔科罗男爵去哪儿了？”

另一边，耳朵深受折磨的小弗鲁门先生终于站了起来，客气询问男管家：“差不多也该开席了吧？”

不等男管家答话，一墙之隔的玄关传来声响，男爵带着最后一位宾客到了。

“父神在上！谁能想到天气说变就变，这就开始下雪了呢？”

男爵拍拍肩头的雪花，一边把帽子递给侍从一边向在场的所有人表示歉意：“久等了，诸位。请容我和我的老朋友整理下着装，晚宴很快开始。”

***

所有人都到齐了，但由于缺少女主人，男管家只能承担起引领宾客入座的任务。

希尔科罗男爵坐在首位，左右两边分别是他最重视的贵客

“弗鲁门阁下，你们应当都见过了。”他先对右手边的金发年轻人微微颔首，又转向左手边，将一位始终板着脸、神情严肃的男士介绍给众人，“这位是我在议会时的同僚，也是现任下议院的议员之一，多弗爵士。”

听到来人的身份，坐在多弗爵士对面的小弗鲁门先生嘴角的微笑始终没有任何变化。艾略特和贝拉对政治方面的人物不感兴趣，斯通兄妹也没有太大反应。

相比之下，理查夫妇的表情几乎是瞬间兴奋起来，在一潭死水的餐桌上显得异常捧场。

“我没想到，这次偶然的拜访居然能遇到您这样的大人物！”

理查先生的脸激动到泛红，急迫的样子好似恨不得跟自己的妻子换个位置，好离这位大人物近一点：“我曾在布姆街听过您的演讲，那真是……真是，激动人心！”

只可惜，理查先生绞尽脑汁想出的赞美词并没有得到对方的重视。

多弗爵士不像希尔科罗男爵那样臃肿，也没有小弗鲁门先生那样精致的五官。

他有着一副典型的马黎人长相，身材瘦高却不会让人感觉瘦弱。眼窝很深，长脸高颧骨，时刻都保持身姿笔挺，不苟言笑的样子跟油画中正义的治安官如出一辙。

他只微微朝理查夫妇颔首致意，视线便转向桌对面的年轻人。

“非常抱歉，弗鲁门阁下，我来得有些晚了。”他郑重朝小弗鲁门先生垂首致歉，“火车延误了一些时间，让您久等令我十分惶恐。”

他郑重的态度让其他人诧异，小弗鲁门先生却只是不在意地笑着摆手：“在这样的节日把你叫来，是我该向你道歉。等我下次去庞纳的时候一定要为你的家人送上一份赔礼，希望他们不会介意我这次的失礼。”

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