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这一句话小威廉听不懂，但卡洛琳却激动地捂住脸，免得自己的泪水流出，这样通情达理的男人，真是太罕见了。

夏绿蒂没想到马克斯伯爵会这样说，眉微微皱起，但很快夏绿蒂就笑了：“谢谢你，伯爵。我非常高兴答应你的求婚。”

“我也很高兴！”马克斯伯爵伸出一支胳膊把夏绿蒂也搂过来，从此之后，他们就是一家人了。

答应求婚只是第一步，接下来就是分头通知双方亲友。卢卡斯夫妇收到这个消息，只能用欢喜若狂来形容，而卢卡斯太太也立即忘掉卡洛琳飞快搬到伦敦给她带来的伤心，立即把这个消息传遍麦里屯。

前一个星期还在嘲笑卡洛琳和卢卡斯太太母女不和的人，听到这么个大好消息，立即交口称赞卢卡斯太太是多么有福气的人。夏绿蒂竟然能攀上这么好的一门亲事，实在是天大的幸运。

而卢卡斯太太也写信给夏绿蒂，告诉她将会亲自前来伦敦，帮她筹备婚礼，毕竟夏绿蒂虽然已经嫁过一次，但那时嫁的，不过是一个牧师。而现在，却是身份尊贵的伯爵，婚礼当然和原先不能同日而语。

“看来，这是幸福生活中不能绕过的一环。”夏绿蒂收到卢卡斯太太的信后，笑着对卡洛琳说。卡洛琳摇头：“夏绿蒂，真奇怪，为什么原先我不觉得妈妈那些举动十分失礼，但现在却觉得，他们的举动十分失礼？”

“那是因为你和原先不一样了，卡洛琳，你见的更多，眼界更开阔，不再是哈德福郡乡村里的姑娘。”

☆、

夏绿蒂的话让卡洛琳的脸微微一红，接着卡洛琳就点头：“夏绿蒂，你放心，妈妈她影响不到你的。”

当然不会，这场婚礼将由马克斯家主导。而艾丽莎夫人，也是个强势的女人。夏绿蒂转转脖子，没有告诉卡洛琳这句。应付那些刁钻的夫人们，夏绿蒂并不缺少经验，但是应付一个顶着婆婆名义的刁钻夫人，夏绿蒂还真是十分缺乏经验。

收到艾丽莎夫人送来的请帖时，卡洛琳比夏绿蒂还要紧张，之前虽然见过艾丽莎夫人，但那时和现在完全不同。

夏绿蒂看着卡洛琳那满脸的紧张，笑着说：“亲爱的，你忘记我和你说过的话了？放松微笑，放松，微笑。这是对待每一个上流社会的女子，最重要的一点。”

“我当然记得，夏绿蒂，可是这次还是不一样。如果我表现不好的话，说不定艾丽莎夫人，会在之后的日子嘲笑你。”卡洛琳还是紧张地拉着夏绿蒂的胳膊。

夏绿蒂拍拍妹妹的手：“放松，放松，卡洛琳。”卡洛琳依言把握住夏绿蒂胳膊的手放下，但还是觉得，心里沉甸甸的。

此时马车已经停下，夏绿蒂看着面前的马克斯伯爵府，不出意外的话，未来数年自己就会生活在这里。

伯爵府的管家上前拉开车门，夏绿蒂扶着管家的胳膊下车。建筑总是类似的，高大庄严。管家已经对夏绿蒂姐妹鞠躬：“柯林斯太太、威尔斯太太，请往这边来，艾丽莎夫人在小起居室等你们。”

不卑不亢，既不会让人觉得自己被看不起，又不会带着逢迎。这是每一个标准的贵族家庭的管家应有的素质。夏绿蒂在心中下着评论，艾丽莎夫人，果真是个十分标准的贵族女子。

夏绿蒂脚步轻快地在前面走着，这样的轻快自在，让管家点了点头，不管怎么说，一个好相处的女主人，总好过一个不好相处的女主人。

“孩子们，欢迎你们。”艾丽莎夫人在起居室门口等着她们，夏绿蒂和卡洛琳屈膝行礼后各自坐下。侍女送上茶水点心，艾丽莎夫人吩咐侍女：“告诉她们，我今天下午谁都不见。”

如果是真正的夏绿蒂，此刻应该感到受宠若惊，不过夏绿蒂泰然自若地端着茶杯，面上笑容平静，如同这一切都在她意料之中。

这让艾丽莎夫人的眉微微一挑，如果不是凯瑟琳夫人看走了眼就是这个女人，并不像外表表现的那样。很快艾丽莎夫人选择了前者，毕竟凯瑟琳夫人的脾气，来往的人都知道。刚愎自用如她，看走了眼也是难免的。

“柯林斯太太，您不必拘谨，很快我们就是一家人了，而且我和凯瑟琳夫人并不一样，我没那么严厉。”艾丽莎夫人的心理活动可一点都不会露出来，夏绿蒂笑的平静：“谢谢您，夫人，从见到您的第一眼开始，我就知道，您和凯瑟琳夫人一样，是一位很有礼貌的夫人。”

“哦？”艾丽莎夫人的语气微微往上扬了点，这位柯林斯太太，果真不一样，到底她是装听不懂还是真听不懂？

夏绿蒂喝一口杯中的茶，艾丽莎夫人这是在试探，可是她和凯瑟琳夫人并不一样，对凯瑟琳夫人不满，大可不理不睬，但这位夫人，怎么说都是马克斯伯爵的母亲，对她不理不睬，并不是夏绿蒂的风格。对夏绿蒂来说，和婆家人相处良好总是好的。

因此夏绿蒂还是含笑看着艾丽莎夫人，艾丽莎夫人觉得有些烦躁，想了想拉铃唤来了侍女：“你带威尔斯太太去我们的花房看看。”侍女会意，请卡洛琳跟她离去。卡洛琳也巴不得离开这里，毕竟屋内的气氛并不是那样轻松。

“好吧，柯林斯太太，现在既然只有我和你两个人，那我们可以谈点比较亲近的话题。毕竟在可预期的十来年内，我们算得上是最亲近的人了。”

“夫人，我也有这个意思，您是马克斯伯爵的母亲，我并不愿意因为这桩婚事，让你们母子之间，生出什么龃龉来。”

夏绿蒂老老实实回答，这让艾丽莎夫人仔细看着她，接着艾丽莎夫人笑了：“你这样说话，倒让我对你刮目相看。要知道，我原本以为，你是个唯唯诺诺的女人呢。”

“这样的女人，是不是也更好，”夏绿蒂停下，接着笑了：“或许我用这个词不恰当，是不是更好控制一些。”

“是的。”艾丽莎夫人在短暂的沉默之后，爽快地承认了。接着艾丽莎夫人继续道：“可是，我没有想到你是这样的女人。或许，凯瑟琳看错了。”

“夫人，您是知道的，凯瑟琳夫人比较，比较地……”

“刚愎自用。”艾丽莎夫人接口道，这让夏绿蒂笑了：“是的，夫人，坦率说，凯瑟琳夫人就是这样的。所以她眼中的我，或许并不是实际的我。”

“我明白了。”艾丽莎夫人接受了这个解释，这让夏绿蒂的笑容更真挚了一些。既然这个目前为止艾丽莎夫人心中最大的疑团解决了，那接下来的交流就轻松了些。

艾丽莎夫人既然是标准的贵族女子，那她问话的方式也就是夏绿蒂从小熟悉的。等卡洛琳参观了花房回来，看到的就是夏绿蒂和艾丽莎夫人相谈甚欢的情形。

果真夏绿蒂十分有魅力，能和艾丽莎夫人这样的人都能轻松谈话。卡洛琳想到这点，决定更不能丢夏绿蒂的脸，也加入了她们的谈话。

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