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第五百二十三章租借提议（第1页）

对于葡萄牙，李元利隐隐有些佩服，一个不到两百万人的国家，却能够殖民那么多地方，哪怕现在已经开始衰落，却仍然能够将巴西牢牢地掌握在手里。

要知道巴西所在的南美洲和欧洲隔海相望，对它感兴趣的可不止一个国家。

“很好！”李元利用轻快的节奏敲击着大腿。

“佩德罗先生，或许我国与贵国之间可以进行一些合作，譬如在巴西……”

“巴西？”果然不出所料，葡萄牙人对这个提议充满了怀疑，“贵国到巴西这么远，而且巴西有什么值得两国合作的地方？”

“远吗？那你是怎么来到中国的？”李元利反问道。

其实以大兴军海军的能力来说，现在还真做不到远洋航行，最主要的原因就是补给跟不上。

中国到巴西远达一万多海里，蒸汽铁甲舰必须在中途加两次煤，而现在，无论是太平洋还是印度洋，都没有能够加煤的地方。

但这并不是李元利现在要考虑的问题，佩德罗就算马上回欧洲说服葡萄牙国王同意合作，他再带着消息回到中国来时，最起码已经是两年之后。

有这两三年时间，大兴军就能够做很多事情，其它的暂且不说，在东南亚找地方建立两个补给点应该没有什么问题。

“刚才我听你说，贵国在巴西还没有发现大规模的金矿，而我国正好有一支非常熟练的勘探金矿的队伍，他们有很先进的技术。或许我们可以合作一下，巴西的金矿由我国派人去勘探，如果没有发现金矿，贵国不用支付任何费用，如果发现了金矿，则由双方共同开采，收益均分。”

李元利当然不会说现在自己就知道那些大金矿在哪儿，几万里之外的事情你说自己清楚，谁会相信？

“很抱歉，陛下！你这个提议……可能国王陛下不会答应。”

开玩笑，要说找金矿，谁能有葡萄牙人经验丰富？自从十五世纪进入非洲之后，两百年来葡萄牙人从非洲开采了几万磅黄金，现在就算随便找一个探险者出来，都能将如何寻找金矿说得头头是道。

葡萄牙人还没有在巴西大肆寻找黄金，只是因为他们现在的蔗糖生意十分兴旺，没有更多的时间、精力和人手去勘探金矿。

“那我换一个提议。佩德罗先生，那么我国向贵国租用巴西的土地怎么样？你放心，我不要沿海的地方，而且租金肯定能令贵国国王殿下满意。当然，在租用期内、租用土地上的一切资源都属于我国！”

“……我会向国王陛下转达陛下的意思。”这次佩德罗没有一口拒绝，如果中国人真出得起价钱的话，国王表哥说不定真会答应。

十七世纪欧洲各国在全世界的殖民地，都还在实行国王领主封建制度：将海外殖民地分封给领主，而领主向国王交纳总收入的一成或两成，剩下来的就是领主们自己的收入。

葡萄牙自然也不例外。

领主得到国王的赐封后，再把封地内的土地分块划片，其中大部分由他自己的奴隶耕种，剩下的小部分再分给从葡萄牙来的移民，或租给混血种人耕种。

但葡萄牙人并没有实际控制巴西西部地区，而且那些地方也不适应甘蔗种植园，也就是说，葡萄牙国王在这些地方是完全没有一点收益的。

“我知道贵国在巴西的势力并没有到达内部山区，这些地方不能给贵国带来任何收益，与其放在那儿，不如出租更为划算。”这些情况李元利也从威特林口中了解过，所以他这算不上是忽悠。

但佩德罗却不这样认为，“陛下，等我们腾出人手来，就可以自己去勘探开采。土地里的黄金钻石放在那儿，无论多久都不会消失。”

这完全说的是废话，葡萄牙的人手永远都不够用。

他们都去种甘蔗制糖去了。

巴西沿海地区的气候和环境很适合种植甘蔗，而食糖在当时的欧洲被视为极其珍贵的药材和调料，售价十分昂贵，只有贵族和有钱的商人才能享用得起。

甘蔗种植园需要大量的人手，于是分封于巴西的领主们就诱骗和捕捉印第安人作为劳动力遍种甘蔗，设立糖坊制作食糖，运往欧洲销售获取暴利。

但人手还是远远不够，开始葡萄牙人追捕印第安人为奴，后来由于印第安人被折磨和屠杀殆尽，领主们开始从非洲陆续贩进大量黑人为奴。种植园主利用奴隶劳动，使巴西在当时成为世界上最大的产糖国。

即便如此，当时巴西全部人口包括欧洲移民和登记在册的印第安人，总共也只有二三十万人。

这是一道很简单的选择题，是继续种植甘蔗制糖获取暴利，还是分出人手来去寻找也许一辈子都找不到的金矿？答案非常明显，傻子才会作出第一个选择。

“呵……黄金是不会消失，但你敢保证十年之后巴西还是葡萄牙的殖民地？”李元利嗤笑了一声，“而且你敢保证在那些土地上一定有黄金和钻石？”

如果葡萄牙人拒绝了自己租借巴西土地的提议，他可以保证，十年之后，在巴西绝对能够看到大兴军将士们的身影。

不过这没必要说出来。

佩德罗无言以对。刚刚失去了大量海外殖民地正走向衰败的葡萄牙人没有这个底气，而且寻找金矿确实是件虚无飘渺的事情，能找到金矿的都是受上帝青睐的幸运儿。

“好了，佩德罗先生，你可以将这件事情向贵国国王禀报，由他来做出决定。”李元利将身子往后一靠，“你现在先想想怎么运送流泪树苗的事情。”

“如果你顺利将流泪树苗运送回来，我允许你将三万两银子折算成货物。”

佩德罗一听此话心中大喜！

三万两银子当然也能算得上是一笔巨额财富，但如果将它们换成货物，只要运回欧洲，那价值至少能翻两番！

他不会为租不租巴西的土地给中国人而纠结，这根本就不关他的事情，他关心的正如李元利所说，要怎么将流泪树苗运到中国，来获取这一笔巨额报酬。

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