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第335章 仓门开处血米如砂（第1页）

辰时三刻，日头刚爬上坊墙，裴氏东仓那两扇包着铁皮的厚重木门，在几十名禁军的推搡下发出让人牙酸的“嘎吱”声。

随着大门洞开，一股经年累月的陈腐气息混合着生石灰的燥味，像是被囚禁已久的恶兽，猛地扑向众人的口鼻。

曹髦下意识地屏住呼吸，抬手挥散面前飞舞的尘埃。

这味道他太熟悉了，那是朽木与霉菌在阴暗处交媾产下的恶果，绝不是新粮该有的清香。

“去吧。”曹髦侧首，对着站在身后的周大扬了扬下巴。

周大今日特意换了一身干净的麻布短打，只是那双常年拉纤的手依旧粗糙得像老树皮。

他身后跟着十个精壮的汉子，手里都攥着前面磨得尖细的竹筒——那是漕帮验粮用的“探子”。

周大没有废话，领着人冲进昏暗的仓房。

他选了正中间最高的一座粮垛，将竹筒狠狠插进麻袋深处，再猛地抽出。

“哗啦——”

先流出来的是一层雪白的精米，晶莹剔透，确实是去年的新粮。

然而，随着竹筒带出的后续，是一股灰扑扑的细流。

沙砾、谷壳，还有早已结块发黑的陈米，像是脓血般泻了一地。

围在仓外的商贾和百姓发出一阵压抑的惊呼。

周大快步走过去，蹲下身子，颤抖着手抓起一把那混杂着黑斑的米粒。

他将米粒凑到鼻端嗅了嗅，又在指尖用力一捻。

那一团发黑的霉块碎裂开来，竟在掌心晕染出一抹暗红色的痕迹。

“陛下……”周大猛地抬起头，眼眶通红，声音像是喉咙里卡着砂砾，“这不是霉，这是防虫用的朱砂，混了……混了血。”

他举起那只沾着暗红粉末的手，面向曹髦，又似乎是面向这苍天：“去年汛期，俺们帮里三个兄弟在砥柱峡翻了船，尸骨无存。那船上运的就是这批粮！当时捞上来的人说米里有血味，俺还骂他们胡说八道……原来，原来这也是真的！”

曹髦面无表情地看着那抹刺眼的红。

朱砂防虫是常法，但朱砂贵重，用来拌这等朽坏的陈米，只能说明一件事——这批米根本不是用来吃的，而是用来应付检查的“道具”。

为了掩盖陈米的腐臭和霉斑，他们不惜下猛药，甚至不在乎里面是否混杂了纤夫的血泪。

“王宏。”曹髦的声音很轻，但在死寂的现场却格外清晰。

王宏捧着账册的手在哆嗦，他快步走到粮垛前，对着上面的封条和批次，又翻开手里的账簿，额头上的冷汗滴落在纸页上。

“回……回陛下。”王宏咽了口唾沫，“裴家申报度支曹，也是此仓存有‘正元元年新米二十万石’。可依微臣目测，这仓里大多是糠壳充数，实米恐不足八万石，且……且半数以上皆是这种不可食用的毒米。”

曹髦点点头，从袖中取出一块巴掌大小的木片。

那木片边缘参差不齐，显是被暴力撕裂，上面布满了如同龟背般的青黑色水渍纹路。

这是墨影的人从砥柱峡下游的河滩上捡回来的沉船残骸。

曹髦走到粮垛前，将木片贴在那发黑的麻袋上。

阳光透过仓顶的破洞投射下来，照亮了这一隅。

木片上的水渍纹路，与麻袋受潮后留下的霉斑走向，严丝合缝，宛如一体。

“沉船是假的，米还在。”曹髦转过身，目光越过众人，落在被两名禁军押着的裴楷身上，“裴卿，船沉了，米却在你的私仓里发霉。你所谓的‘损耗’，就是从国库搬到你裴家的地窖里？”

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