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第99章

【天启元年秋·雨夜里】

自中秋后，林瑶华一连在莫衙营里住了将近十日，日日不是与魏书婷读书制香，便是看魏子然铺纸作画，真是“此中乐，不思蜀”。

这日正逢八月戊子，万寿堂的朱纶替魏子然看了骨伤，正与他说起日后该如何将养时，外头忽一片喧哗，院中侍女、小厮儿纷纷跑出了宅子，街巷里坊的百姓也鼓噪而出，震得屋子似乎都抖了三抖。

魏子然正不知发生了何事，映红忽冲进来，慌慌张张地说：“东河对岸着火了，快要烧过来了，快出去躲躲吧！”

朱纶听说，忙背了药箱，也不用众小厮儿帮忙，背了魏子然便往外跑。

巷子里皆是扶老携幼躲避火灾的人，推推挤挤，慌慌张张。

魏子然趴伏在朱纶背上，阵阵凉风吹得他鬓发乱舞，四肢生寒，回头去寻家人时，皆散落在人群里。

他再看那火时，火借风势，风助火威，烧得房屋草木噼啪作响。火势卷起漫天黑烟，迷得人眼泪直流。但见：红焰冲天，黑烟罩空。红的似九天赤龙缠斗腾跃，黑的如地府幽魂号叫飘荡。斗得万家房舍瞬间成了灰，叫得三两男女眨眼丧了魂。哭爹的、喊娘的，肝肠寸断；寻子的、救女的，五脏俱焚。满城百姓发散衣乱无人样，急急忙忙只顾逃命。

东河对岸的大火烧到马市街，却是这风慢慢变了方向，直往庆春门直街一路烧去，城中火兵救了这处的火，那处又被烧成了魔焰火海。

这场火来得迅猛，直至夜间，方才渐渐被扑灭。

杨连枝怕夜里火又烧了起来，不敢回宅子安歇，只得同附近的街坊在贴沙河岸坐待到天明。

夜里，她将宅里众人聚拢在一块儿，却独独不见了在此做客的林瑶华，忙着人沿着河岸街巷一处处去寻找。

一炷香的时间，这人却不知从何处钻了出来，怀抱着一套楠木几式笔墨匣子和一卷画轴，乐颠颠地跑到魏子然跟前，笑着说：“我回去将你的这些宝贝取了出来，纵使烧了房子，也不能烧了你的这些宝贝心血！”

魏子然怔怔的，静默无言地看着她，见她笑容真诚明媚，也不敢再细看。

杨连枝却轻声指责她道：“这些皆是身外之物，哪有人命宝贝？你切莫再乱跑了，更别靠近房舍草木！”

“婶婶，我知道错了！”林瑶华娇声软语道，“我再也不乱跑了！”

一夜平安过去，城中大火烧毁了房屋上万家，城中百姓死伤惨重，官府一面出榜安民，一面申奏朝廷。

半年之内，杭州城中两次大火，又因各地的兵乱灾荒，朝廷遂下诏，勒令停止民间一切强造，并诏令停刑。

魏显昭听说了八月里的大火，亲往莫衙营来看望，见家人房屋皆无恙，方才放了心。

夜里，他见魏子然一人仍在灯下伏案作画，便劝他好好养一养腿伤，不必将心思全放在画作上；而后又与他说起了南家主人腊月里将再娶的事。

魏子然一惊，问了一句：“孩儿要去么？”

“你这是什么话？”魏显昭轻声责道，“他是你未来岳丈，你怎能不去？”

魏子然脸色平平，搁了手中画笔，抬目看向魏显昭，缓缓道：“孩儿如今已是半残之躯，前途无望，恐会误了他家湘姐儿。孩儿的意思是，不若退婚，让其再择良人君子。”

他甫一开口，魏显昭便猜到了他的心思，微微冷笑道：“你真当婚姻之事是儿戏么？一而再再而三悔婚、退婚，南家便依了你，我也不能依你！你不为你的前程姻缘考虑，好歹考虑考虑你下面的几个弟弟妹妹。如此反复无常，无信无义，外人还有谁家敢与我们缔结姻缘？”

“父亲错了，”魏子然不慌不忙道，“孩儿此举正是出于信义。若孩儿还是个健全之躯，退婚之举定然会遭人诟病。可如今不同往日了，您若坚持要与南家结亲，才是坑害了他家好好的一个姐儿，有失信义。谁家愿意将家中姐儿的终身托靠在一个前程无望的人身上呢？”

听了他这番言语，魏显昭只是似笑非笑地看着他：“你的心思用意，没有你说的这般大义无私，怕是醉翁之意不在酒吧？”

魏子然不置可否，笑而不语。

魏显昭心知肚明，直接戳破：“你想娶南屏么？”

这份心思在家人朋友间已不是什么秘密，因此，魏子然并不否认，爽快承认：“孩儿自幼便有此心思。”

魏显昭不由笑了：“你不愿拖累他家湘姐儿，倒情愿拖累他家小姐儿么？况且，我也听你娘说了，你这腿是治得好的，耽误不了湘姐儿。”

“父亲直恁地狠心，从前不愿成全，现今，孩儿也不求您能改变心意成全。但是……”魏子然惨然笑道，“这是孩儿自己的终身大事，想自己争一争。若您不愿出面退了这门亲事，孩儿只能自己出面。”

“你……你这混小子……你敢威胁你老子！”

魏显昭被他这番大逆不道的言语激得满面通红，震怒中，抽了桌上压住画卷边缘的硬木戒尺，将要抽打下去时，魏书婷与林瑶华忽闯了进来。一人抱住他的腿，跪地苦苦哀求；一人抱住他的腰身，请他息怒。

魏显昭本舍不得打眼前这个儿子，可迎着他的目光看去，这小子分明是一副执迷不悟的模样，这不免又激起了他心中的怒火。

他解开两位姐儿的纠缠，将戒尺重重拍在桌案上，恨恨道：“休得再提起退婚的话！”

说完，便气咻咻地大步出了屋子。

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