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第18章（第1页）

“早上好。”劳拉回答道。

探长走到扶手椅旁的桌子。“斯塔克韦瑟先生，昨晚，”他问道，“你有把手放在这张桌子上，然后把窗户打开吗？”

斯塔克韦瑟同他站在桌旁。“我不知道，”他承认道，“我应该这样做了。这很重要吗？我记不起来了。”

卡德瓦拉德警官回到房间里，手里拿着一个文件。他把门关上后，走到探长面前。“这里是斯塔克韦瑟先生的指纹，长官，”他说，“刚刚一位警员带来的文件，还有弹道学报告。”

“啊，来看看，”探长说道，“杀死理查德的子弹肯定是这把枪的。至于指纹，我们很快就会知道。”他走到桌旁的椅子上坐下，开始研究文件，警官则走到壁龛。沉默一阵后，一直目不转睛地盯着斯塔克韦瑟的贾恩问道：“你刚从阿巴丹回来是吗？阿巴丹什么样呢？”

“那里很热。”斯塔克韦瑟只是这样回答道，随后转向劳拉。“沃里克太太，你今天还好吗？”他问道，“感觉好些了吗？”

“哦，好些了，谢谢你。”劳拉回答道，“我现在没那么震惊了。”

“那就好。”斯塔克韦瑟说道。

探长起身，走近正坐在沙发上的斯塔克韦瑟。“你的指纹，”他说，“窗户、酒瓶、玻璃和打火机上有。但桌上的指纹不是你的。那是一组完全不明身份的指纹。”他环视了一圈房间。“那就没问题了，”他继续说道，“这里没来过客人。”他停下来，看着劳拉，“昨晚？”

“没有。”劳拉向他保证道。

“那一定是麦克格雷格的。”探长继续说道。

“麦克格雷格？”斯塔克韦瑟问道，他看着劳拉。

“你听起来很吃惊。”探长说道。

“是的……我是说，”斯塔克韦瑟承认道，“我是说，我以为他戴了手套。”

探长点了点头。“你说得对，”他表示同意，“他拿左轮手枪时是戴了手套。”

“当时有争吵声吗？”斯塔克韦瑟朝劳拉·沃里克问道，“除了枪击之外，还有听到别的吗？”

仿佛费了很大劲儿般，劳拉回答道：“我……我们……我和本尼，就是……我们只听到了枪响。当时我们都在楼上，听不到其他任何声音。”

卡德瓦拉德警官一直透过壁龛上的小窗户望着花园。这时，他看到有人正穿过草坪往这边走，于是他走到落地窗边。进来的是一位三十多岁的英俊男子，中等身材、金发、蓝眼睛，颇有点军人气质。他在门口停了一会儿，看起来很着急。贾恩，房间里第二个注意到他的人，此时兴奋地尖叫道：“朱利安！朱利安！”

来人看看贾恩，然后转身看着劳拉。“劳拉！”他叫道，“我刚听说这事。真的感到抱歉。”

“早上好，法勒少校。”托马斯探长同他打招呼。

朱利安·法勒转身看着探长。他说：“这事真是非同寻常。可怜的理查德。”

“他那时就躺在轮椅上。”贾恩兴奋地告诉法勒，“他整个人都瘫在那里。胸口上还有一张纸条。你知道上面写了什么吗？上面写着‘一并奉还’。”

“是啊。好啦好啦，贾恩。”朱利安·法勒低声道，说着拍了拍男孩的肩膀。

“真的很令人激动，不是吗？”贾恩继续高兴地看着他。

法勒转过身去。“是，是的，当然令人激动。”他安抚着贾恩，说话间望着斯塔克韦瑟，有些疑惑。

探长帮忙为他们介绍彼此：“这位是斯塔克韦瑟先生，法勒少校，他可能会成为我们下一届议会议员。他正在竞选。”

斯塔克韦瑟同朱利安·法勒握手，礼貌地互相轻声问候道：“你好啊。”探长这时候走开，将卡德瓦拉德警官叫过来一同商议。斯塔克韦瑟此时同法勒少校解释道：“我的车开进沟里了，所以我就走到房子这边，看看能不能借用电话，寻求帮助。正好那时一个男人从房子里冲出来，几乎把我撞倒。”

“不过这个人去哪儿了呢？”法勒问道。

“不知道。”斯塔克韦瑟回答道，“他消失在迷雾中，就像魔术表演一般。”他转身离开了，而贾恩这时跪在扶手椅上，期待地望着法勒：“你告诉过理查德总有一天会有人开枪杀死他，是吧？朱利安？”

房间里突然一片寂静，所有人都看着朱利安·法勒。

法勒想了一会儿：“是吗？我不记得了。”他有些生硬地说道。

“嗯，真的，你说过的。”贾恩坚持道，“一天晚饭的时候。那天你和理查德在争论什么，你说：‘理查德，总有一天会有人一枪射爆你的头。’”

探长评价道：“很准确的预言。”

朱利安·法勒走到脚凳另一侧坐下。“哦，是这样，”他说道，“理查德，还有他的枪，真的是大麻烦。人们很不喜欢，还有那个家伙，劳拉你还记得吗？你的园丁，格里菲斯。你知道，理查德解雇了他。格里菲斯肯定不止对我说过一次：‘你等着看，总有一天，我会带上我的枪，杀了沃里克先生。’”

“哦，格里菲斯绝不会那样做的。”劳拉很快大声说道。

法勒看起来有些懊悔。“不，不，当然不会。”他承认道，“我……我不是这个意思。我的意思是说，人们经常对理查德说出这样的话。”

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