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第363章（第1页）

浙江方面，蒋益澧与德克碑由富阳北上，进窥杭州，同时分兵攻杭州西面的余杭。太平军由&ldo;朝将&rdo;汪海洋、&ldo;归王&rdo;邓光明、&ldo;听王&rdo;陈炳文，连番抵御，却是连连失利。到十一月初，左宗棠亲临余杭督师，但杭州却仍在太平军苦守之中。

其时李鸿章已下苏州、无锡。按照他预走的步骤，不愿往东去占垂手可得的常州，免得&ldo;挤&rdo;了曾国荃，却往浙西去&ldo;挤&rdo;左宗棠，一面派翰林院侍讲而奏调到营的刘秉璋，由金山卫沿海而下，攻下了浙西的平湖、乍浦、海盐，一面派程学启由吴江经平望，南攻嘉兴。夺回了浙西各地，当然可以接收太平军的辎重，征粮收税，而且仿照当年湖北巡抚胡林翼收复安徽边境的先例，以为左宗棠远在杭州以南，道理隔阻，鞭长莫及，应该权宜代行职权，派员署理浙西各县的州县宫。

这一下气得左宗棠暴跳如雷。李鸿章不但占地盘，而且江苏巡抚这个官做到浙江来了，未免欺人太甚！但一时无奈其何，只好先全力攻下了杭州再说。

于是，胡雪岩开始计划，重回杭州，由刘不才打先锋，此去是要收服一个张秀才，化敌为友，做个内应。

这个张秀才本是&ldo;破靴党&rdo;，自以为衣冠中人，可以走动官府，平日包揽讼事，说合是非，欺软怕硬，十分无赖。王有龄当杭州知府时，深恶其人，久已想行文学官，革他的功名，只是一时不得其便，隐忍在心。

这张秀才与各衙门的差役都有勾结。杭州各衙门的差役，有一项陋规收入，凡是有人开设商铺，照例要向该管地方衙门的差役缴纳规费，看店铺大小，定数目高下，缴清规费，方得开张，其名叫做&ldo;吃盐水&rdo;。王有龄锐于

任事，贴出告示，永远禁止。钱塘、仁和两县的差役，心存顾忌，一时敛迹，巡抚、藩司两衙门，自觉靠山很硬，不买知府的帐，照收不误，不过自己不便出面，指使张有才去&ldo;吃盐水&rdo;，讲明三七分帐。

谁知运气不好，正在盐桥大街向一家刚要开张的估衣店讲斤头，讲不下来的时候，遇到王有龄坐轿路过，发现其事，停轿询问，估衣店的老板，照实陈述，王有龄大怒，决定拿张秀才&ldo;开刀&rdo;，立个榜样。

当时传到轿前，先申斥了一顿，疾言厉色警告，一定要革他的功名。这一下张秀才慌了手脚，一革秀才，便成白丁，不但见了地方官要磕头，而且可以拖翻在地打屁股，锁在衙门照墙边&ldo;枷号示众&rdo;。

想来想去只有去托王有龄言听计从的胡雪岩。带了老婆儿女到阜豪钱庄，见了胡雪岩便跪倒在地，苦苦哀求。胡雪岩一时大意，只当小事一件，王有龄必肯依从，因而满口答应，包他无事。

哪知王有龄执意不从，说这件事与他的威信有关，他新兼署了督粮道，又奉命办理团练，筹兵筹饷，号令极其重要，倘或这件为民除害的陋习不革，号令不行，何以服众？

说之再三，王有龄算是让了一步。本来预备革掉张秀才的功名，打他两百小板子，枷号三月，现在看胡雪岩的分上，免掉他的皮肉受苦，出乖露丑，秀才却非革不可。

说实在的，胡雪岩已经帮了他的大忙，而他只当胡雪岩不肯尽力，搪塞敷衍，从此怀恨在心，处处为难，到现在还不肯放过胡雪岩。

幸好一物降一物，&ldo;恶人自有恶人磨&rdo;，张秀才什么人不怕，除了官就只怕他儿子。小张是纨袴，嫖赌吃着，一应俱全。张秀才弄来的几个造孽钱，都供养了宝贝儿子。刘不才也是纨袴出身，论资格比小张深得多，所以胡雪岩想了一套办法，用刻不才从小张身上下手。收服了小张，不怕张秀才不就范。

到杭州的第二天，刘不才就进城去访小张。杭州的市面还萧条得很，十室九空，只有上城清和坊、中城荐桥、下城盐桥大街，比较象个样子，但是店家未到黄昏，就都上了排门，人夜一片沉寂，除掉巡逻的太平军，几乎看不见一个百姓。

但是，有几条巷子里，却是别有天地，其中有一条在荐桥，因为中城的香后局设在这里，一班地痞流氓，在张秀才指使之下，假维持地方供应太平军为名，派捐征税，俨然官府，日常聚会之处，少不得有烟有赌有土娼。刘不才心里在想，小张既是那样一个角色，当然倚仗他老子的势力，在这种场合中当&ldo;大少爷&rdo;，一定可以找到机会跟他接近。

去的时候是天刚断黑，只见门口两盏大灯笼，一群挺胸凸肚的闲汉在大声说笑，刘不才踱了过去朝里一望，大门洞开，直到二厅，院子里是各种卖零食的担子，厅上灯人闪耀照出黑压压的一群人，一望而知是个赌局。

是公开的赌局，就谁都可以进去，刘不才提脚跨上门槛，有个人喝一声：&ldo;喂！&rdo;

刘不才站住脚，赔个不亢不卑的笑，&ldo;老兄叫我？&rdo;他问。

&ldo;你来做啥？&rdo;

&ldo;我来看小张。&rdo;

&ldo;小张！哪个小张？&rdo;

&ldo;张秀才的大少爷。&rdo;刘不才不慌不忙地答道：&ldo;我跟他是老朋友。&rdo;

这下还真冒充得对了，因为张秀才得势的缘故，他儿子大为神气，除非老朋友，没有人敢叫他小张。那个人听他言语合拢，挥挥手放他进门。

进门到二厅，两桌赌摆在那里，一桌牌九一桌宝，牌九大概是霉庄，所以场面比那桌宝热闹得多。刘不才知道赌场中最犯忌在人丛中乱钻，只悄悄站在人背后，踱起脚看。

推庄的是个中年汉子，满脸横肉，油光闪亮，身上穿一件缎面大毛袍子，袖口又宽又大，显然的这件贵重衣服不是他本人所有。人多大概又输得急了，但见他解开大襟衣纽，一大块毛茸茸的白狐皮翻了开来，斜挂在胸前，还不住喊热，扭回头去向身后的人瞪眼，是怪他们不该围得这么密不通风，害他热得透不过气来的神情。

&ldo;吴大炮！&rdo;上门一个少年说，&ldo;我看你可以歇歇了。宁与爷争，莫与牌争！&rdo;

输了钱的人，最听不得这种话，然而那吴大炮似乎敢怒而不敢言，紧闭着嘴，将两个腮帮子鼓得老高，那副生闷气的神情，叫人好笑。

&ldo;好话不听，没有法子。&rdo;那少年问庄家：&ldo;你说推长庄，总也有个歇手的时候，莫非一个人推到天亮？&rdo;

&ldo;是不是你要推庄？&rdo;吴大炮有些沉不住气了，从身上摸出一叠银票，&ldo;这里二百两只多不少，输光了拉倒。&rdo;

&ldo;银票！&rdo;少年顾左右而言，&ldo;这个时候用银票？哪家钱庄开门，好去兑银子？&rdo;

&ldo;一大半是阜康的票子。&rdo;吴大炮说，&ldo;阜康上海有分号，为啥不好兑？&rdo;

&ldo;你倒蛮相信阜康的！不过要问问大家相信不相信？&rdo;少年扬脸回顾，&ldo;怎么说？&rdo;

&ldo;银票不用，原是讲明了的。&rdo;有人这样说，&ldo;不管阜康啥康，通通一样。要赌就是现银子。&rdo;

&ldo;听见没有？&rdo;少年对吴大炮说，&ldo;你现银子只有二三十两了，我在上门打一记，赢了你再推下去，输了让位，好不好？&rdo;

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