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第399章（第1页）

看到这里，胡雪岩不由得失声说道：&ldo;大人，照你老人家的办法，要什么时候才能平得了回乱？&rdo;

&ldo;你这话，我不大懂。&rdo;

&ldo;大人请想，招募成军，不是一朝一夕的事，练成精锐，更是谈何容易？

这一来，要花一两年的工夫。&ldo;

&ldo;岂止一两年？左宗棠说道：&rdo;经营西域，非十年不足以收功。&ldo;

&ldo;十年？&rdo;胡雪岩吓一跳，&ldo;那得……&rdo;

他虽住口不语，左宗棠也知道，说的是要费多少饷？笑笑说道：&ldo;你不要急！我要在西北办屯垦，这是长治久安之计。就象办船厂一样，不能急功图利，可是一旦见效，你就知道我的打算不错了。&rdo;

&ldo;是！&rdo;胡雪岩将那份节略搁下，低着头沉思。

&ldo;你在想什么？&rdo;

&ldo;我想得很远。&rdo;胡雪岩答说：&ldo;我也是想到十年八年以后。&rdo;

&ldo;看！&rdo;左宗棠拊掌欣然，&ldo;你的意思与我不谋而合，我们要好好打算，筹出十年八年的饷来。&rdo;

胡雪岩暂且不答，检起节略再看，大致了解了左宗棠在西北用乒的计划。

他要练马队，又要造&ldo;两轮炮车&rdo;，开设&ldo;屯田总局&rdo;。办屯垦要农具、要种了、要车马、要垫发未收成以前的一切粮食杂物，算起来这笔款子，真正不在少数。

&ldo;大人。&rdo;胡雪岩问道：&ldo;练马队、造炮车，是致胜所必需，朝廷一定会准。办屯垦，朝廷恐怕会看作不急之务吧？&rdo;

&ldo;这，你就不懂了。&rdo;左宗棠说，&ldo;朝中到底不少读书入，他们会懂的。&rdo;

胡雪岩脸一红，却很诚恳地说：&ldo;是！我确是不大懂，请大人教导。&rdo;

于是左宗棠为胡雪岩约略讲述用兵西域的限制，自秦汉以来，西征皆在春初，及秋而还。因为，第一，秋高马肥，敌人先占了优势，其次就是严寒的天气，非关内的士兵所能适应。

&ldo;就是为了这些不便，汉武帝元朔初年征匈奴，几乎年年打胜仗，而年年要出师，斩草不能除根，成了个无穷之累。&rdo;左宗棠一番引经据典以后，转入正题，&ldo;如今平回乱，亦仿佛是这个道理，选拔两三万能打的队伍，春天出关，尽一夏天追奔逐北，交秋班师，如当年卫、霍之所为，我亦办得到。

可是，回乱就此算平了吗？&ldo;

&ldo;自然没有平，&rdo;胡雪岩了然了，&ldo;有道是&lso;野火烧不尽，春风吹又生&rso;。

只要花大功夫拿那块地彻底翻一翻，野草自然长不出来了。&ldo;

&ldo;一点不错！你这个譬喻很恰当。&rdo;左宗棠欣慰地说，&ldo;只要你憧我的意思，我就放心了。你一定会把我所要的东西办妥当。&rdo;

这项&ldo;高帽子&rdo;出于左宗棠之口，弥觉珍贵，然而也极沉重。胡雪岩知道左宗棠的意思是要他负筹饷的主要责任。凝神细想了一会，觉得兹事体大，而且情况复杂，非先问个明白不可。

&ldo;大人，将来要练多少营的队伍。&rdo;

&ldo;这很难说，要到了关外看情形再说。&rdo;

第一个疑问，便成了难题，人数未定，月饷的数目就算不出来。胡雪岩只能约略估计，以五万人算，每人粮饷、被服、武器，以及营帐锅碗等等杂支，在五两银子以内开支，每月就要二十五万两。

于是他再问第二问：&ldo;是带六千人出关？&rdo;

&ldo;是的。大概六千五百人。&rdo;左宗棠答说，&ldo;三千五百人由闽浙两省动身，另外三千人在湖南招募成军以后，直接出关。&rdo;

&ldo;行资呢？每人十两够不够？&rdo;

&ldo;我想，应该够了。&rdo;

&ldo;那就是六万五千两，而且眼前就要。&rdo;胡雪岩又问第三问：&ldo;大人预备练多少马队？&rdo;

&ldo;马队我还没有带过，营制也不甚了然。只有初步打算，要练三千马队。

&ldo;那就至少要有三千匹马。&rdo;胡雪岩说，&ldo;买马要到张家口，这笔钱倒是现成的，我可以垫出来。&rdo;

&ldo;怎么？你在张家口有钱？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;胡雪岩说，&ldo;我有十五万银子在张家口，原来打算留着办皮货、办药材的，现在只好先挪来买马。&rdo;

&ldo;这倒好。&rdo;左宗棠很高兴地说，&ldo;既然如此，我立刻就可以派委员去采办了。&rdo;

&ldo;是！大人派定了通知我，我再派人陪着一起去。&rdo;胡雪岩又问，&ldo;两轮炮车呢？要多少？&rdo;

&ldo;&lso;韩信将兵，多多益盖&rso;。塞外辽阔，除精骑驰骋以外，炮车轰击，一举而廓清之，最是扫穴犁庭的利器！&rdo;

听这一说，胡雪岩觉得心头沉重。因为他也常听说，有那不恤民命的清军，常常拿炮口对准村落，乱轰一气。藏在其中的敌手，固然非死即伤或逃，而遭殃的百姓，亦复不少。

左宗棠所部的洋枪洋炮，多由胡雪岩在上海采办，推原论始，便是自己在无形中造了孽，为了胡雪岩的购办杀人利器，胡老太太不知道劝过他多少次，胡雪岩十分孝顺，家务巨细，母命是从，唯独谈到公事上头，不能不违慈命。好在胡老太大心地亦很明白，知道不是儿子不听话，实在是无可奈何，因此，只有尽力为他弥补&ldo;罪过&rdo;，平时烧香拜佛，不在话下，夏天施医施药施凉茶，冬天舍棉衣、散米票，其他修桥铺路，恤者怜贫的善举，只要求到她，无不慷慨应诺。

但是，尽管好事做了无其数，买鸟雀放生，总抵偿不了人命，所以胡老太太一提起买军火，便会郁郁不乐。胡雪岩此时听左宗棠说得那么起劲，不由得便想起了老母的愁颜，因而默不作声。

&ldo;怎么？&rdo;左宗棠当然不解，&ldo;你是不是觉得我要造两轮炮车，有困难？&rdo;

&ldo;不是。我是在想，炮车要多少，每辆要多少银子？这笔预算打不出来。&rdo;

&ldo;那是以后的事。眼前只好算一个约数，我想最好能抽个二十万银子造炮车。&rdo;

&ldo;那么办屯田呢？请问大人，要筹多少银子？&rdo;

&ldo;这更难言了。&rdo;左宗棠说：&ldo;好在办屯田不是三年五载的事，而且负担总是越来越轻。我想有个五十万银子，前后周转着用，一定够了。

&ldo;是的。&rdo;胡雪岩心里默算了一会，失声说道：&ldo;这样就不得了！不得了！&rdo;

&ldo;怎么？&rdo;

&ldo;我算给大人听！&rdo;胡雪岩屈指数着：&ldo;行资六万，买马连鞍辔之类，算它一百二十两银子一匹，三千匹就是三十六万。造炮车二十万。办屯田先筹一半，二十五万。粮饷以五万人计，每人每月五两，总共就是二十五万，一年三百万。合计三百八十七万，这是头一年要筹的饷。&rdo;

这一算，左宗棠也愣住了。要筹三百八十六万两的饷，谈何容易？就算先筹一半，也得一百九十多万，实在不是一笔小数目了。

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