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第16章（第1页）

牛道存又惊又喜，想到&ldo;包你有莫大的好处&rdo;这句话，便片刻忍耐不得。直奔回家，去拆第三个信封，只见第一句话就是：&ldo;你相信了吧！&rdo;他当然相信了！急急看下去，是命令式的语气：

&ldo;牛头，你不必多费心思去猜测，只听话就是！从今天数起，到第十四天上午，再拆下个信封，内有锦囊妙计，照计行事，可立大功。如此时就拆，计策不灵，悔之晚矣！切切至要。&rdo;

牛道存心痒难煞，几番伸手出去，要撕封口，却又不敢。这样自己跟自己找了好半天的麻烦，终于狠一狠心，将信送入抽斗，并且下了锁。

决心一下，牛道存恢复冷静了，通前彻后地想过一遍，成竹在胸，便觉得十分闲逸。早早上床，一觉睡足，正是鸡鸣时分，这天恰好是&ldo;卯期&rdo;，借着&ldo;应点&rdo;为名，不动声色地一早到了衙门里。刚刚坐定，捕头周二便跟了进来了。

&ldo;昨天晚上不敢来打搅你老！&rdo;周二问道：&ldo;出了件大案，你老知道不知道？&rdo;

&ldo;你是说，汪直脱逃那回事？&rdo;

&ldo;是啊！你老怎么知道的？&rdo;

&ldo;昨天晚上我正好在巡抚衙门看朋友，听到这个消息。事不干己，我也懒得多问。&rdo;

&ldo;啊！啊！&rdo;一句提醒了周二，欣快地说道：&ldo;我们只管抓强盗、捉小偷，这种案子，自有军营里去管，不必我们瞎起劲。&rdo;

&ldo;话也不是这么说！&rdo;牛道存自己又把话拉回来，&ldo;倘或巡抚衙门一层一层交下来，我们还是免不了麻烦。周头，你记住了，不可多事，也不可怕事。茶坊酒肆，叫弟兄们&lso;带只眼睛&rso;，放在肚里，回来告诉你听了，我们再商量。&rdo;

&ldo;牛爷说得是，我马上去关照。&rdo;

&ldo;不必忙！&rdo;牛道存问道：&ldo;你听得些什么？&rdo;

&ldo;说是在余姚县脱逃的，有个王善人嫌疑很重，余姚县派了人连夜赶了去，晚到一步，扑了个空，只好扫兴而归‐‐&rdo;

&ldo;慢来！&rdo;牛道存打断他的话问：&ldo;既然王善人嫌疑很重，就应该带到县里问话啊？怎么说是扫兴而归？&rdo;

&ldo;那王善人是大乡绅，余姚县惹他不起，碰他不动！&rdo;周二又说，&ldo;好在押解的军官，倒不是半吊子，一口承认，该杀该割是他的责任，与地方无干。余姚县总算运气还不错！&rdo;

&ldo;那么，押解的军官到杭州了？&rdo;

&ldo;到了！昨天晚上到的。余姚县派人陪到杭州，一路象孝子贤孙伺候上人那样，差使办得很窝囊！&rdo;

&ldo;你错了！&rdo;牛道存说，&ldo;你该说，办得很漂亮！余姚县出了这么大的麻烦，有人担干系，乖乖到杭州来投案，窝囊些什么？倘或伺候得不周到，那军官想想懊恼，随意攀上两句，余姚县&lso;吃不了兜着走&rso;，那才窝囊到家了！&rdo;

想想果然。&ldo;到底你老老公事，看得透。&rdo;周二心悦诚服地说。

&ldo;闲话少说。&rdo;牛道存正色叮嘱：&ldo;回头堂上&lso;点卯&rso;，问起这一案，你看我的眼色行事。&rdo;

&ldo;是！&rdo;答应是这样答应，周二却免不了困惑，终于问了一句：&ldo;牛爷，怎么说是看爷眼色行事？&rdo;

&ldo;譬如，堂上问到你，你就推到我身上，我说不明白这一案的首尾，你就不必多说话。&rdo;

&ldo;原来这样！&rdo;周二恍然了，&ldo;不是看你老的眼色，是听你老的话风。&rdo;

就这时听得&ldo;打点&rdo;的声音，是伺候升堂的信号，于是牛道存与周二相偕而出，到大堂站好了班，静候知县点卯。

杭州府钱塘县的知县名叫谭兆奎，新科进士，初入仕途，锐于进取，每逢卯期，必定亲自按照名册，一一呼点。而这天却是例外，升堂落座，不看名册，只看堂下，环视了一周，开口问道：&ldo;牛道存来了没有？&rdo;

牛道存就站在公案前面不远。六房书办，照六部的序列：吏、户、礼、兵、刑、工；刑房书办在西面，位于兵房书办之次。他知道这位&ldo;大老爷&rdo;是近视眼，中了进士，成了新贵，照当时风气，&ldo;题个号、娶个小&rdo;，自题的别号叫&ldo;明齐&rdo;，娶的小太太是个白麻子，却以他双目不&ldo;明&rdo;，直到半年之后，方始发觉。如今牛道存在咫尺，不为所见，亦无足为奇，他便踏出一步，高声应答：&ldo;书办在！&rdo;

&ldo;牛道存，我刚接到巡抚衙门的文书，你不妨看一看！&rdo;

&ldo;是！&rdo;牛道存从容不迫地在公案前面接取公文；就着公案上的烛光，细细看完。果然不出所料，是朱纨告知府县，缉捕脱逃的汪直。

&ldo;牛道存，你的意思怎么样？&rdo;

&ldo;要请大老爷示下，书办与差役方好遵办。&rdo;

对他的答覆，谭兆奎觉得很满意，点点头说：&ldo;是半夜里接到的紧急文书。我想今天是卯期，三班六房都在这里，正好当众宣示，各自留心，上紧缉拿。&rdo;

牛道存心想，这位&ldo;大老爷&rdo;在公事上头是外行，类此案件，最好挑选得力人手，秘密部署。当众宣示，风声一播，要捉的人早已逃之夭夭。不过这话不便当堂辩驳。好在胸有成竹，且自由他。

这样想停当了，便躬身问道：&ldo;请大老爷的示，是不是由书办承命宣示？&rdo;

&ldo;对！你跟大家说吧。&rdo;

&ldo;是！&rdo;牛道存转脸朝南，咳嗽一声，徐徐说道：&ldo;本县大老爷奉巡抚衙门札子：海盗汪直，在押解省城途中，余姚县城南三里紫阳观前脱逃无踪。或者已经潜来省城，应该多方查缉。现奉堂示：&rdo;各自当心，一体缉拿！&lso;&ldo;说罢，将公文放回公案，悄步回归行列。

&ldo;这汪直是徽州人。如果他想逃回徽州，一定先要到杭州。&rdo;谭兆奎说道：&ldo;徽州人会开当铺，杭州的当铺，那几家是徽州人所开？你们要查明白了，多多留心。&rdo;

&ldo;是！&rdo;牛道存答应着。

&ldo;还有，徽州出笔墨纸张，所以笺纸庄也要细查，看看可有哪家，胆敢容留汪直？&rdo;谭兆奎又说：&ldo;这是一件大案。大家务必用心去查缉，抓到了汪直，本县赏银一百两。&rdo;

因为是悬了赏，财帛动人心，堂下不约而同地嗷然应声，整齐画一，如打了个暴雷似地。

谭兆奎爱摆官派，对这一声暴诺，觉得十分过瘾，一高兴之下，随又宣布：&ldo;查到汪直踪迹的，赏银一百两，等要犯抓到，本县另有重赏。&rdo;

&ldo;喳！&rdo;堂下又是响亮地答应。

&ldo;退堂之后，牛道存跟周二到签押房来！我另有话说。&rdo;

签押房是县官办公的地方，照县衙门的规制，总在花厅后面，上房西首，由大堂进去，得有一段路。牛道存就在这个过程中，已悄悄嘱咐了周二，不可随便附和县官的话。

&ldo;你们两个是我得力的人，我可要格外拜托你们，务必多费心，多出力，将汪直捉拿到手。&rdo;谭兆奎兴奋地说，&ldo;巡抚对这件案子，十分重视，你们帮本县露一露脸，我自然见你们的情。&rdo;

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