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第46章（第1页）

吉米再走近些，又发现有什么地方明显不对。地面上本来有一层覆盖物，估计被用来保护土层免受不速之客的污染，可这覆盖物上有个洞。一根绿茎从这个破口里伸出来，有人的小手指头粗，沿着格子架向上蜿蜒攀爬。在离地一米高的位置长出一簇蓝色的叶子，看形状与其说是叶子，倒更像是羽毛。齐眉高的茎干的顶端，吉米起初以为是一朵孤零零的花。现在吉米毫不吃惊地看见，那实际上是三朵紧挨着的花。

花瓣是些色彩明艳、长约五厘米的管子，每一朵花长有至少五十片花瓣，闪着或蓝或紫或绿的金属光泽，看起来更像是蝴蝶的翅膀，而不像是植物。吉米其实对植物学知之甚少，不过他还是因为没有看到任何类似植物花瓣或是雄蕊的结构而大惑不解。他不知道这东西与地球上的花朵的相似之处会不会纯属巧合，也许它跟珊瑚虫关系更近一些吧。不管它是花还是珊瑚，似乎都暗示着罗摩里存在着某种小的、空气传播的生物，这种生物要么是被用作肥料，要么是当作食物。

这其实并不重要。不论它在科学上应该如何界定，对吉米来说，这就是花。它的存在是一个古怪的奇迹，一个完全不像罗摩人风格的意外，这让吉米又想起来，有太多东西，他再也无缘得见了。他决定把花带走。

这可不是件容易的事。花跟吉米之间有十多米距离，中间隔着由细杆构成的格子架。细杆构成一个个立方体，宽度不足四十厘米。幸亏吉米还是空中自行车运动员，身子又瘦又结实，他知道自己能从空当里钻过去。可是从里面出来又要另当别论，他肯定没办法转回身来，所以他只能倒退着钻出来。

吉米向中轴区指挥台描述了花的样子，并且从所有可能的角度对花拍照。他的发现让指挥台十分振奋。他说&ldo;我要去把它摘下来&rdo;时，大家都没有反对。吉米也想过会有反对声，现在他的命完全是他自己的了，随他爱做什么都行。

他把衣服全都脱掉，抓着光滑的金属细杆，开始扭动着身子往格子空当里挤。格子很窄，吉米感觉自己像是个囚犯，正钻过牢笼铁栅逃出去。他整个人都钻进去，又试着往后退一退，只为试试看这样做有没有什么困难。结果要困难得多，因为他两条胳膊已经伸出去了，往后退时，胳膊不是往前拉，而是要向后推，不过他觉得自己肯定不会被无助地困在这里。

吉米是个行动派，冲劲十足，做事从不瞻前顾后。他别别扭扭地沿着细杆围成的狭窄通道向前爬，完全不去想自己为什么要上演这样一出堂吉诃德式的壮举。他这辈子从来都没有对花卉产生过兴趣，可是现在，他情愿拼上自己最后一丝力气，来收集一朵。

的确，这是一个独一无二的标本，而且具有极大的科学价值。可是吉米想要它，其实是因为，这朵花是他自己与生命世界和他的出生地之间最后一点儿联系。

可是等他把花攥到手里，吉米突然感到一阵不安。也许这是整个罗摩仅有的一朵花，他有权力去采撷它吗?

如果需要借口的话，他可以这样安慰自己：这朵花其实并不在罗摩人自己的规划当中。它显然是个意外，生长得太晚‐‐不然就太早。可是他其实并不需要借口，他也只是犹豫了片刻。他伸出手，抓住茎干，猛地一折。

这朵花一下子就被扯下来。他还收集了两片叶子，然后开始慢慢向后撤退。他只有一只手空着，回程变得异常艰难甚至痛苦，没多久，他就得停下来歇口气。就在这时，吉米注意到，那植物上形如羽毛的叶子正慢慢合拢，失去顶端的茎干也慢慢从架子上退下来。吉米注视着，心里既入迷又难过，他看见整株植物都一点点退缩进土里，像是一条受了致命伤的蛇爬回洞里。

我谋杀了一样美丽的东西，吉米告诉自己。可话说回来，如今的他已然是被罗摩杀死了。他采摘的不过是他应得的而已。

第三十一章最终速度

诺顿船长还从没有失去过一个手下，他也不打算在这里开这个头。早在吉米出发前往南极之前，他就已经在考虑，一旦出现意外，应该如何营救。然而，这个问题实在棘手，他至今都没有找到答案。他取得的全部成果，就是推翻了每一项显而易见的营救手段。

就算这里重力很低，又怎么可能爬上半公里高的垂直悬崖呢?要是有合适的装备‐‐以及相应的训练‐‐爬上去就会很容易。可是&ldo;奋进&rdo;号上没有攀岩用的射锥枪，也就没办法把几百颗钢锥钉进坚硬的、镜子般的崖壁。

&ldo;决心&rdo;号停了下来，距离断崖五十米，吉米比筏子高五百米。吉米居高临下地俯瞰着船长通过话筒对他讲话。

&ldo;是这样，吉米。你会没事儿的，不过这需要勇气。我们都知道你有的是胆量。你跳下来。&rdo;

&ldo;五百米呢!&rdo;

&ldo;是，不过只有半个标准重力。&rdo;

&ldo;那……你在地球上，有没有从二百五十米高的地方跳下来过?&rdo;

&ldo;闭嘴，不然我就取消你的假期。你早该自己算出来了……问题的关键只在于最终速度。在这样的大气条件下，不管你从两百米还是两千米跳下来，坠落速度都不会超过九十公里每小时。九十公里虽然还是快得让人不舒服，可咱们有办法再减一点儿。我说说你该怎么办，听仔细了……&rdo;

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