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第18章（第1页）

在宿营地点附近，伊扎发现几株长着柳枝细长茎的蜀葵正开着大型淡颜色的花朵。这种开多种色彩花朵的植物根可制成治外伤用的敷料，具有促进创口愈合、消肿和消炎的功能，类似鸢尾草。蜀葵花的浸液可用于给女孩镇痛和催眠。因此，伊扎在采集木头时，也顺便采集了一些蜀葵花。

吃过晚餐后，小女孩靠着大石块坐着，看着周围的人们在忙碌。由伊扎给她喂过食物和创口包上新的敷裹，使小女孩退烧，并精神振作起来。现在，她正面对着伊扎，吱吱喳喳地对伊扎大声说话，伊扎却一句也没有听懂。部落的其他人员听到小女孩这样不懂规矩地发声，投来厌恶的目光，但女孩一点儿也没有察觉到这种目光的含意，继续说话。这个部落人的发音器宫不发达，不能用发音语音精确地表达思想。他们只在唿唤名字和表示强调时用语音说出，并只在警告或需要对方注意时使用。他们谈话的主要方法是手语、姿势和位置;当两人接近时，除主要靠手语外，其他信息传递方法如：向对方看一眼接受的直觉、谈话双方间已建立的习惯和表情以及姿态的含蓄暗示都是谈话的方式，但表达的能力是有限的。一个人见到特定的目标后，常常很难准确地向另一个人叙述清楚。一些抽象的概念更难于表达。现在，女孩大声发出许多流利的语音，使部落人感到厌烦，并对女孩产生不信任感。

部落很珍惜出生的孩子，从小长大都给以爱护和教育。在婴儿时期一般受到大人们的溺爱，幼儿时期只有当不听话时才受到呵责，而越长大所受的纪律教育越严格。当孩子们长大为大孩子时，意识到长大后具有较高的地位，会模仿大人们的行为而拒绝只适用于儿童时期大人们对他的宽容和厚爱。到了青少年时期，已经学会遵守家族传统严格约束的行动准则，其中有一条准则就是在有人的场合下禁止随意发出不必要的声音。现在这个小女孩个子长得比同年龄的高，使部落人认为她的年龄较大，所以认为她缺乏教养，没有纪律。

伊扎与女孩接触较多，已经猜到她的实际年龄比外表看出来的小。伊扎由于对女孩年龄作出实事求是的估计，因此怜悯之心不禁油然而生，觉得这个女孩如此小的年龄，应当宽厚相待，不能苛责。她也意识到，女孩在昏迷中发出的吃语，说明女孩的种族是以更多地发出声音说话的，与本家族不一样。伊扎觉得，女孩以骨瘦如柴的小手臂楼过她的脖子，表示对她的完全信任，不能辜负这个女孩。同时，现在女孩的生命全靠她了。所以，伊扎的心已扑向女孩，她已开始考虑，把这个女孩作为自己的孩子看待，并且琢磨怎样教育她养成符合本家族要求的良好习惯。

伊扎把沸水倒在蜀葵花上，制备蜀葵花的煎汁【蓝雕校注：原文为煎叶，参看下文以为煎汁更妥一些】，准备给女孩服用，这时，看见克莱伯踱步走了过来。他坐在女孩的旁边，对这个陌生的小女孩很感兴趣。因为当天夜间宗教仪式的准备工作还没有完成，他抽空来看看小女孩有没有康复。小女孩和玻脚而面带疤痕的老人面对面地互相看着，以同样强烈的兴趣研究对方。他从来没有如此靠近过一个像女孩那样的种族，也从来没有见到过一个外族的孩子。而她呢，却甚至还不知道存在这种种族。她是从昏迷中醒来，才发现自己处在他们中间。她除了对这种种族的特点感到新鲜之外，尤其对这老人脸部带皱纹和疤痕的皮肤感到好奇。在她有限的经验中，她从来没有见到过一张脸上有如此奇异古怪的疤痕。女孩以不受禁令约束的反应，鲁莽地伸手去抚摸他的脸，看看疤痕摸上去有什么异样。

克莱伯受到小女孩轻轻地触碰和抚摸，吃了一惊。部落中从来没有一个孩子像她那样伸手过来碰他的脸，更没有一个成年人碰过他，他们总避免与他身体接触。只有伊扎一人例外，每年冬天为他进行按摩，以缓解他冬季严重发作使他受到痛苦和折磨的关节炎，似乎对触碰他的身体没有感到歉疚。现在，这个小女孩既没有嫌他畸形的身体和丑陋的疤痕，更没有因敬畏他的权势和地位，而躲避或排斥他，却对他的脸部轻轻地抚摸，这就深深地拨动了他多年来老年孤独的心弦，使他的内心大受感动。他兴致勃勃地想和小女孩交谈，但不知道该如何开始。

&ldo;克莱伯&rdo;他想了想后说，指了指自己。伊扎在旁静静地看着，正守着将蜀葵花煎汁。她很乐意克莱伯对女孩有兴趣，竟然对女孩用起他个人的名字。

&ldo;克莱伯&rdo;他又重复一遍，敲敲他自己的胸部。

女孩昂起了头，想听懂它。是不是他有什么事需要她做?克莱伯又第三次说了他的名字，她忽然明白了，挺身坐着，并笑了笑。

&ldo;格罗伯?&rdo;她回答了。在模仿他的发音时，她用滚舌音发了&ldo;罗&rdo;音。

老人点点头表示同意，她的发音很接近，然后他又指指女孩。女孩微微地皱皱眉，不敢肯定他现在要间的是什么。他用手敲敲自己的胸部，重复说出自己的名字，然后又敲敲女孩的胸部。她懂了，咧开嘴笑了，像对他做一下怪脸似的，然后从她口里滚滚地发出一串多音节的语音。这些语音复杂得简直无法理解，使他根本无法重复发出来。他将动作又做一遍后，将头靠近女孩，以便听得清楚一点。她又说了一遍自己的名字。

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