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第3章（第1页）

&ldo;四圈外加三战两胜，&rdo;她宣称，&ldo;我想我四圈全胜，实在非常幸运。&rdo;

&ldo;幸运。&rdo;杰瑞&iddot;卫德喃喃地说道。他把椅子往后一推，过去到壁炉那边加入其他人，&ldo;幸运，她说是幸运。那个女人需要好好看住。&rdo;

库特夫人正在收集着纸币和银市。

&ldo;我知道我打得不好。&rdo;她以掩饰不住喜悦的心情说，&ldo;不过我真的玩起牌来非常幸运，&rdo;

&ldo;你永远不会是个桥牌手，玛莉亚，&rdo;欧斯华爵士说。

&ldo;是的，亲爱的，&rdo;库特夫人说，&ldo;我知道我不会。你一向都这样告诉我，而我是这么的卖力尝试。&rdo;

&ldo;她的确是卖力，&rdo;杰瑞低声说，&ldo;这是骗不了人的。如果她没有其他的办法看到你的牌，就干脆直接把头探到你的肩膀上看。&rdo;

&ldo;我知道你卖力，&rdo;欧斯华爵士说，&ldo;只是你毫无打牌的细胞。&rdo;

&ldo;我知道，亲爱的，&rdo;库特夫人说，&ldo;你一直都是这样告诉我。你还欠我十先令，欧斯华。&rdo;

&ldo;是吗？&rdo;欧斯华爵士显得惊讶。

&ldo;是的。一千七百分‐‐八镑十先令。你只给了我八镑。&rdo;

&ldo;啊呀，&rdo;欧斯华爵士说，&ldo;我的错。&rdo;

库特夫人惨然地对他微微一笑，接过一纸十先令币。她非常喜欢她丈夫，不过她无意让他骗她十先令。

欧斯华爵士走到一张桌前，开始热心地调起威士忌酒加苏打。十二点半时，大家互道晚安。

跟杰瑞&iddot;卫德邻房的龙尼&iddot;狄佛鲁克斯被指派担任探视的任务。两点过一刻时，他悄悄溜过去敲每个人的门，一群人穿着睡衣睡袍聚集在一起，发出各种磨擦的声音、吃吃笑声和低语声。

&ldo;他房里的灯光大约二十分钟前熄掉，&rdo;龙尼以粗嘎的低语声报告说，&ldo;我还以为他永远不会熄灯哩。我刚刚打开门，探头进去看，他好像睡得很熟。怎么样？&rdo;

所有的闹钟再度聚集起来。这时另一个难题产生。

&ldo;我们不能一起挤进去。站都站不下去。得由一个人进去，其他人把那个玩意儿递给他。&rdo;

接着开始热烈讨论该选那一个人比较恰当。

三个女孩子被以她们会发笑的理由否决掉了。比尔&iddot;艾维斯里被以他的身高、体重、脚步声重，还有他的笨手笨脚（这一点他激烈否认）否决掉。杰米&iddot;狄西加和龙尼&iddot;狄佛鲁克斯被列入考虑，不过最后大多数通过决定由鲁波特&iddot;贝特门来担任这个工作。

&ldo;黑猩猩那小子适合，&rdo;杰米同意说，&ldo;不管怎么说，他走起路来就像猫一样‐‐一向都是。再说，如果杰瑞醒过来了，黑猩猩能想出一些话来搪塞他。你们知道，一些合理、让他安静下来不会起疑的话。&rdo;

&ldo;一些微妙的话。&rdo;叫做袜子的那个女孩若有所思地提示说。

&ldo;正是。&rdo;杰米说。

黑猩猩手脚利落地进行他的工作，小心翼翼地打开卧房的门，他带着最大的两个闹钟消失在里头的黑暗中。一两分钟之后他又出现在门槛上，另外两个闹钟递给了他，然后再往返两次。最后他冒了出来。每个人都屏住气息，仔细地听着。杰瑞&iddot;卫德有节奏的呼吸声仍然听得见，不过显得昏沉、窒闷，掩盖在莫加洛先生八个闹钟喧嚣的滴答声下。出品：阿加莎克里斯蒂小说专区（）七钟面之谜第三章失败的玩笑&ldo;十二点了！&rdo;袜子绝望地说。

这个玩笑‐‐当作个玩笑来看‐‐并不怎么太成功。就另一方面来说，那些闹钟是尽了职。它们一个个都按时响了‐‐气势冲天，直把个龙尼&iddot;狄佛鲁克斯震脱了床，迷迷糊糊地还以为大限之期已到。如果邻房的效果是这样，不知道附近地区会是什么样？龙尼连忙出去到走道上，把耳朵贴近门上的裂缝。

他期待听到里头的咒骂声‐‐自信地期待着。然而他什么都没听到。也就是说，他没听到他所期待的。所有的钟都还好好地在走动着‐‐傲慢、忿怒地大声滴答响着。随后另一个闹钟响了，响声粗嘎，震耳欲聋，即使是聋子也会听得怒不可遏。

毫无疑问的，闹钟都忠实地完成了它们的任务。它们的效果超过莫加洛先生所宣称的。但是显然它们碰到了对手杰瑞&iddot;卫德。

整个集团的人都显得垂头丧气。

&ldo;那小子不是人！&rdo;杰米&iddot;狄西加低吼着。

&ldo;或许以为他听见的是远方的电话声，一转身又睡着了。&rdo;海伦提示说（或者可能是南西）。

&ldo;我看这非常令人惊叹，&rdo;鲁波特&iddot;贝特门一本正经地说，&ldo;我想他应该去看看医生。&rdo;

&ldo;某种鼓膜病。&rdo;比尔满怀希望地提示说。

&ldo;哦，如果你问我，&rdo;袜子说，&ldo;我想他只不过是在戏弄我们。当然它们把他吵醒了。不过他只是想要装作他什么都没听见，好让我们失望。&rdo;

每个人都尊敬、钦佩地看着袜子。

&ldo;这不失为一种看法。&rdo;比尔说。

&ldo;他微妙，就是这样，&rdo;袜子说，&ldo;你们看着好了，今天他会特别晚起来吃早餐‐‐只是为了让我们看看。&rdo;

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