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第6章（第1页）

当我觉得终于是时候了，才开始询问她的私事。她说，我们身处的这栋家族资产已经三百多年了。山谷大部分土地都是她们家族的资产，几片农场则已经出租。她父亲是一位伯爵，居住于海外。母亲已逝世，剩下唯一的亲人是现在和先生、孩子住在布里斯托的姐姐。

这栋房子曾住了整个家族和好几位仆人，直到第二次世界大战爆发，这栋建筑物大部分被国防部征作英国皇家空军的地方指挥总部。此时，她的家人被移到东侧厅‐‐至少东侧厅一直是整栋房子最讨人喜欢的地方。

战后，皇家空军撤离，房子被德比郡议会接管为办公室，而目前的租户（她的措辞）是1980年开始租下这里的。起先她的父母亲对美国宗教教派搬进来的事有些担心，但那时候家里需要钱，所以一切都很顺利。教会不公开讨论他们的教义，成员也都很有礼貌、很迷人。到现在，她自己或村庄居民也不觉得教会成员可能会做什么犯法的事。

此时我们已经用完午饭，马金太太端来一些咖啡。

我问：&ldo;所以，把我带到这里的那则报道，也就是那位神父同时在两地现身，是毫无根据的?&rdo;

凯特说：&ldo;可以说是，也可以说不是。教派仪式事实上是根据他们领袖的教导，法兰克林神父是有圣痕的人，也被认为可以同时在两地出现，但这种情形从来没被单独的见证人目击过。&rdo;

&ldo;但真的是这样吗?&rdo;

&ldo;我实在不确定，这次有一位本地医生涉入，不知为何，她跟一家小报说了些事，报社于是刊登了简短肤浅的事件说法。这是后来我才在村里听说的。我不觉得这会是真的，他们的领袖不是被关在美国的监狱吗?&rdo;

&ldo;如果这事确实发生了，那就很有趣了。&rdo;

&ldo;看起来比较像是个骗局。举例来说，艾丽兹医生怎么会知道神父长得什么样子?单凭任何一个会员的传言?&rdo;

&ldo;所以你早已知道这故事的真假?&rdo;

&ldo;但我想见你，这个男人能在两地同时出现实在太不可思议了，我无法相信。&rdo;

凯特以一种认为我也会觉得有趣的态度微笑。但我一点也不清楚她在说什么。

我说：&ldo;你为何不直接打电话给报社或写封信给我?&rdo;

&ldo;对，我可以这么做。但我不能确定你是不是我认为的那种人，所以我想先见见你。&rdo;

&ldo;我不明白你为何认为这种宗教狂热教派和我有关?&rdo;

&ldo;只是刚好，你知道，那些具争议的幻觉假象等。&rdo;她再次用期待的眼神看着我。

&ldo;你认为我是谁?&rdo;

&ldo;克莱夫&iddot;博登的儿子，不是吗?&rdo;

她试着迎向我的凝视，但不自觉地又将眼神移走。虽然没有其他事，但她紧张不安的逃避态度使交谈气氛显得紧绷，桌上剩下的午餐还摆在我们之间。

我说：&ldo;克莱夫是我的生父，但是我三岁时就被领养了。&rdo;

&ldo;嗯，我果然是对的，许多年前我们还小时就见过面了，你那时叫尼克。&rdo;

我说：&ldo;我可能那时太小了所以不记得，我们是在哪里见过面?&rdo;

&ldo;这里，在这栋房子里，你真的不记得了吗?&rdo;

&ldo;完全想不起来。&rdo;

&ldo;你有没有任何当时的记忆?&rdo;

&ldo;都是很零碎的片断，但是我对这房子的确一点印象也没有。这应该是会留给小孩印象的那种房子，不是吗?&rdo;

&ldo;好吧，你不是第一个这样说的人，我妹妹就很讨厌这房子，恨不得赶快搬走。&rdo;她从身后的柜子拿出一个小铃铛，然后摇了两下，&ldo;通常午饭后我会喝点小酒，你要陪我喝一些吗?&rdo;

&ldo;好，谢谢。&rdo;

马金太太很快就出现，凯特站了起来说：&ldo;马金太太，卫斯理先生和我今天下午会待在会客室。&rdo;

走上宽阔的楼梯，我有一股想要逃避凯特&iddot;安吉尔和这房子的冲动。她比我自己还了解我，然而我却对那段人生不感兴趣。不管愿不愿意，很明显今天我不得不重新回到博登的身份。首先是一位博登写的书，现在是这个;一切都有关联。但我发觉凯特的好奇心并没有传染给我，为什么我要在乎那个抛弃我的男人和家族呢?

她带我进去看我们第一次见面的房间，还立刻关上门。她似乎感觉到了我想逃开的渴望，所以想尽可能留住我。

在沙发椅和一张靠背长椅之间的小桌上，有个银质托盘放着几瓶酒、几个玻璃杯和一桶冰块。其中一杯已装满酒，大概是马金太太准备的。

凯特示意我坐下，然后她问：&ldo;你要喝什么?&rdo;

事实上我是想喝杯啤酒，但托盘上只有烈酒。我说：&ldo;你喝什么我就喝什么。&rdo;

&ldo;这是美国威士忌酒加苏打水。你也要吗?&rdo;

我说好，看凯特调酒。她盘腿坐在靠背长椅上，然后一口气喝下半杯威士忌。

她问：&ldo;你可以待多久?&rdo;

&ldo;只够喝一杯的时间。&rdo;

&ldo;我有很多事想跟你谈，还有很多事想问你。&rdo;

我说：&ldo;我不认为我可以帮上什么忙。&rdo;

现在她比较镇定了，我开始以比较客观的角度来观察她，她和我年纪相仿，是个不难看的女人，很明显喜好杯中物，并已习惯酒精的作用。这让我觉得亲切，因为我周末也喜欢和朋友喝两杯。她的目光一直游移不定，令我很不安，就像是她看到有人在我背后动来动去，而我看不到。

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