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“但我们有过一次类似的经历，这次也一定能挺过去。”帕萨莉冷静地说，内心却悄悄沸腾起来。紧张、焦虑、兴奋和期待在胸腔里相互排斥和碰撞——这次肯定不会像上次一样容易，他们很可能得脱一层皮才能熬过去，或者，彻底在半途中倒下。　　“格丽泽尔那次跟这次可大不一样，”阿尔法德也想到了这一点，重重地坐在沙发里，有些阴郁地自责起来，把手插到了头发里，“这次涉及的方面更广，产生的影响也更深远——说不定还会引起魔法界的动荡。我们还没来得及跟各大家族的家长们建立起真正的合作，让他们真正信任我们，就急着推出各种新产品，参加许多国外宣传和学术活动，这当然会让人觉得我们想抢夺别人已有的利益……是我最近太急功近利了，忽略了这一点。”　　今天，他们把午休的时间提早了。因为一大早就有记者上门——要么坐在店里不走，要么就拽住顾客问东问西，导致很多人都被吓跑了，严重影响了生意。　　“我不认为我们太心急了——恰恰相反，再等下去没有任何意义。最近你也看到欧洲的情况了，不少顶尖巫师们已经提出魔法界‘需要一些新鲜血液’。如果在这方面能占得先机，我们可能会为自己和别人创造很多赚钱和发展机会。不如趁这个机会鼓励大家一起采取行动，加入我们。我想纯血家族肯定有不少也能看到这里面的商机和转变。”　　阿尔法德顿住了，惊讶地抬头望向她将近一分钟，脸上掠过犹豫和担心，但最终释然般地笑了：“你说得对。”　　“不过，我们得想好如何应对——方方面面都得考虑，尤其是你，还得顾及家族。”帕萨莉认真地思考了一下又说。　　阿尔法德微微一笑，笑容里透露出一些令人熟悉的自信：“既然梅尔宾斯小姐愿意一战，那布莱克必然奉陪到底。”　　“那么，我们不如主动出击，开一场记者会？”想了一会，帕萨莉问。　　“可以。会议要简短，主要为表明我们的立场……”确定要迎难而上后，阿尔法德也很快进入状态，边想边从茶几旁边的抽屉里拿出羊皮纸、羽毛笔和墨水来，“我想想……嗯，纯血家族的荣誉不会因为巫师界的进步而遭到损害……相反，正因为我们是有底蕴的家族，才该带领其他人迎接变革……呃，这个怎么样？”　　“好极了！”　　“因为这是我们理应承担的责任。”得到她的大声肯定，他继续刷刷地在羊皮纸上把要点写下并念出来，声音也愈发平静而有力。　　说完，他从纸上抬眼看向她，脸上的表情完全变得从容笃定，只有眼里闪烁着激动、欣喜和几分近乎感激的情绪。　　帕萨莉忽然有那么一点体会到了纯血家族们的骄傲和总挂在嘴边的“荣耀”或许并不仅仅意味着财富和资源。　　【只是天真和傲慢罢了】汤姆不屑的声音在耳边适时响起。　　“每个人都有自己在乎的东西。”帕萨莉在心里反驳，接着向阿尔法德提议：“我们可以在安全屋召开记者会。”　　“可那里是你对外宣称的‘住所’，”阿尔法德不同意，“把说明会安排在那里不合适——且不说人们会觉得你不把自己家和家人的隐私当回事，我也不能让你这么做。”　　“实际上我们并不住在哪里。而且，那里本来就是为我们招待‘外人’准备的。而且也能借用那里的防护魔法向人们证明我们并不好惹。否则，把招待会安排在某个酒店的宴会厅不会显得太隆重吗？别人会以为我们在面对挑战时心虚，所以虚张声势。”　　“我们可以租一间酒店套房，借用那里的大客厅。”阿尔法德莞尔，望向她的眼神里流露出包容。　　帕萨莉脸红了——目前为止，她参加的活动举办地点要么在酒店宴会厅，要么在某个私人住宅，因此根本没想过采访可以在酒店套房里进行。　　“我们以后组织交流会或者沙龙再使用那里不迟。”他又说，眼里满含笑意。　　就这样，阿尔法德联络了《预言家日报》在内的主要报纸，表示愿意接受一次集中采访。　　消息传开后，人们对事件的关注度持续上升，但与此同时争论也愈发激烈，伴随而来的是很多纯血家族写信来告诫他们要谨慎发言并且收敛低调，否则只能考虑找别人下单或者更换合作伙伴。　　因为已经早有心理准备，所以他们并没有乱了阵脚，而是给这些人一一回信解释他们店铺的理念和想法，并向对方发出进一步合作邀约。　　阿尔法德更加频繁地出门与这些人会面——在这样的敏感时期，这些客户都不愿意上门，害怕惹来关注、议论甚至针对。　　“这的确是一个重要的问题，但作为布莱克家的成员，我对于纯血家族引领时代风向和趋势非常有信心。我相信各大家族一定都能体会这一重要使命，毕竟布莱克家族史基本上就是一部见证了英国巫师界变革的历史。”记者会召开这天，阿尔法德放松地坐在沙发上对着镜头自信从容地侃侃而谈。　　“也就是说，a＆p要继续开发并推行新产品喽？包括有更多功能、更高级的‘人偶’？”记者马上问。　　“当然。不止人偶。”阿尔法德毫不犹豫地说，“我的合伙人帕萨莉－梅尔宾斯小姐是一位才华横溢的装置魔法师，总能为我们大家带来惊喜，敬请期待。”　　闪光灯刷刷亮起。隔天，他自信接受采访的照片和内容就荣登《预言家日报》的社会版头条。　　布莱克夫人气坏了，勒令他们立即关店反思，当然被阿尔法德无视。　　然而，次日他们的店铺门口就聚集了不少抗议者——很多人是竞争对手，还有一些看上去受雇于人。　　一些来购物的普通巫师害怕被卷进来，远远地站着看了一眼，就默默转身离开。　　同时，他们还收到了很多取消订单和合作的信，因此不得不又忙着处理退单、违约金和退款的事。　　“哈，蒙克莱德，诺特。他们俩当初来找我们详谈合作时那殷切的模样还记得吧？”阿尔法德毫不在意地边给这些退单客户们写回信和退钱，边回头对帕萨莉开玩笑地问，得到了后者笑嘻嘻的肯定。“我现在可非常期待看到他们到时候明白过来、追悔莫及的表情。”　　帕萨莉哈哈大笑起来。　　但情况一直到来年年底都没有丝毫改善——除了国内外邮购订单和合作外，来店里的客户寥寥无几。报纸对他们的报道不仅没有减少，倒向他们的声援也逐渐淹没在了一浪高过一浪的抨击声中。同行也联合起来挤兑他们——有悄悄趁夜色往a&p门口倒蛆虫和鼻涕虫的，有在自家店门口打广告对他们指桑骂槐的，还有的联合去魔法部状告他们“故意制造事端博眼球，涉嫌不正当竞争，并给同地段商铺营业造成击极大困扰”——　　“……对所有有关商户（以下商铺仅按照首字母排名列出：力克装置用品商场、玛丽莲魔力玩具屋、伊斯科魔药工坊……）做出公开道歉，停止“过度宣传”行为并对以上相关用户予以赔偿。哈，真有趣。”阿尔法德抖着这份来自魔法部猫头鹰送来的起诉嘲讽，“这些人早就眼红我们的生意，之前根本不敢说什么，现在可算逮住机会向我们落井下石了。”　　“所以，这件事是不是很麻烦？我听说公司之间打官司得扯很久，有的要十年以上。”帕萨莉有些担心地问。　　“不用担心，我们的合作伙伴里面有律师，这件事交给他们即可，只是不知道他们能不能无限地把官司往下拖，拖过这段时间——要知道，这种官司其实不在乎输赢，而在于谁能挺过风声和危机……”阿尔法德说，却显得并没那么游刃有余了。　　帕萨莉安慰地拍了拍他的肩膀。　　恐怕他找到的律师能力和背景都比不上布莱克家一直以来合作的那些——毕竟布莱克家的产业众多，律师团队非常专业全面，不少人在魔法部有很深、很牢固的人脉关系。但现在因为布莱克先生和夫人对他们非常生气，所以阿尔法德已经好久没有跟家人联络了，更不用说求助。　　“即便如此，我们靠着现在的邮购订单也能活下去。”　　阿尔法德点点头。　　这是他们能保持镇定、继续坚定立场的勇气——很多普通出身巫师和个别纯血家族成员仍对他们的产品展现出了浓厚的兴趣和忠诚度，让他们能对这些攻讦一笑了之，甚至能镇定克制地面对紧缠着他们不放、对a＆p展开全天候的监视、试图挖出更多消息的报社记者们。　　但这些无孔不入的记者还是给他们带来了一些不快和不便——记者们以各式各样的姿态伪装并潜伏在店铺周围对他们构成骚扰：一个早上，他们跟一个打扮成路人、反复经过橱窗门口的记者对视过不下数十次，另一个乔装成客户的则进来问东问西，还有一个自称来自法国的旅人，进店之后径自向帕萨莉表达了爱意，可边说边不住地东看看西看看，甚至还有其他的店主家小孩来橱窗跟前探头探脑。

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