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帕萨莉也笑了。　　接着，她把门钥匙交给米莉安和阿尔法德，请他们给奥古斯特和谢礼带路，自己则护送妈妈通过壁炉直接抵达房子内部。临行前，她嘱托阿尔法德注意带朋友们错开门口那些陷阱，才放心地拉着妈妈上楼。　　然而，等她们带着食物和人偶从壁炉降落，就听见门外发出了一阵骚动。　　帕萨莉赶紧嘱咐妈妈先坐下休息，指挥人偶把食物和餐具摆好，去迎接朋友们。　　冬季的海边寒风凌冽，天空下着细密刺骨的雨，大海被狂风的裹挟着，一阵阵冲击几百英尺下的崖壁，发出遥远而令人敬畏的巨响。　　但这些丝毫没有引起朋友们的注意——　　“天哪，我真不明白，帕萨莉为什么把家安在这种地方！而且还弄了这种陷阱！这下我的靴子可算完了！”奥古斯特一只脚踩进了泥潭陷阱，正皱着眉头挥动魔杖给自己解咒。　　“正因为这样的环境和陷阱，萨莉才能确保没人整天来骚扰。如果你降落时注意听阿尔的提醒，就不会这样了。何况，我记得你有很多双这种华而不实的鞋，所以，别抱怨了！”米莉安立刻反驳，但也拔出魔杖帮他。　　遇到同样问题的还有谢礼——他的漂亮长袍尾部沾到了泥潭陷阱，被死死咬住，拔不出来。　　阿尔法德和汤姆也都伸出了魔杖帮忙，但看上去都有点漫不经心。　　“真对不起！”她边提高声音道歉，边轻挑杖尖，让泥潭放开两位朋友。　　“哦，不要紧，这种布料很好打理的，你看。”谢礼首先微微一笑宽慰道，抖了一下长袍，只见它就立刻崭新如初了。　　帕萨莉松了口气，不由分说催促他和汤姆快点进去，然后转向奥古斯特，“对不起，奥古，我会赔你一双鞋的……”　　“不用啦，”奥古斯特撇撇嘴说，下一秒又露出狡猾的笑容：“当然，如果你愿意分享这个泥潭陷阱的制作方法，我就完全原谅你……”　　米莉安闻言，立即给了他一个肘击，打中了他的胃——其实她没用力，但后者立刻露出痛苦的表情哀嚎起来。　　帕萨莉咬住嘴唇让自己不要笑出来，承诺可以分享陷阱魔法，他才立刻缠住米莉安的一条胳膊，一路呻吟着进门了。　　最后，她转向阿尔法德，笑容因为担心而淡了一些：“谢谢你带他们过来，阿尔。我们节后见了。”　　阿尔法德的微笑看上去有点勉强。　　想到对方接下来的几天跟她会是两个截然相反的极端，帕萨莉心软了，稍微放任自己越线，劝解宽慰道：“其实，我想，布拉克夫人、先生和沃尔布加的本意也不是真想伤害你。跟你一样，他们只是担心布莱克家，尤其是在这种情况下……”　　“比起我，更在意所谓‘布莱克的荣誉’而已。”听出她说到后来有些难以启齿，阿尔法德安静直白地补全道。　　不过，他紧接着苦笑了一下，“不瞒你说，我已经在尝试着接受这一点了——毕竟爸爸和妈妈的婚姻就是双方家族同盟的产物，而沃尔看样子也很乐意为了这个把自己的幸福双手奉上。在他们的认知里，‘布莱克的荣誉’就需要用这样的‘牺牲’来维护。”　　帕萨莉叹了口气，不好再说什么，只能抬手又给他加了一个防水和保暖咒，表达自己的同情和友爱。　　阿尔法德闭了一下眼又睁开，露出欲言又止和痛苦的表情，很快地把头转向了一边，像是不愿意让她看到这样的神情。但沉默良久，他还是叹息般开口，轻声坦白了似乎潜藏在内心很久的想法——　　“……我永远也不会背叛布莱克，会倾尽全力保护和延续她的荣誉，可这不意味着我要牺牲自我。如果是那样，我守护的根本就已经不是真正的荣耀了，而是枷锁。”　　说到这里，他像了却了一桩心事般转回脸来面对她，只是眼神依旧充满了矛盾——坚定，却又带着不确定和探寻。　　帕萨莉松了口气，大大地点头——朋友并不打算为了所谓家族荣誉完全牺牲自己，真是太好了，否则她真不知道该怎么开解他：“我赞同。只有家族成员感到幸福，才能做更多的好事，让家族焕发出活力和生机。　　我认为目前为止你都应对得很好。你看，你已经成为了改革派先锋，在政治和上层圈子里有了名气——不是作为一名布莱克，而是作为阿尔法德——这样，哪怕布莱克夫人、先生和沃尔布加还是很固执，最终也会至少尊重你的理念和做法，毕竟你的确给家族带来了真正的利益和认可。之前不就如此吗？我看布莱克夫人没有再不停地对你说教。只不过最近因为保守派的抹黑，她和沃尔布加才又着急起来。　　因此，我认为解决之道还是继续专心你的事业，我们的事业，做出一番成就。这样你的家人才能真正尊重你、愿意至少坐下来倾听你的想法。也就是说，你不妨把这个看成一个挑战：你需要赢得他们真正的认可。　　在这个过程中，不论如何，我都支持你，就像你支持我一样。”　　阿尔法德久久注视着她，灰眼睛里迅速集聚起类似眼泪的东西，亮得惊人，瞬间将其中的自我怀疑和纠结一扫而空。他接着露出了灿烂的笑容，一时间头顶阴云密布的天空好像都跟着晴朗了起来。　　“现在，回去跟家人团聚吧，如果实在不高兴，再溜出来。”帕萨莉忍不住受到感染，也有点眼热起来，接着笑着做了个调皮的鬼脸并鼓励般地拍了一下他的手臂。　　“帕萨莉，大家都在等着你。”正当阿尔法德要说些什么时，汤姆打开门探出身，平淡地提醒。　　“……噢，好的，那你快回去吧，阿尔。”意识到自己确实已经在门外站了好一会，帕萨莉赶紧擦擦眼睛对阿尔法德说，同时不好意思地脸红了。　　“好的，再见，萨莉，里德尔。”阿尔法德赶紧也抹了一下眼睛，对她露出灿烂的笑容，随后才瞟了一眼汤姆说。　　他离开后，汤姆把门完全打开，让她进去。　　帕萨莉有点不得劲，感觉他不太高兴她和阿尔法德在门外单独聊天，但很快就把这种不愉快丢到了脑后——毕竟他们两个目前同属改革派，理念和目标一致，况且他一直都清楚，他们只是朋友。　　接下来，她挥动魔杖，在负一楼的大客厅变出一张巨大的长桌，点燃壁炉，让大家边欣赏外面的风景边坐下来享用美食。　　“好吧，我改变主意了，”入座后不久，奥古斯特耸耸肩说，“你选择的这个安家地点很不错。我喜欢外面的风景——为了这片海景，遭受泥潭陷阱也算值得。”　　米莉安翻了个白眼，谢礼则兴致盎然地顺着这个话题询问帕萨莉是怎么想到在这里安家以及想到要挖一个地下套间。　　“哦，正如莉莉安刚才说的，我相信这种恶劣的天气和环境能劝退一些讨厌的人不请自来。”她轻快地边说边给自己盛了一些浓汤，忽略了对方前一个问题——眼下气氛轻松活跃，她可不想提及慈善院。　　饭后，他们开始轮流读书，议论和点评其中的某些章节，交流各自的经历，占卜，跳舞，一直到快十点钟妈妈该休息了，才结束。　　帕萨莉利用门钥匙把几位朋友送回到店里，跟他们告别后才重返安全屋。　　但这里只剩下了汤姆在不紧不慢地收拾残局——他没有使用魔杖，而是手动把一切归位：书塞回到书架上，把唱片机擦干净摆回到柜子里，弄乱的椅子扶正，桌上的残羹冷炙一一清理。　　“我已经把梅尔宾斯夫人送回去休息了。”见她一进门就用眼神寻找妈妈，他立刻解释。　　“谢谢。”帕萨莉顿了一下说，加入了他的清洁工作，猜测他可能有话要说——兴许他会对她之前的要求做出回应。于是，她一下子紧张起来。　　“……我没想到你把安全屋设在了这里。”然而，无言地打扫了一会，汤姆却突然随意地说，声音自然融入了洒扫的轻微响动和壁炉偶尔的噼啪爆炸声，瞬间让人的神经不那么紧绷了。　　“调查史密斯小姐财产失窃案的调查员来店里询问你的下落和曾经落脚的地方，我不想他们来晨曦小屋，所以……当时情况紧急，我想不到其他地方了。”帕萨莉有些僵硬地解释——安全屋的存在总会提醒她汤姆的罪行，可这里也刚刚见证了她、妈妈还有朋友们度过的快乐一晚。它已不再完全是冰冷的代表，也带上了几分温暖的色彩。　　“……史密斯小姐的家人已经移居海外了——每个人都以‘投资移民’的身份进入了定居国，现在过得很舒服。”听她提及这件事，汤姆的气息有些紧绷起来，声音也压低了。　　“……我知道，我听说了。”　　沉默。气氛有些尴尬，可又让人放松了不少。　　然而，很快，房间里又开始悄悄流淌起某种既暧昧又温馨的东西，让她再度紧张起来，并且这种感觉还变了味——除了担心汤姆即将到来的答复外，或许还有他们之间即将发生点别的什么。

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