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这个预想让她的手心、后脖颈和腋下立刻冒出汗来，想马上拿魔杖结束手头的家务，回到晨曦小屋自己的房间——他们不该单独待在一起，哪怕她需要得到他的回答。但万一再发生前两次那样不合时宜的状况……　　“关于你的要求，”就在她脑子里转着这些念头时，汤姆又开口了，瞬间把她的心重又吊了起来并赶跑了所有的黏糊气氛，“我没法做出完全的保证。”　　顿时，帕萨莉的心猛地坠了下去。　　“可我愿意做出一些让步。”他接着又说，放下了扫帚，慢慢走过来，“假如你发现了修复灵魂的办法，我可以无条件配合。当然，相对的，你也要承认我们之间的关系并做出相应行动……”　　说到这里，他已经站在了离她不到一步的距离。　　帕萨莉能闻到他身上干净清爽的味道——真奇怪，刚才在晨曦小屋准备下午茶时，她却没注意到——那是香皂的气味。他今天没有喷香水。她的脸一下就红透了——不得不承认，他这样更讨人喜欢。　　可也只是走了一下伸，她就赶紧往后退了一步，拉开距离，让自己清醒了过来，把注意力放在正事上：“如果我没有任何进展……”　　“我仍然尊重你的意思，”他立刻轻声说，音调平稳和气，神态沉稳，通情达理得令人惊讶，“如果你想保持距离，我不会违背你的意愿；假如你改变主意，我随时欢迎。”　　她抬头望向他——他仍用魔法维持着跟以前一样的外表——黑眼睛，略消瘦的面庞，眼里的情绪平静得深不可测。他施展了大脑封闭术。　　但一瞬间，凭借对汤姆的了解，她几乎可以确定，事情绝没这么简单。他肯定已经有了新打算，或者已经对原本的计划做出了于他而言合适的调整。只不过她一时想不出那是怎样的安排。好在冷静下来后，她意识到那并不重要，重要的是——　　“那么从你的角度看呢？是不是只要我没有找到强健灵魂的办法，你就仍保留探索危险魔法的权利？哪怕它们有可能伤害你的健康和生命？”　　几乎是立刻，汤姆平和的气息就消失得无影无踪——她猜对了。　　只见他尽管仍维持着耐心和胸有成竹的神情，呼吸却变得凌乱，透露出烦躁的情绪：“我说了，你这是多虑。这个魔法实施以来，除了外表，我没有感觉到身体有任何地方跟以前不同……”　　说着，伪装消失，他脸颊上的肉迅速干瘪下去，乌黑的眼睛重又变得鲜红充血。　　“可你总是没法放心——于是，我想，好吧，我愿意为此做出让步。那么，你是不是也该如此？我已经答应了你，只要你能找到办法，我就愿意无条件配合。而且，在我这里，你总有选择和反悔的权利——不论是维持我们现在的关系还是改变主意。”他微微睁大了通红的眼睛，脸上的温和平静不再，露出了苦口婆心的表情，然而因为用力过猛，所以反而展现出一种类似恫吓的气势。此外，他扶在椅背上的苍白手指也越发用力收紧，使得手背的青筋和骨骼也更加突出。　　“你要明白，探究危险魔法是不可能不冒险的——任何力量都伴随着与之相配的风险。既然你清楚能力对我的意义，就该明白，我没办法全都答应你，就像你没办法完全兑现对我的承诺一样。　　或者，不妨换个角度考虑吧，帕萨莉，假如你动作够快，我就没话说了，怎么样？”说到最后，他近乎狂躁的神态又平复下去，化为了冷酷、讥讽和挑衅的微笑。　　帕萨莉明白了——这就是他的打算：把她卷入他的步调，让她无论怎样也没法完全摆脱。因为不论彻底放任他自生自灭，眼睁睁看着他在可能走向毁灭的道路上一去不复返，还是殷切地关照他的安危，她都不可避免地对他未来的生命负有责任，会为此忧心忡忡或是自责不已。　　这样一来，对她来说，他又跟伴侣有什么不同呢？只不过他们都不约而同为自己保留了最后一点、也是至关重要的自我——于他而言，是对黑魔法的不懈追求，于她则是不肯完全献身的坚持。　　真是个彻头彻尾的混蛋。怒火和无力感冲了上来，呛得她鼻子和眼睛又热又酸又痛，视线迅速变得模糊。　　“让我们都高兴一点吧，帕萨莉，今天可是平安夜。节后我们就会对保守派发动反攻，你和布莱克的名誉就都能得到恢复。”见她明白了他回答背后的用意，汤姆的心情看上去简直好极了——只是她无法忽视这种好情绪里还同时蕴含着强烈的怨恨和执拗。　　【作者有话说】　　1奥莱恩是柳克丽霞的弟弟，西格纳斯是沃尔布加以及阿尔法德的小弟弟　　162　　如果让帕萨莉说，这个圣诞节绝对是她有记忆以来最割裂的一个。一方面，汤姆在晨曦小屋住下了——穿着居家服，室内鞋，大多数情况下都表现得安静，沉稳且体贴，很好地融入了她们的日常生活，不似从前那么拘谨。另一方面，她能感觉到他们两个之间有什么很不安定的东西在涌动着，稍不留神就会打破表面的平静，把双方都卷入一种难以挣脱的乱流中。　　当然，对她而言，这种不安大多源自平安夜那晚的对话——事情没有按预想的方向走，就得重新理顺和规划一切。但又有谁能确定之后的计划就一定奏效呢？毕竟他们都不愿意为了对方完全放弃自我，更没法左右彼此的行为和决定。　　妈妈对这种暗流涌动有所察觉，但没有选择干预，而是在观察了两天后，才在睡前闲聊时小心翼翼地问：“亲爱的，你和汤姆之间怎么了？是平安夜那一晚发生了什么吗？”　　帕萨莉卡壳了——妈妈总能很敏锐地察觉到她的情绪变化，因此没法、也没必要就这件事含糊其辞；可同时她又不确定是否要一五一十地跟妈妈坦白一切——万一让妈妈担心呢？要知道，深入研究灵魂类魔法就意味着某些情况下，得游走在自然法则允许的范围边缘，面临一些危险状况。　　另一方面，也是更重要的，她又要违背前不久跟妈妈刚刚说过的话了——坦诚沟通后，如果还是没法解决问题，就适时放手。现在，这已经不可能了。哪怕内心属于理智的部分再不情愿承认，事实就是，她已经把他当成除妈妈以外最重要的人了。这样一来，即便在接下来的一段时间里她和汤姆会保持距离，给彼此都留有最后一点自我，他还是有了给她致命一击的权利和能力。　　“……是不是那天晚上你们谈过了，但结果……不太好？”等了一阵，没有等到回答，妈妈终于忍不住悄声问。　　帕萨莉咬了咬嘴唇，最终还是决定透露那晚跟汤姆谈话的结果，只不过隐去了一些令人担忧的细节——比如汤姆用危险魔法撕裂了灵魂以及她接下来要找寻修复灵魂的办法。毕竟对她而言，掌控魔法总比汤姆简单得多——她能保证在接下来的研究中小心谨慎，避免伤害。可当事情涉及汤姆，她就没有那么大把握了。因此，最亲近之人的看法和建议就变得尤为重要。而且，她想依赖妈妈，不想再独自消化有关汤姆的一切了——妈妈听到过关于汤姆和她感情中最糟糕的部分了，即便那样，还表示会支持她，那她为什么还要再体会独自思索的孤独和苦闷呢？　　“也就是说，你们决定仍要维持现状，对吗？”　　她点了点头，却仍不免有些忐忑地观察妈妈的表情，生怕在对方脸上看到深切的忧虑或反对。　　妈妈露出了担心的表情，可更多的是松了口气，鼓励地拍了拍她的脸蛋，接着像看穿了她的想法，表明了自己的立场：“我觉得你做得很好——把自己的关切明确传达给了对方。的确，如果伴侣不注意自身安全和健康，就没法给另一半带来幸福。诚然，汤姆是个非常优秀的孩子，可不爱惜自己的身体和安全就是他作为伴侣最大的缺点。当然，还有你说的——他私底下脾气很不好。因此，作为你的母亲，我肯定也不希望见到你有这样一个随时让你提心吊胆的伴侣，不论他事业上有多优秀，外表有多俊俏或者做事有多体贴入微。我希望你不要走我和你父亲的老路，希望有人能安安稳稳地陪着你度过余生——你们都是彼此的靠山，共同面对外界的风雨，而不是整天疲于应付对方制造的麻烦和风暴。　　然而，我们不能忽略的是，尽管在我眼里，你永远是个孩子，可实际上你已经是一个强大又温柔的年轻女巫了——有能力应对困难和掌控自己的人生。你和汤姆能被彼此吸引，就正说明了这一点——这也是我前一段时间才逐渐意识到的：人们总是在可及范围内选择那个最好的，并且只选择自己觉得能驾驭的伴侣……对不起，亲爱的，我的用词和表达显得很刻薄，但我想你能明白我的意思——如果我没记错的话，算上今年，你们毕业已经有五年了。这是相当长的一段时间了。期间，你们见到了不少人，跟他们打交道，做朋友，这些人中有外国人，也有英国人，有身负才华的，有性格开朗温和的，还有相貌俊美的，可你们依旧对彼此倾心，这不正体现了你们对彼此的认可吗？在你们眼中，对方始终是最佳的选择。当然，在我看来，你多少对自己有些不自信，又有点高估了汤姆。

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