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第12章 暗流与烽烟（第3页）

“到了广州，凡事听乐天哥的。他做木材生意二十年，地头上的规矩比你熟。你要帮他可以，但不能越俎代庖，不能让他觉得你不信任他。”

陈巧芸笑了。

这是她今天第一次露出笑容。

“放心，”她说，“我去广州，不是去抢乐天哥的生意。我是去给他添一把火，把潘三爷那帮人烤熟了。”

当天夜里，陈文强写了一封长信，派人快马送往直隶总督府交给李卫。

信写得朴实恳切，先问候李卫的身体，再汇报陈家近况，最后委婉地提到广东有位姓潘的行商，拿着假货欺行霸市，陈家在南边吃了亏，想请李卫帮忙引荐鄂弥达，为陈家讨个公道。

信送出之后，陈文强又去找了陈浩然。

陈浩然刚从刑部回来，脸色不太好。曹家案虽然没牵扯到他，但刑部的人事调动让他嗅到了一丝不安——负责曹家案的那个主事被调走了，换了一个新来的，姓讷，满洲正白旗人，据说是某位王爷的门人。

“这个姓讷的，不是来查案的，”陈浩然关上门，压低声音，“他是来挖人的。曹家案办到这一步，该抓的抓了，该罚的罚了，他一个新来的主事犯不着费这个劲。他来刑部，八成是有人想通过他，把咱们这条线摸清楚。”

陈文强心头一紧。

“你是说，有人盯上咱们了？”

“不好说。”陈浩然给自己倒了杯茶，“但你想想，咱们从山西一个小煤窑干到今天这个地步，拢共用了不到三年。三年啊，多少商号三代人做不到的事，咱们一家子就干成了。换成你坐在朝堂上，看着这么一伙人，你心里不打鼓？”

陈文强沉默了。

他一直觉得，只要不做违法的事，不结党营私，不私通外敌，朝廷就不会来找麻烦。但陈浩然在官场待了这几年，比他更清楚大清官场的那套逻辑——有时候，你不需要做错任何事，仅仅是你“存在”这件事本身，就足够让某些人感到不安了。

“广州的事你不用担心，”陈浩然说，“我通过李卫那边的关系，找到一个人。”

“谁？”

“广东布政使王士俊的门客。这人姓周，是个师爷，专门替王士俊打理商务上的事。我已经让人送了五百两银子过去，请他帮忙照看乐天哥在广州的生意。”

陈文强点了点头，心里踏实了一点，又不太踏实。

五百两银子，能买来一个人的关照，但能买来一条退路吗？

三天后，陈巧芸的车队从京城出发，沿着京杭大运河一路南下。

这次她带的不只是琴谱和学生，还有陈文强从直隶煤矿里精挑细选的两千斤上等无烟煤——用陈乐天那个英国朋友威廉·汤普森的话说，这是“样品”，要是能入得了澳门洋人的眼，以后陈家的煤就能卖到洋船上，换回更便宜的南洋木材。

车队出崇文门的时候，陈文强站在城楼上看着。

初夏的风从北方吹来，裹着黄沙和尘土。运河上船只往来如织，陈家那几艘挂着“陈”字旗的货船正在装货，码头上工人们的号子声此起彼伏，远远地传过来。

一切都还在轨道上。

但陈文强总觉得，有什么东西正在暗处悄然逼近，像一头蛰伏的野兽，随时会从阴影中扑出来。

他想起陈浩然的那个问题——有人在盯上咱们了。

是谁？

是潘三爷背后的人？是年小刀背后的年家余党？还是那个新调到刑部的满洲主事讷某背后那位不知名的王爷？

他不知道。

他只知道，在这个帝王一手遮天的年代里，一个商人家族的命运，从来就不掌握在自己手中。

陈巧芸的车队越走越远，渐渐变成了地平线上一个小小的黑点。

陈文强转身下了城楼。

马车、书信、银两，都是能看见的筹码；真正决定陈家命运的，是那些看不见的东西——是人心，是算计，是朝堂上那些将陈家视作棋子的人们，正在盘算的下一个杀招。

城楼上的风停了。

闷热的夏天，终于要来了。

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恶燕  我，酒吧老板，被迫营业捉鬼  每次睁眼都是末代皇帝  极罪深欲  请别用菌丝般的眼注视我  诡异世界，土地公  故事之外  公子无双  死对头为我挡药后  校园女神的反差生活  跛王爷  老头你骗我养猪我就娶你女儿  黎明之盾：守护者的重生  藏剑谷  争霸天下：日月所照  穿越HE世界，我人麻了  抗联1935  冬青  躺平后，我的废柴徒弟全成大帝了  意外发现被榜一大哥催眠洗脑的主播